黑沙，属蕨类植物门椤科，蕨类孢子植物，又称黑桫椤、树蕨、刺桫椤、龙骨凤、笔简树等。因蕨类植物门中均为草本植物，仅桫椤科为木本植物而得名，国家一级保护植物。

树形如蕨类，主干高3—8米，叶顶生羽状，长羽轴和主脉下面有略呈状鳞片，胞子囊生于小脉分叉占凸起的囊托上，囊群盖近圆球形，成熟时开裂囊群下。

一般人都知道，蕨类是草木植物，殊不知在云南省的一些热带雨林中，蕨类能长成树，这种巨大的蕨类在远古时代曾遍布全球，是当时恐龙的主要食物之一，如今成了“活化石”之称的桫椤树，笔直的树干高可达8米，1—3米长的巨大叶子从树干上伸展开来，十分雄伟壮观。

桫椤树距今有三亿多年历史，属国家八种一级重点保护植物之一，桫椤是远古草食性恐龙的主要食物，也是研究古生物，古地理和古气候难得的“活化石”。其树形美观，叶如凤尾，有的独自成株，有的两三株在一起生长，枝繁叶茂，遮天蔽日，形成壮美的景观，特别是经过人工繁殖选择在适合的地方大面积栽植之后，形成的美景才称之为具有迷人的景观。

桫椤是孑遗植物中蕨类植物门的代表，在植物王国里蕨类植物是维管植物中较低的一个类群，亦称为羊齿植物，在远古时代，蕨类植物原本都是些高大的树木，后来由于发生种种灾难，大多数被深深地埋在地下变成煤炭，现今生存在地球上的大多是较矮小症的草本植物，只有极少的一些木本种类幸免于难，生存至今，桫椤便是如此，目前，桫椤已被科学界称为研究古生物和地球演变的“活化石”。

桫椤是现存唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，被国家列为一级保护的濒危植物。桫椤不开花，不结果，没有种子，它是靠藏在叶片背面的孢子繁衍后代，蕨类植物门的孢子与常见的植物种子很不相同，常见植物的种子落在适宜的土壤上就能生根发芽，而长成新的植株，而蕨类植物的孢子落入土壤之后，先要萌发成一个心形的绿色扁平的原叶体，能进行光合作用，腹面生有假根，能独立生活，在原叶体腹面明端长着颈卵器，在它的后斗部生有精子器，称之为“配子体”，当精子成熟后，可以借助许多鞭毛在水中游动到颈卵器里和卵细胞结合，形成合子，合子仍吸收原叶体上的养料，逐渐发育成胚后形成一棵新的白桫椤。

桫椤不耐阳光直射，以散射光最适宜，一般生于热带雨林高大的乔木下，疏散的光照即可满足需求。喜高温高湿环境，不耐严寒与干燥，温度需要保持在15℃以上，适宜的温度为20-30℃；喜较高的空气湿度，一般需要在75-90%之间为宜。

喜微酸性土壤，不耐碱性。

主要分布于云南省的一些热带雨林中。

国家一级保护植物。