马兰（学名：Kalimeris indica），又名马兰头、蓑衣莲、红梗菜、田边菊、泥鳅菜等，是菊科马兰属多年生草本植物。马兰广泛分布于亚洲南部及东部，中国主要分布在江苏省、浙江省、江西省、福建省等地。马兰适应性强、生命力旺盛，多为野生分布，人工种植以疏松、有机质丰富、肥力较强的沙土壤条件最好。

马兰植株茎直立，茎高30～100厘米，有红梗（嫩茎为紫红色）和青梗（嫩茎为青色）两种。叶互生，叶片呈长椭圆形至披针形，长6～10厘米，宽1～3厘米，无柄或近乎无柄，叶片中上部边缘有粗齿或羽状浅裂。花期5～9月，果期8～10月，头状花序直径1.5～2厘米，排列成伞房状，淡紫色、浅红或白色，褐色扁状瘦果，呈倒卵状矩圆形，长1.5～2毫米，宽1毫米。

马兰常作为野生蔬菜食用，但其易栽培、产量高、种植经济效益高，已有系统的人工栽培技术。中医认为马兰具有清热解毒、利尿、止血等功效。

其中一种说法是马兰一般生在田间地头，马儿贪吃其多汁的嫩叶，总是留在原地不肯挪步，所以命名为“马拦头”。明朝的王磐在《野菜谱》中第一次将“马兰头”写成“马拦头”，表达了拦马的意思：马拦头，拦路生，我为拔之容马行。也因此特性，后来“马拦头”更是引申出挽留行人之意。清代的袁枚《随园诗话补遗》里记载，汪廷防至上海市任官，离任时，村中小童纷纷献上马兰以赠行，一时传为美谈，有人赋诗：欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头。

另一种说法是《汉语大词典》中“马”有大的意思，章太炎《新方言》：古人于大物则冠“马”字，如马枣、士蜂。而在《本草纲目》中，李时珍将马兰描述为“其叶似兰而大…故名”。清代的顾张思在《土风录》中也有释义：“马兰，今大叶冬兰也。俗以摘取茎叶谓之头。”意思即为马兰像大的冬兰，且摘取嫩芽部位而食，故俗名为马兰头。

马兰是中国本土种，瑞典生物学家卡尔？冯？林奈（Carl von Linné）的原始标本采自中国，在1854年由卡尔·海因里希·舒尔茨·比普提纳斯（Carl Heinrich Schultz Bipontinus）命名为“Kalimeris indica”。有中国学者研究了马兰属本属植物分支分析及演化，对本属植物25个性状（如形态、解剖、孢粉和地理分布等）进行比较分析，建立分支图，分支图的结果显示本属植物可分为3组：心叶组（如长柄马兰）、甘川组（如高茎马兰）和马兰组（包括马兰、多型马兰等），且演化趋势为心叶组→甘川组→马兰组。该结果与日本学者的研究结果一致，日本学者研究了心叶组和马兰组中几种植物的染色体数目、染色体大小及次缢痕等特征，根据染色体特征将心叶组的种判断为原始种，而马兰组的种为演化种。

马兰的根状茎为白色匍匐茎，主根粗，侧根较为细小，主根四周生长着不定细根，根茎均有节，节间芽萌发力很强。茎直立，茎高30～100厘米，上部稍分枝，有红梗（嫩茎为紫红色）和青梗（嫩茎为青色）两种。叶互生，叶片呈长椭圆形至披针形，叶片光滑或少有短毛，长6～10厘米，宽1～3厘米，主脉在叶片基部上伸出一对明显的侧脉，其他侧脉3～4对。叶片顶端钝或尖，基部渐狭，无柄或近乎无柄，叶片中上部边缘有粗齿或羽状浅裂。

马兰的花期为5～9月。头状花序稍类似于小雏菊，单生于枝端，直径1.5～2厘米，排列成伞房状，淡紫色、浅红或白色。头状花序外有半球形总苞，绿色叶状，覆瓦状排列，萼片特化成果实的冠毛，花托圆锥形。花序边缘有1层无性舌状花，不能结果，约15～20个，管部长约1.6毫米，舌片长达10毫米；中间是可以产生花粉和结果的管状花，长约3.5毫米，表面有短毛。管状花花瓣一般有5枚，5枚聚药雄蕊，即花丝互相分离而花药边缘互相连合形成空筒形；雌蕊的子房凹陷在花托内，有一条花柱伸于花药管中。

褐色扁状果实，外皮坚硬，内含1粒种子，果实外有0.1～0.8毫米长的冠毛。果实整体呈倒卵状矩圆形，长1.5～2毫米，宽1毫米，果期8～10月。

马兰广泛分布于亚洲南部及东部，如中国、日本、爪哇岛、韩国、老挝、缅甸、泰国等地。

中国主要在江苏省、浙江省、江西省、福建省、湖北、湖南省、广东省、海南省、广西壮族自治区、四川省、贵州省等地发现。

马兰喜充足光照和喜温暖湿润的气候，生长适温为15～22℃，对土壤条件要求不严格，野生于路边、沟边、田边，以芦苇上沿的沟边居多。马兰适应性强、生命力旺盛，耐寒耐热，地上部分遇霜枯萎，地下匍匐根状茎能在-10℃安全越冬，高于30℃茎叶易纤维化。耐瘠薄，短期内积水，不影响植株生长，长时间的积水和湿度过高会引起嫩茎叶和地下茎的腐烂。

马兰主要生长期为3～11月，主要营养生长期为3～5月和9～10月，生殖生长期为6～9月。野生马兰主要以无性繁殖为主，野生马兰的根茎如果被某些动物折断，一部分植株脱离原株，在良好的环境条件下可再次生长成单独的植株。有性繁殖中，需要蜜蜂属等昆虫自然授粉，结瘦果，种子发芽适温20～25℃，一般3～4天可发芽。野生马兰形成的种子少，如果春秋采摘野生马兰的嫩苗、嫩茎进行食用，会使其无法形成种子。且野生马兰的种子质量参差不齐，总体发芽率较低，2年龄的野生马兰种子质量较好，3年龄的野生马兰植株进入衰老时期，这个时期的种子质量开始下降。所以野生马兰的有性繁殖较少。

如果需要采食野生马兰，可以在春秋季节到路边或沟渠边进行采摘，采摘马兰的嫩芽部位或整丛刀割，留茬3～5厘米，就可自行再次生长。

马兰常作为野生蔬菜食用，但其易栽培、产量高、种植经济效益高，已有系统的人工栽培技术。人工种植以疏松、有机质丰富、肥力较强的沙土壤条件最好。种植前土地适当施肥，整地做，在畦面上横开浅沟。播种方式有种子直播和分株移栽，人工播种发芽率偏低，一般采用分株移栽。分株移栽时将马兰主、侧根切段，放入浅沟内，填土浇水；如果是播种，将种子与适量干土混合，在畦面洒上薄薄一层，然后压实，浇水。种植过程中及时浇水追肥、除草、适时采收，病虫害较少，但要注意防治白粉病。

据《中国植物志》记载，马兰有4个变种即原变种马兰、多型马兰、狭叶马兰和狭苞马兰。其中原变种马兰的下部及中部叶有齿或近全缘，总苞片呈倒卵状矩圆形；多型马兰的叶型和孢粉特点有明显区别，瘦果常有较少的腺或较明显的微毛；狭苞马兰的总苞片呈狭披针形、顶端尖，茎多分枝，分布范围较窄；狭叶马兰的叶呈条状披针形，下部及中部叶有浅齿。但是马兰属的一些种类形态变化多，不同分类学家对该属的分种问题持有很大分歧，有学者认为，多型马兰的叶型和孢粉特点明显与原变种马兰不同，在种间亲缘关系上应该将多型马兰上升为种。

马兰含有多种营养成分，一般可作为蔬菜食用。马兰的食用时间为4月中旬之前，采其嫩芽食用，通常的食用方法有炒食、凉拌、作馅和烧汤。

中医认为马兰性凉味辛，入肝、胃、大肠经，以全草或根入药，具有清热解毒、利湿、利尿、止血、散结消肿的功效，可以治疗急性咽喉炎、牙周炎、结膜炎、创伤出血、黄疸、痔疮、肿等症状。

现有的科学研究结果显示，马兰的化学成分主要包括酚类和黄酮，也有学者从马兰中发现新的化合物kalimeristone A（1）和kalimerislactone B（2），马兰的钾含量也高于一般常规的蔬菜，这些化学成分使马兰有一定的药理作用。