茅盾文学奖是由中国作家协会主办，根据茅盾先生遗愿，为鼓励优秀长篇小说创作、推动中国社会主义文学的繁荣而设立的，是中国具有最高荣誉的文学奖项之一。

茅盾文学奖不仅是中国第一次设立的以个人名字命名的文学奖，也是中国长篇小说的最高奖项之一，参评作品需为长篇小说，字数在13万以上。自1981年起，茅盾文学奖每四年评选一次，截至2023年已经举办了十一届，莫言，贾平凹，梁晓声等多位作家均曾获得过该奖项。2011年起，因李嘉诚捐助，茅盾文学奖的奖金由5万元提升到50万元，成为中国奖金最高的文学奖项。

2023年8月11日，第11届茅盾文学奖获奖名单公布，《雪山大地》、《宝水》、《本巴》、《千里江山图》、《回响》5部作品获奖。

20世纪70年代，不少短篇小说作者转向了中长篇小说创作，为中长篇小说的崛起提供可能，在1978年文学评奖制度化的要求下，对中长篇小说进行评奖成为了必然趋势，茅盾文学奖的设立是新时期以来中国文学制度现代化探索的必然结果。

1981年3月14日，著名作家和文艺理论家茅盾设立遗嘱，将二十五万元稿费捐献给中国作家协会，作为设立一个长篇小说文艺奖金的基金，以奖励每年最优秀的长篇小说。同年4月20日，作协决定成立茅盾文学奖金委员会，由巴金任主任委员。

茅盾原名茅盾，笔名茅盾，字雁冰，中国现代作家、文学评论家、文化活动家以及社会活动家，代表作有小说《子夜》《春蚕》和文学评论《夜读偶记》等。

评选工作由文学界有影响的作家，评论家，文学组织工作者组成的“茅盾文学奖评奖委员会”担任，评奖委员会下设评奖办公室处理评奖活动中的具体工作。

其一，坚持思想性和艺术性的完美统一原则，有明确的正面的价值取向，符合“真善美”的本性要求。深刻反映现实生活，能够较好的体现时代精神和历史发展的趋势。

其二，重视作品的艺术品位，鼓励题材、主题、风格的多样化。

其三，鼓励在继承中国优秀传统文化和借鉴外国优秀文化成果基础上的探索和创新，欣赏具有中国作风和中国气派、为人民大众所喜闻乐见的作品。

参评茅盾文学奖需具备以下特征：评奖年度内首次在中国大陆地区出版，体现长篇小说体裁特征，字数13万以上的作品。另外，多卷本作品，应在全部出版后才能以全书参评。同时，鉴于评奖工作所受的语言限制和其它困难，用少数民族语言创作的长篇小说，需以其汉语译本参评。

茅盾文学奖评奖办公室向中国作家协会团体会员单位、中国人民解放军总政治部宣传部艺术局、出版单位、大型文学期刊和持有互联网出版许可证的重点文学网站等征集参评作品。作者可向上述单位提出作品参评申请。评奖办公室不接受个人申报。评奖办公室依据参评条件对所征集的作品进行审核，参评作品目录经审核后向社会公示。如发现不符合参评条件的，评奖办公室有权取消其参评资格。

茅盾文学奖评奖实行票决制，投票须实名进行，根据投票结果，获得的票数超过三分之二以上当选。该环节在公正机构的监督下进行。评奖委员会在对参评作者的阅读和讨论的基础上，收集社会各界反馈，选出十部及以内的提名作品，提名作品中再选出五部以内的获奖作品，随后向社会进行公示。评奖委员会主任主持评奖工作，不参与投票。

茅盾文学奖评奖结果经中国作家协会书记处批准后发布后，举行颁奖大会，公布授奖辞，向获奖作品的作者颁发证书、奖牌和奖金，向获奖作品的责任编辑颁发证书。

茅盾文学奖的创立经费来自茅盾先生捐赠的二十五万元稿费。

茅盾文学奖评奖和奖励经费由中国作家协会书记处筹措。另外，2011年起，因李嘉诚先生的捐助，茅奖的奖金由5万元提升到50万元。

茅盾文学奖是中国具有最高荣誉的文学奖项之一。近40年来一直深受文学界的重视和全社会的关注，茅盾文学奖获奖作品也成为中国长篇小说创作成就的重要标志。茅盾文学奖已经成为中国当代文学一道亮丽的风景线。每届茅盾文学奖的评选都牵动整个社会的文化神经，引起无数热爱文学的评论家、媒体和各界读者的广泛关注。每届茅盾文学奖作品的评选都是各方广泛参与的文学盛宴，构成一段时间全民性文学狂欢和审美文化生活的共同主题。近四十年来，茅盾文学奖不仅深刻书写了当代中国改革开放的历史进程，而且以一种强大的文化力量，参与、推动了新时期中国社会转型、精神变革和文化传承创新。茅盾文学奖的评奖史，就是一部活生生的当代中国文学批评史，而对茅盾文学奖作品的阅读、接受和批评，就是一个无比生动的当代文学经典化的历史过程。茅盾文学奖作品深刻记录了新时期以来中国社会变迁和文化转型。

茅盾文学奖开评至今，人们对奖项的地位和权威性相当长时间认识不一。很大部分作家认为茅盾文学奖是最负声望的奖项，从整体而言，评委们在评奖时注重思想内容、主题内涵的深刻性、启发性、反思性和时代性；重视发扬社会主义文学的精神，给人以爱和光明，给人善的力量；关注艺术的成熟性与创新性，对艺术成就给予综合的评价；讲究艺术形式与思想内容的和谐性，对作品的评价属于一种综合评价。对作者也起到了很大的激励作用，极大的促进了中国长篇小说的发展。但即使是这样崇高的奖项也无法避免被批评。

其一，在于获奖作品的自身成就是否值此殊荣，获奖作品中有不少文学价值不高之作；甚至部分得奖作品因书中内容违反官方价值而被迫修改，以“修订本”获奖。其二，茅盾文学奖由作协主办，带有官方色彩，其授奖标准被批评遵循官方价值观、墨守“社会主义现实主义”美学，许多中国当代文学的代表作落选。但也有作者认为应坚持用历史的眼光和一分为二的思想来分析和评价茅盾文学奖，全面地，辩证地，历史地，发展地看待茅盾文学奖及其获奖作品。

总而言之，茅盾文学奖都是当代中国文学的最高奖项，国家也对茅盾文学奖给予认可，并且评委会为了回应批评，解决问题，评奖也采取了一些新的举措，进行了有益的探索，越来越趋向公平、合理。将来在评奖方式上再做调整，让更多的人有机会参与到评奖中来，以增强茅盾文学奖的权威性和公正性。