空包弹（Blank Ammo），是一种无杀伤力或只有近距离轻微杀伤力的特殊弹药。它主要由弹壳、少量装药，以及底火组成，大部分无弹头或只有无杀伤力的特殊弹头。

空包弹的诞生最早是和军队的演习和礼仪有一定关系。早在19世纪末期，当时的军队为了实现演习的逼真效果和仪仗时的声光效果，同时又不误伤人员，所以就采取了在枪械中只装填火药而不装弹丸的做法，而这便是空包弹的发展雏形。空包弹分类方法较多，按结构可将其分为无弹头空包弹，和有弹头空包弹两种类型；按照用途可将其分为军用和民用两大类；按照制作形式可将其分为收口式空包弹、全形空包弹两种类型。普通空包弹仅用于射击产生声、光效果，引发枪械动作，而专用空包弹有专门用途，常用于发射其它弹药。

空包弹通常用于训练和演习，帮助熟悉枪支性能、克服枪响恐惧，最大程度营造逼真的战场环境，以及在实战中提供较强火力支援等功用。通常它不具有伤害性，但是对较近距离的有生目标有一定杀伤作用。

因为现代部队作战训练都是趋于实战化的，战场环境都是十分逼真的，对抗也是实打实的。这就衍生出一个问题：如果单兵对抗时用真的子弹，就会造成人员的伤亡，这是演习训练所不允许的。所以，空包弹的用途和价值就显现出来了。它能模拟枪械实弹射击的声、光、烟、焰效应，满足枪械连发射击等功能，官兵打空包弹与打实弹的效果是一样的。军队如果没有仗可打，就必须搞演训练兵，从这一层意义来讲，空包弹是军队中不可或缺的弹种。

追溯其源头，空包弹的诞生和军队仪式有一定关系。自枪炮诞生以来，军队无论是出征还是凯旋，往往会鸣枪奏炮振奋军威士气。这类礼宾枪、仪仗炮射击时，所用弹药通常只装填火药而不装弹丸。这些弹药，便是空包弹的雏形，经过不断发展就形成了不同类型的空包弹。

在空包弹家族中，只有星形收口式空包弹没有弹头，而全形空包弹一般都装有轻质易碎弹头。星形收口式空包弹结构较为简单、成本相对较低。但是，这种弹药外形不够理想，有可能导致供弹可靠性大打折扣，射击时容易卡壳造成枪械故障，同时星形收口处的密封问题难以有效解决，存储时间一长，弹药性能会下降。相比之下，全形空包弹优势明显。全形空包弹是指这类空包弹拥有弹头，从外形上看，与标准子弹基本相同。该类弹药在生产时，可以直接借用普通枪弹的弹壳，简化生产流程。它的构型对保持供弹可靠性以及弹药性能有一定帮助。

全形空包弹的弹头先后经历了多个发展阶段。早期的全形空包弹弹头一般用木头或压缩纸来制造。在这方面，德国7.92毫米毛瑟木弹头空包弹、比利时7毫米毛瑟木弹头空包弹等较为典型。星形收口式样作为最古老、实用最广的一种空包弹式样，从最早实用化的边针发火金属弹壳定装枪弹，到美国最新研制的6.8x43毫米SPC特种用途枪弹，都有这种式样的空包型号，典型有俄罗斯的7.62x39毫米M43空包弹、7.62x54毫米M1908空包弹，以及美国的5.56毫米M200空包弹等等。

轻质弹头空包弹诞生时间也较早，20世纪初这种结构的空包弹就已经在军队中普遍使用了。早期的轻质弹头空包弹一般采用由木头和压缩纸制造的空心轻质弹头，从第一次世界大战开始到第二次世界大战结束后的一段时间内一直在大量生产和使用，典型的如德国7.92毫米毛瑟木弹头空包弹、日本6.5毫米友坂三八式步枪木/纸弹头空包弹，以及比利时7毫米毛瑟木弹头空包弹等。而在1970年代后期，又出现了复合材料制造的轻质弹头，进一步降低了这种空包弹的危险作用距离，其代表就是俄罗斯5.45毫米M74复合材料弹头空包弹。

20世纪70年代后期，出现了用复合材料制造的轻质弹头。这种弹头生产时采用模具一次性注塑成型，加工较为方便、高效。发射后，这种弹头会在发射药气体的高温高压下降解，直至完全气化，不存在残片从枪口喷出问题，因而安全性更高。塑料弹体金属弹底式样复合空包弹是1980年展起来的一种新型式样，在法国、德国、奥地利、挪威和瑞典等欧洲国家使用非常广泛，小到9毫米巴拉贝努姆手枪弹，大至12.7毫米勃朗宁大口径机枪弹，都有相应的此类复合空包弹。

中国生产的军用空包弹种类、样式不是很多，从总体来看，可分为手枪用、步/机关枪用和大口径机枪用三类。

51式手枪弹是中国解放后生产的第一种军用制式手枪弹，至今仍大量装备，所以51式空包弹作为必不可少的辅助弹种，也一直在进行生产。该弹采用覆铜钢弹壳、伯尔丹底火，采用星形收口，但其弹壳总长根据生产厂家的不同而略有不同，有的是在普通51式弹壳的基础之上直接收口，因此总长较短，有的使用加长的弹壳，收口后弹壳原有的颈部予以保留，全弹长与51式手枪普通弹相仿。后者因此供弹可靠性较前者要好得多。通常所见的51式手枪空包弹是较长的一种，全长30.9毫米，全重4.8克，装药品号为双粒-17。另外，大部分51式空包弹在星形收口处涂有黑色密封漆。51式空包弹在公安系统中使用比例更大一些因为警察常常需要进行鸣枪示警，若使用实弹容易造成误伤，给使用者带来很多限制，而空包弹既能起到威慑作用，同时又能将危险性减少到最低。另外，国内影视剧拍摄时供道具枪械所用的效果弹中，51式手枪空包弹也是最常见的一种。

64式空包弹相对少见，主要配用中国64式和77式自动手枪，以警用为主。64式空包弹采用黄铜弹壳、伯尔丹底火，其弹壳较长，弹壳缩口后再经星形收口形成假弹头，全弹外形接近64式手枪普通弹，以保证供弹的可靠性。其全重3.1克，全长20.6毫米，装药品号同样为双粒-17。

中国56式步枪空包弹可分为普通空包弹、反坦克枪榴弹专用空包弹和信号枪榴弹专用空包弹三种。普通空包弹使用覆铜钢或涂漆钢弹壳、在普通弹壳基础上加长口部缩口长度，并以星形缩口工艺形成假弹头，全弹长48.2毫米，较普通弹的56毫米短一些，但由于收口后弹壳口部为锥形，有利于枪弹的导向，故供弹可靠性尚好。该空包弹收口前的全长由56式普通弹弹壳的38.7毫米加长到48.8毫米，后部外形和尺则与普通弹相同，仅仅只是弹壳颈部延长部分有所区别。该弹采用与56式普通弹相同的无锈蚀伯尔丹底火但装药改为速燃的多-125发射药，装药量为0.8克，全弹重7.45-8.45克。各厂产品收口的具置和形状略有不同，星形收口部位一般涂黑色漆，也有涂绿色漆或清漆的，极少数产品在收口处还装有封口垫片。早期的56式空包弹不像普通弹那样用镀锌铁匣包装，而是先用牛皮纸包装，每包20发，然后直接装在木箱内，每箱82包，共1640发，每箱全重17公斤，后期产品也有采用和普通弹相同的包装，空包弹用牛皮纸包好后，密封在镀锌铁匣内，再装入木箱，每箱1500发，全重20公斤。

反坦克枪榴弹专用空包弹主要配用在中国67式反坦克枪榴弹上，用加装了枪榴弹发射器的56式半自动步枪发射。由于67式反坦克枪榴弹没有大量装备，所以这种专用空包弹生产量和装备面都不大。这种空包弹结构、式样与普通56式空包弹相同，但弹壳长度略有区别，其弹壳是专门制造的，并非借用自普通空包弹，不收口前弹壳总长49毫米，经星形收口后总长48.4毫米。为保证收口的一致性，该弹在弹壳口部进行了倒口处理其装药为球-38球形发射药，装药量达到2.15克。该弹在星形收口部位用无色密封漆填缝，为了方便识别星形收口尖部涂有长度4-7毫米的白色或灰色漆，底火周围也涂有同色漆。该弹平时放置在枪榴弹尾管内，每枚枪榴弹配备2枚空包弹，首尾相对放置，用橡皮塞固定，射击前取出，一发用于装填射击，另一发备用。反坦克枪榴弹的外包装上同时标有枪榴弹和专用空包弹的生产批号、年号和生产厂代号。

信号枪榴弹专用空包弹主要用于56式半自动步枪，配合枪口发射筒，发射直径28毫米的单星或双星信号枪榴弹时使用。随着56式半自动步枪撤装，以及单星和双星信号枪榴弹的停产，这种专用空包弹也随之停用。这种空包弹结构、式样与56式普通空包弹相似，只是弹壳长度略长一些，未收口前总长为52毫米，收口后总长51.4毫米。同样为保证星形收口的一致性，在弹壳口部也倒有薄口。装药品种为多-125，但装药量达到1.15克。星形收口部位用无色密封漆填缝，同时在星形收口尖部涂有长度为4-7毫米的黄色识别漆，底火周围也涂有同样的黄漆，早期产品还使用过红色漆。该种空包弹与信号枪榴弹一同装箱，每箱装信号弹100发，专用空包弹110发，多出的10发是为了备用，箱外同时标有信号弹和专用空包弹的批号、年号和生产厂代号。

53式空包弹早期的产品采用黄铜弹壳，后期生产的改用覆铜钢弹壳，同样采用星形收口，因其全长比普通弹短，在某些型号的机枪上使用时，需要更换压弹挺，以保证供弹的可靠性。常见的53式空包弹未收口前全长为58.3毫米，收口后58毫米。还有一种是直接使用53式普通弹的弹壳进行星形收口的，收口后全弹长度在53.5毫米左右。该弹装药品种也为多-125，装药量1.3克。中国列装的空包弹中有一类少见的品种，即用于航空枪炮首发启动或排除故障时专用空包弹，在中国称为火药启动弹，仿自于俄国的PP -L火药启动弹，其尺寸与53式空包弹相近，不同的是弹壳口部缩口很小，口部外径只有5毫米左右，而且采用电击发底火，便于机载时的控制。

87式5.8毫米步枪弹是中国20世纪80年代装备部队的一种空包弹，其配套的空包弹有两种：一种采用涂漆钢弹壳、传统星形收口样式；另一种采用普通覆铜钢弹壳加装聚合材料弹头的结构。后者是目前较为先进的一类空包弹式样，因此国内生产的5.8毫米空包弹以后者为主。传统的星形收口空包弹，虽然具有结构简单的优点，但缺点也很明显，对部分长径比大的弹壳来说，引伸加工比较困难，同时星形收口处的密封问题难以有效解决，对弹药长期存储性能有一定影响。同时，采用收口工艺的空包弹全弹外形不够理想，对在枪族中各种不同枪械的适用性和供弹可靠性有一定影响。中国研制出后者这种使用聚合物材料弹头的全形空包弹，这种空包弹可以直接借用普通枪弹的弹壳，简化了枪弹生产过程，同时聚合物弹头使空包弹保持了与普通枪弹相同的外形，对保持供弹可靠性有很大帮助。此外，这种空包弹的安全性更好，其聚合物弹头在发射后，会在发射药气体的高温、高压下降解，直至完全气化，不存在残片从枪口喷出的问题。

中国大口径机枪用空包弹只有56式自动步枪14.5毫米空包弹，12.7毫米机枪弹中无空包弹这一弹种。56式14.5毫米空包弹主要用于演习。此弹结构仿自俄罗斯，没有采用星形收口，而是改用纸质假弹头加折边固定的封口方式。该弹直接采用56式14.5毫米穿燃弹的涂漆钢弹壳，全弹长118毫米，该弹采用由电工绝缘纸板做成的球形假弹头，装入后略高出弹壳口部，而口部边缘向内卷边固定，卡住纸弹头。为了提高密封性，整个弹头头部和弹壳结合部分全部涂有无色密封漆。

空包弹由底火、发射药组成，跟完整子弹的区别是没有弹头。

空包弹的弹头处理方式有星形收口式样、折边收口加纸垫式样、轻质弹头式样、塑料弹体金属弹底式样等。

星形收口式样空包弹一般采用黄铜、覆铜钢和涂漆钢材料来制造弹壳，少数国家还使用铝质弹壳。其弹壳体部与普通弹的弹壳尺寸相同，弹壳口部一般有所加长，加长部分再经收口成星形，使发射药不致漏出。不同国家产品的星形收口也不相同。有些种类的空包弹直接使用普通弹的弹壳收口而成，全长较短；还有一类全形空包弹，弹壳口部比普通弹弹壳多出一段较长的延伸部分，收口锥度也较小，经缩口加工后形成一个类似弹头的锥形部分。

折边收口加纸垫式样空包弹弹壳口部有一圈向内的短折边，这种样式的空包弹结构简单，加工容易，外观也很容易识别。美国使用的M82空包弹特地加长了弹壳前端缩口部分的长度，同时减小了其直径，以提高供弹的可靠性，此外口部直径缩小对于全弹密封性也有一定程度的改善。

轻质弹头采用木质弹头时，其弹头内部一般有空腔，采用压缩纸材料时，弹头内部也是空心的，只是空心部分体积较小，而且弹头表面涂有较厚的一层用来增加弹头强度的漆，而复合材料制造的弹头也是空心结构的，这类空包弹的最大特点就是都直接使用普通弹的弹壳，而无须专门设计和制造专用弹壳，所以这类空包弹加工工艺比较简单。另外，这种空包弹具有全弹外形好，供弹可靠性高，制造成本较低，通用性强，在自动武器上使用时对武器的改动小，全弹密封性也比较理想等诸多优点，而且改进为复合材料弹头后，枪口喷出的残留物更少了，安全性进一步提高。虽然这种式样较前两种空包弹增加了弹头制造和全弹装配的工序，但总体来说是利大于弊，所以在历经百年后仍能够保留下来。

塑料弹体金属弹底式样复合空包弹弹拉壳钩槽以上部位由塑料整体注塑成型，外形与普通的枪弹外形相同，内部为空心结构，但是壁厚较大，根据塑料中添加的颜料不同，弹体可以做成半透明或蓝、红、白等各种容易识别的颜色。拉壳钩槽以下的部位为金属车制的整体结构，由铜或铝制成，有与普通弹壳相同的拉壳钩槽和底火室。发射药装在塑料弹体内，在弹尖处内侧，有数条注塑时就加工成形的预制槽，当底火击发、发射药被点燃后，燃气压力到达一定限度，就会冲破预制槽，火药燃气喷出，完成声响功能。

星形收口式样空包弹弹壳口部一般有所加长，加长部分再经收口成星形。

折边收口加纸垫式样空包弹弹壳口部有一圈向内的短折边。

轻质弹头采用木质弹头，其弹头内部一般有空腔，采用压缩纸材料时，弹头内部也是空心的，空心部分体积较小，弹头表面涂有较厚的一层用来增加弹头强度的漆，而复合材料制造的弹头也是空心结构。

塑料弹体金属弹底式样复合空包弹弹拉壳钩槽以上部位由塑料整体注塑成型，外形与普通的枪弹外形相同，内部为空心结构，但是壁厚较大，根据塑料中添加的颜料不同，弹体可以做成半透明或蓝、红、白等各种容易识别的颜色。

空包弹在点火发射后会出现燃气泄露，为了继续射击，一般都会在枪支上加一个“空包弹适配器”（Blank-firing adaptor，简称“BFA”）。通过BFA插入枪口，来模拟子弹被射出时的气压，来实现回趟，这样自动武器就可以连续击发空包弹了；BFA还有个用途就将枪口火焰导向侧面，且如果意外的发射了实弹，子弹会射中BFA降低杀伤力，从而降低训练风险。此外，还有空包弹助退器，通常装在气体作用的枪械枪口，用以收束空包弹装药燃烧废气，以便提供足够压力进行退壳、抛壳的动作。

空包弹按照结构，可分为无弹头空包弹和有弹头空包弹两种。

无弹头空包弹由金属弹壳、速燃发射药和底火组成，弹壳在装入发射药后，或在口部加密封塞、帽，或将口部前端收折成星形锥体，涂漆密封。自动枪械发射无头空包枪弹时，由于没有弹头阻力难以迅速形成足够的膛压，需要采用速燃发射药，有的还需要在枪口部加装空包弹助退器，才能完成自动动作。

有弹头空包弹，由弹壳、底火、发射药和塑料弹头组成。弹头装有塑料、木材或纸制成的弹头，射击时，弹头出枪口即破碎落地，在枪口前限定距离（一般为5～10米）处不应击穿0.1毫米厚的纸幕。有的塑料弹头和弹壳注为一体，弹头预制分瓣，发射时，弹头在膛内裂开并不与弹壳分离，使用时需加装膛口助退器辅助枪械完成自动动作。

从用途分类看，空包弹分为军用和民用两大类。军用空包弹根据演习和训练情况而专门设计和制造，而民用空包弹则要求低一些，它的尺寸和大小没有严格要求，但必须强调高度的安全性。同时，有一个硬性的要求，就是它们不能改装，如果能改装成实弹，流落到犯罪分子手里，将会有较大安全隐患。民用空包弹主要用于影视拍摄、鸣放礼炮等用途。

空包弹一般有两种类型，一种为传统的收口式空包弹（无弹头），另一种为发射塑料易碎弹头的全形空包弹。全形空包弹的弹头是由PS塑料材料制成，在发射药燃气的作用下进行降解(不是燃烧或熔化)，比起传统的收口式空包弹，具有密封性好、储存期长的优点，枪口安全距离为7米，也比收口式空包弹的安全距离近。

普通空包弹仅用于射击产生声、光效果，引发枪械动作。专用空包弹有专门用途，常用于发射其它弹药，比如有些枪榴弹射击时，需要使用专用空包弹发射。

空包弹因为在一定距离上“人畜无害”，其“用武之地”也颇多。训练新兵过程中，空包弹可以帮助他们熟悉枪支性能、克服枪响恐惧；组织演习时使用空包弹，能在确保安全前提下，最大程度营造逼真的战场环境，摔打锤炼部队；在实战中，空包弹还能够用于发射枪榴弹，提供较强火力支援；甚至还有一类较为少见的空包弹——火药启动弹，可以用于航空枪炮首发启动或排除故障，等。

发射民用空包弹的枪械为专用枪械，关键部位多为锌合金材料制造，其机械强度不能承担实弹发射的压力，有的则是利用老式枪械改造而来，枪管经过堵塞或其他手段处理而无法发射实弹，以此来消除潜在隐患。这些枪械除供民间爱好者收藏和娱乐射击外还有防身的功效，同时广泛地用作影视道具。

此类空包弹以供自动手枪和转轮手枪使用的为主，但也包括一些12号口径的弹枪用空包弹，其特点是格外强调使用的安全性，不允许发射有任何残留物喷射出枪口，同时也不能有被不法之徒改造成实弹的可能。满足前一要求的办法是这类空包弹采用了特殊的结构，一般使用黄铜弹壳或镀黄铜弹壳，内部装有一个很厚的一端封闭的塑料套，弹壳口部有向内的卷边，将塑料套固定在弹壳内部，塑料套封闭的一端设有十字形的预制槽，当空包弹击发后，火药气体冲破预制槽，产生巨大声响，但同时由于弹壳卷边非常牢固，塑料套被牢牢地封在弹壳内，所以不会有碎片飞出枪口，以确保安全。而无法改造则是通过尺寸控制来实现的，这种空包弹常见的8毫米和9毫米两种口径，其弹壳尺寸均与常用的制式枪弹不同，所以不能在制式枪械上使用。其中8毫米自动手枪用空包弹在欧洲国家使用最为广泛。

影视用空包弹又叫效果弹，专供拍摄影片时道具枪械使用。国外使用的效果弹一般大多直接使用军用空包弹，但也有专门制造的效果空包弹，其结构与常见的军用空包弹相差无几，弹壳材料为黄铜，但是也有采用覆铜钢或涂漆钢材料的品种。这种影视专用的空包弹除了考虑安全性外，最为注重的就是视觉效果，也就是说要有比一般空包弹更加明显和绚丽的枪口火焰，因此效果弹的装药与普通军用空包弹略有不同，一般会含有一定数量的镁粉，这样在道具枪上连续发射时，能产生明亮的枪口火焰，便于制造和烘托气氛。目前，军事题材影片中使用专用效果弹的比例正日益增加。此类空包弹在国外一般都由道具公司自行加工，或者通过商业渠道由枪弹生产厂家改制和专门订制。

空包弹虽然没有远距离飞离枪口的弹丸，但在枪口附近，高压火药燃气冲出形成的超压仍会对人体易损部位造成损伤。相对而言，无弹头空包弹在枪口两米的距离内，对人有损伤危险；有弹头空包弹在枪口七米的距离内，对人有损伤危险，但也有特例。因为有弹头的空包弹，弹头为易碎的塑料支撑，射击时在膛内就粉碎成粉末，但如果没有完全粉碎，碎片的杀伤距离就会变大。因此在空包弹使用中要注意枪口附近的安全距离。

无论是星形收口式空包弹还是轻质易碎弹头空包弹，射击时都不是绝对安全的。因为它们都会使用速燃发射药，膛压较高，在刚出枪口的一段距离内，火药燃气仍具有高温高压，同时可能伴有未燃尽的药粒残渣，对较近距离的有生目标有一定杀伤作用。

2015年7月22日，在日本静冈县小山町町立小山中学网球场练习的学生发现有3发子弹掉落。校方向警方告知了此事，美国军队于22日称，其陆军直升机在训练中掉落了3发空包弹。据日本警方介绍，3发子弹可能均为步枪空包弹，长约7厘米、直径约1.2厘米，在该事件中无人受伤。

2016年5月25日，日本陆上自卫队北部方面后方支援队5月23日下午在北海道鹿追町然别演习场实施的移动迎敌训练中，原本理应使用空包弹却全部误用了实弹，分饰敌我双方的9名队员共射出79发子弹，2人受轻伤。受伤的2人不是被实弹射中，而是可能因为枪口安装的空包弹射击装置因实弹破损，飞散的碎片击中了队员。陆上幕僚监部宣传室表示，此前从未出现搞错空包弹和实弹导致人员受伤的情况。