1933年7月1日，中央军委命令以中国工农红军第三军团和第十九师组成东方军入闽作战，由彭德怀兼司令员，滕代远兼政委。东方军主力由广昌县地区出发，于5日到达宁化县以西地区，开始入闽作战。当时，国民党驻福建部队主要是第十九路军指挥的第四十九师、第五十六师和新编第二师第四旅。

东方军入闽作战历时三个月，恢复和开拓了纵横数百里的苏区，为革命战争筹集大批款项、物资、武器，并促进了十九路军联共反蒋。但东方军在战斗中自身也受到较大损失，在后来的第五次反“围剿”来临时缺乏准备时间，给作战造成很大困难。

"7月1日，东方军主力由广昌地区出发，于5日达福建宁化以西地区，开始了入闽作战。当时国民党驻福建部队主要是第十九路军指挥的第四十九师、第五十六师和新编第二师第四旅。东方军入闽以后，积极展开进攻。7月上旬，围攻泉上。9日袭占归化（今明溪县）。10日，于延洋歼灭增援泉上之敌5个连，在马屋附近击溃敌1个团。14日，占领清流城。19日，攻克泉上，歼敌1个团。7月底攻占朋口，歼守敌1个团的大部和援敌1个团。8月2日，连城县守敌弃城逃跑，东方军进占连城。经1个月艰苦作战，东方军先后占领归化、清流县、泉上、朋口、收复连城、新泉镇、白沙等地，俘敌3000余人，恢复和扩展了大片苏区。但由于酷暑远征，粮食缺乏，自身也受到严重削弱。8月中旬，东方军奉命北进。下旬，以一部兵力围攻将乐县和顺昌县；主力围攻延平区，以求调动闽敌，求歼援敌于运动中。敌第十九路军应延平守军第五十六师的请求，由总指挥蔡廷率部增援。东方军以少数兵力佯攻延平，集中主力准备歼击援敌。由于敌行动谨慎，增援迟缓，东方军除在青州市和龙溪口歼其1个多团外，未能扩大战果。后围攻延平，将乐、顺昌等地，久战不克。到9月下旬，国民革命军对中央苏区发动第五次“围剿”，东方军即奉命北上作战。在东方军入闽作战期间，红军中央军在吉水县、永丰县、乐安县、宜黄县、新淦之间打击中国国民党筑部队，破坏其封锁线，除在乌江地区歼灭其第八十师3个团外，未能阻止国民党军构筑碉堡封锁线的行动。"