红景天属为多年生具
根状茎草本，根状茎上有鳞片；花单性异株或杂性,排成
伞房花序，通常4数，
雄花有退化的
雌蕊，
雌花无退化的
雄蕊，花瓣很小或完全消失。红景天属生长于世界各地的高原地区，野生资源极少。
红景天属为
亚洲地区常用传统药材，具有刺激神经系统、增加工作效率、消除疲劳和预防高山症等作用，其所有物种都已列入《
濒危野生动植物种国际贸易公约》中。
多年生草本。根颈（collum）肉质，粗或细，被基生叶或鳞片状叶，先端部分通常出土的。花茎发自基生叶或鳞片状叶的腋部，一年生，老茎有时宿存，茎不分枝，多叶。茎生叶互生，厚，无托叶，不分裂。花序顶生，通常为复出或简单的伞房状或二歧聚伞状，少有为螺状
聚伞花序，更少有为花单生，通常有苞片，有总梗及
花梗。花辐射对称，雌雄异株或两性；萼（3-）4-5（-6）裂；花瓣几分离，与萼片同数；
雄蕊2轮，常为花瓣数的2倍，对瓣雄蕊贴生在花瓣下部，花药2室，底着，极少有为背着的，一般在开花前花药紫色，花药开裂后黄色；腺状鳞片线形、长圆形、半圆形或近正方形；心皮基部合生，与花瓣同数，子房上位。
蓇葖有种子多数。
红景天属大多数分布
北半球的高寒地带，中国红景天资源占世界的90%。主要生长在
西藏自治区、新疆、
甘肃省和
吉林省的高山上，其中青藏高原有55种，西藏有32种。
红景天属生长于世界各地的高原地区，大多数生长在海拔3500米—5000米左右的高山流石或
灌木丛，野生资源极少。其中，自然生长的
大花红景天需7-8年方可采用。
红景天属为
亚洲地区常用传统药材，具有刺激神经系统、增加工作效率、消除疲劳和预防高山症等作用。主轴药用，有补气清肺、
益智养心、收涩止血、散瘀消肿的功效。《
四部医典》记载
红景天功效：“善润肺，能补肾、理气、养血”。现代医书《
西藏常用中草药》介绍，红景天还具有解热、止带下的功效，主治咳血、肺炎咳嗽、妇女白带等症。现代
药理学研究也表明，红景天对急性心肌缺血损伤、缺氧——复氧损伤和氧化损伤均有较好的保护作用。