2012年8月25日，由中共新疆维吾尔自治区党委宣传部、新疆维吾尔自治区文化厅、乌鲁木齐市市政府主办的“中国·新疆首届当代艺术双年展”在乌鲁木齐新疆艺术中心开幕。

本次双年展以“高度”为主题，旨在通过当代艺术的多样化表现形式，展示我国当代艺术的丰硕成果，建构国际化的学术交流平台，促进新疆和内地学术友谊以及东西方文化交流。

参与此次双年展的艺术家包括方力钧、刘晓东、蔡国强、徐冰、张晓刚、陈丹青、岳敏君、王广义、汪建伟、曾梵志、缪晓春等，在新疆艺术中心近万平方米的展厅中，展出了油画、国画、雕塑、装置、影像和摄影等150余件作品。

除了主题展“高度”，双年展还包括“方力钧艺术文献展”和“刘小东在和田”两个艺术家个展。

双年展期间，陈丹青、方力钧、邱志杰等艺术家还将进行专题讲座，与当地艺术家和观众深入交流。

展览时间为2012年8月26日至10月8日，每天上午10:30至下午18:00对外开放。开幕时间为2012年8月25日下午17:00。展览地点位于乌鲁木齐市友好北路167号的新疆艺术中心（原新疆国际博览中心）。

新疆日报、新疆经济报、新疆广播电视台、新疆电视台、天山网、乌鲁木齐晚报、新疆美术家协会、新疆人民出版社、新疆7坊街创意产业投资公司、奥生文化投资有限公司、新疆师范大学美术学院、新疆艺术学院美术系、新疆教育学院实验小学美术教育分院等单位协办了此次活动。

“首届新疆当代艺术双年展”是新疆首次举办的，以当代艺术为内容的常态性、国际性的文化交流项目，其基本宗旨是强调非盈利性、学术性和超前性。首届新疆当代艺术双年展的组织架构，遵循国际成熟做法，采用策展人制度，以开放心态和国际视野，整合各方资源，办出新疆特色、中国风格和国际水准。在新疆举办这样的国际性美术交流活动具有深远的历史意义和现实意义，将加快新疆美术创作进入当代，面向世界的步伐，同时也使艺术家和观众形成一种心理期待，期待一种新的艺术高度的出现，必将对我区跨越式发展战略目标的实现，对提升城市魅力、新疆现当代艺术发展及各族群众社会生活产生十分积极的影响。

双年展是一种国际通行的艺术展览形式，旨在反映当代世界艺术的前沿探索与当前面貌，成为全球文化互鉴融合的重要枢纽。双年展一般每隔两年或若干年周期性举行，被视为同类国际性展事的代表性称呼。国际上有影响力的双年展常常吸引数万名艺术观众和全球媒体的关注。例如历史悠久的威尼斯共和国双年展始于1895年，被誉为国际文化艺术的奥运会，与巴西圣保罗双年展、德国卡塞尔文献展并称为世界三大视觉艺术展。其他国际上影响较大的展览还包括里昂双年展、光州市双年展等。双年展也是城市之间进行文化艺术及城市品牌竞争的一种新兴手段，国内外许多城市仍在不断搭建新的双年展舞台，其中包括中国的上海市艺术双年展、广州市艺术三年展、北京建筑双年展、成都市艺术双年展等。