民勤绿洲位于甘肃省河西走廊东端的民勤县，历史上曾称为武威市或“镇番”。它地处阿拉善盟台块的边缘凹陷，是由石羊河在腾格里沙漠腹地形成的非地带性景观。现今所指的民勤绿洲主要是石羊河下游红崖山水库以下的狭长平缓绿洲带。民勤绿洲不仅是重要的沙尘暴策源地之一，也是阻挡两大沙漠合拢的关键区域。

民勤绿洲位于甘肃省河西走廊东北部，通常指的是石羊河下游红崖山水库以下的冲积绿洲带。

绿洲周边环绕着广阔的沙漠、戈壁以及低矮山脉。

民勤绿洲气候干燥，多年平均降水量约为100毫米，部分地区甚至不足50毫米，而蒸发量则高达2000至2600毫米，属于典型的内陆干旱区。

学者冯绳武对民勤绿洲的水系演化进程进行了研究，将其划分为三个阶段：自然水系时代的“猪野泽”时期、半自然水系时期的“白亭海”和“青土湖”时期，以及新中国成立后的人工水系时代。

民勤绿洲总面积约为1800平方千米，其中包括城镇、灌溉区和废弃的盐碱荒地，约占民勤县土地总面积的11.3%。核心灌溉区包括红崖山以下的坝区、泉山、湖区三个区域，灌溉面积接近6万公顷，占全县灌溉面积的85.3%。

民勤绿洲的历史可以追溯到战国时期，当时石羊河流量充沛，形成了广泛的沼泽平原。隋朝至清代期间，随着湖水水量逐年减少，许多支流变成了季节性的间歇河流，最终导致尾闾地区的湖泊消失。20世纪50年代以来，通过大规模的水利工程建设，如红崖山平原水库和跃进总干渠的兴建，实现了人工渠系代替天然河流，促进了绿洲经济的发展。

民勤绿洲居住着27.38万人，占民勤县总人口30万人的91.2%。除武威市凉州区和金昌市的部分小灌区外，民勤县的大多数人口和社会经济活动均集中于此。