定海古城是一座历史悠久、古迹众多的的千年古城，也是中国唯一的海岛文化名城。古城内曾保存有明清时期的中大街、西大街、东大街、柴水弄、留方路等历史街区，散布着许多年代久远的古迹，留下了历朝才子名人的足迹。历史上，这里历来还是一个军事要塞，除著名的第一次鸦片战争外，还有抗倭、抗清一批历史遗存。

定海区英才荟萃，历史上曾出过如朱葆山、刘鸿生、董浩云等近百位名人。

定海最负盛名的老街。定海这座历史文化名城的成长历程，就记忆在老街的街体里。老街并不宽，两侧是层层叠叠的老房子，一次排列着一家家百年老店。

定海的西大街、中大街是晚清商业街市，街宽4、5米，在当时来讲算得上是真正的商业大街。建有上下二层、木制结构的封火墙，二层的檐廊是当年俯瞰街市繁华景色的最佳场所。

祖印寺位于定海昌国路，号称“翁洲第一古禅林”，占地面积近万平米，始建于后晋天福五年，后来几经修形成了现在舟山市本岛上最大的佛寺。

定海留方弄、书院弄、柴水弄、东管庙弄、西大街、昌国路一带，分布着蓝理故居、董浩云故居、刘鸿生故居等许多造型奇特的故居宅室，这里的斗拱、大门、厅堂、门窗、藻井都独具特色。

宁波白峰码头有发往定海鸭蛋山码头的轮船，上海市有普通客轮、高速客轮发往定海港以及三江口。

2009年12月25日起，舟山跨海大桥大桥正式通车。自此之后，可以乘坐长途汽车往来舟山，从上海、宁波市、杭州市、绍兴市、新昌县等多地出发都可直达。