《张居正和明代中后期政局》是一本历史专著，由
韦庆远编著，
广东高等教育出版社出版。该书详细介绍了
张居正的生平和业绩，特别是他在复杂的历史背景下主持改革，使明代社会从混乱走向治理，以及他的死亡导致局势再次恶化的历史过程。书中强调了张居正的成败荣辱与时代背景的紧密联系，生动地展现了时势造英雄、英雄造时势的辩证法则。
张居正是明代中后期叱咤风云、大有作为的政治家和改革家。他在
隆庆和
万历年间，国脉倾危之际，参与并领导了历时16年之久包括政治经济各方面的大改革，以其扭转乾坤的功业永垂青史。其勇于任事，犯难进取，挽救危亡的精神，数百年来为励精图治、救亡图存的人们所景仰和追思。
本书详细阐述了
张居正的生平和业绩，着重阐述他在错综复杂的历史背景下登上政治舞台主持改革，使明代社会由乱入治，及其死败，局势又由治变乱的历史过程。书中传主张居正的成败荣辱与时代背景有机结合，源流分明，因果互见，历历有据，生动具体地展现了时势造英雄、英雄造时势的辩证法则。面对错综复杂的人际关系，作者对与传主有过密切关系的数十人作了深入的个案研究，从这些人物形成的文字资料中“探求当时君臣、宫府、阁部、僚友的关系及其变化，探求他们对
张居正和政局的影响，以及张居正的应对态度和方式策略等”，涉及人物之多，探求研究之细，皆为同类著述所罕见。对与张居正关系*为密切的
徐阶和
高拱的考察更是深刻入里。这样不但有助于对政局的了解，而且更有助于了解时局和徐、高等对张居正的影响，以及张居正思想行为的深刻内涵。本书所以不取名《
民国四大传记名著·张居正传》而称为《张居正和明代中后期政局》，其缘由也在于此。
其次，书中提出了“隆万改革”的新判断和新概念，重新审视和完整揭示了发生在16世纪中国的这场改革运动的历史真相。迄今为止，治明史者谈到这场改革时，往往只谈
万历时期
张居正的改革，而忽略了
隆庆时期高拱和张居正联手进行的改革。作者重新探讨了这一时期历史的全过程，发现
高拱和张居正在隆庆时期已经联手进行重大的改革，在吏治、经济、军事上都取得过重大的成就，使垂危的
明朝出现了起死回生的希望。而万历初叶张居正所进行的改革则是隆庆改革的继续。因此作者得出结论：隆庆改革和万历改革实是一场改革中前后衔接的两个历史阶段，这场改革应称之为“隆万大改革运动”。这一成果无疑是研究明代中后期历史的新突破和新贡献。
书中对“江陵柄政”条分缕析，就数百年的旧题目作新文章，全面发掘和详尽阐述了当年改革救亡的历史，发往者之潜幽，给来者以启示。尤其要指出的是，该书对
张居正主持改革的过程作了动态式的叙述，不但写了张居正如何运筹帷幄、选贤任能、妥为部署，而且写出了他在改革和反改革的矛盾冲突中如何坚定指挥、鼓舞士气的实况。
本书臧否人物，力求以人物的全部言行举措为依据，以是否促进社会进步，推动历史发展为主要标准，避免片面性和概念化、情绪化的弊病。作者在充分研究分析张居正的全部活动及其效果的基础上得出结论：张居正是中国16世纪后期出现的一个伟大的思想家和政治家，他毕生致力的改革事业和辉煌成果超乎宋代
王安石主持的新政变法之上。
然而本书作者又不赞成对
张居正采取讳恶掩过，一味颂扬的做法。在充分肯定张居正的伟大历史作用的同时，对他的“失误、失律和失德”的一面也给以实事求是的直书。张居正要推行改革，不得不集中权力，但权力集中在一人手中而无所制约，甚至弄到“威权震主”的地步，势必要引来皇权的反动，酿成历史的悲剧。同时，在个人专权独断的体制下，必然是人治的格局。10年改革基本上依靠张居正个人的权力和威望来进行，因而“没有，也不太可能建立起一套坚强的持续贯彻改革方针的体系”，“一旦人亡就必然政息”，改革成果也就为“反动倒退的逆流”所摧毁。
综观全书，正如作者所期望的，写出了一个“历史上真实的完整的
张居正”，和“风云际会，人物辈出，大起大落，而又变化急剧的明代中后期政局”。
韦庆远（1928-2009.5.11），广东顺德人，
中国人民大学档案学院教授。历任美国
哈佛大学大学费正清东亚研究中心客座研究员、哈佛—燕京学社访问学者、英国
牛津大学东亚研究系客座教授、圣安东尼学院兼职院士、
香港特别行政区科技大学人文学部客座教授、
台湾政治大学历史系、所客座教授、
香港城市大学中国文化中心客座教授、香港
珠海学院历史学研究所客座教授、台北
中央研究院历史语言研究所和近代史研究所、香港大学中文系和历史系访问学者。代表作《中国档案史稿》、《明代黄册制度》、《康雍乾城乡人民反抗斗争资料》等。