《主角》是由陕西省作家陈彦创作的以戏剧为题材的现实主义长篇小说，首刊于《人民文学》2017年第十一期头条，由作家出版社于2018年1月首次出版。

《主角》讲述了出生于贫困家庭的忆秦娥，在舅舅胡山源的引领进入县剧团成为秦腔演员，后来因为舅舅入狱受牵连被贬为烧火丫头，但她始终不放弃练功，并被四名老艺人联合培养，最终成为县剧团台柱。之后受秦八娃指点改名，并因此进入省秦剧团，声名远播。虽然历经婚姻离异、孩子痴傻、舞台事故、言语诽谤等磨难，但她始终不放弃练习，最终成为秦腔皇后。书中涉及戏曲文化、历史变迁、社会变革、艺术境界、女性主义等多个领域。通过讲述秦腔名伶忆秦娥近半个世纪的人生经历，将戏剧、舞台与人生、社会关联起来，构筑了一部积极进取、敢于与命运抗争的生命个体的史诗，反映了改革开放40年的社会经济发展、生活和民族优秀传统文化史。

陈彦在创作中利用地方方言俗语融入了大量的生活化场景，塑造了性格鲜明的人物，设置了流畅的故事情节，在一定意义上弥补了戏剧创作的缺憾，也因此取得了很大的成功。《主角》先后获第三届施耐庵文学奖，。同名话剧是陕西省重大文化精品项目，同名电视剧由张艺谋导演，于2024年播出。

秦腔是古老的戏曲剧种，与有深厚的渊源，反映了社会生活的演进过程。在改革开放前，秦腔一度面临消亡危机，改革开放后，中国社会在一步步摆脱贫穷、封闭，走向繁荣、进步。90年代，随着传播、娱乐和消费方式多元化，大批剧团逐渐繁荣，秦腔也随之复苏，逐渐恢复活力，小说故事也由此开始，并描绘了中国四十年的社会发展变迁。

作为陕西籍作家，陈彦听着秦腔长大，并且在陕西省戏曲研究院工作了20多年，从编剧到团长再到院长，他始终在接触各个时期的秦腔，也揽获了许多戏剧大奖。陈彦有着深厚的理论储备和丰富的见闻，对于戏曲的全流程及台前幕后的故事都有丰厚的储备，这些经历给他带来很多创作素材和灵感，并且确保他可以熟练运用戏曲这一艺术手段。

陈彦关注戏曲尤其是地方戏曲在当代的发展，如何具有鲜活的生命力并反映时代。他认为戏曲应反映社会现实，才能存活。现在地方戏曲的生存状态堪忧，受众主要是古稀老人，演员也青黄不接。陈彦在小说《主角》中思考了这个问题，并融入了他的思考和经验。他希望通过一个小舞台来折射大的时代背景。

2017年11月，长篇小说《主角》10余万字的节选被《人民文学》杂志作为头条重量级作品刊发，随后相继被《长篇小说选刊》《当代·长篇小说选刊》等多家刊物转载。2018年1月，该作品由作家出版社出版后，获得全国文学界的高度关注并多次加印。2018年6月，陕西师范大学出版总社有限公司推出了精装版《主角》。

忆秦娥原名易招弟，1976年6月5日，在舅舅胡三元的带领下进了县剧团，改名易青娥，借此希望她能像省城的名演员李青娥一样早日红火起来。易青娥深受戏痴敲鼓人胡三元的影响，并在县剧团成员胡彩香、米兰的帮助下，迅速走上了秦腔表演的正路。胡三元虽鼓艺超群，但性情耿直暴躁，得罪了不少人，后因过失杀人，被判刑五年。易青娥受牵连，被剧团的领导黄正大贬到厨房当烧火丫头，期间差点遭到伙夫廖耀辉的欺辱。

在做烧火丫头期间，易青娥始终未间断练功，并被苟存忠、古存孝、周存仁、裘存义等老一辈剧团艺人认定为是个好苗子，自发联手培养她。他们排除万难，认真教易青娥练功和演戏，易青娥也十分努力，天天在灶门口练功。虽然经常收到竞争对手楚嘉禾的排挤打压，但在师傅们的悉心教导下，易青娥的技艺和唱功日趋精湛，终于在一次演出中一炮打响，重新当回了演员，并成为了宁州县剧团的台柱子。

在众多巡演和会演中，易青娥展现出了卓越的表演才华，她的美丽和才华赢得了观众们的广泛赞誉和认可，名声也日益显赫。为了充分发挥她的潜力，老师们安排她出演了《白蛇传》《鬼怨》《杀生》等多部大型戏剧，并教授了她“吹火”这一绝技，能从口中喷出几十口火来，成为了秦腔表演中的一抹亮色。

为了进一步提升易青娥的表演水平，县剧团朱团长带着她拜访了著名剧作家秦八娃。秦八娃对易青娥的才华和外貌都给予了高度评价，认为她具有成为秦腔界最闪亮新星的潜质，并预言她一定会被其他剧团看中并挖走。秦八娃表示愿意为忆秦娥创作剧本，并为她取了艺名“忆秦娥”。从那时起，易青娥才真正成为了人们所熟知的“忆秦娥”。更名后她声名远播，被省秦剧团看中，并将其挖到了省秦。

在省秦的岁月里，忆秦娥的演员生涯大红大紫，其影响力开始扩大到全中国甚至国际。之后，她与从宁州剧团一路追到省秦的纨绔子弟刘红兵结婚，但却生下一个智力不健全的孩子刘忆。带孩子期间，忆秦娥也保持练功习惯，重返舞台后功力不减，被封为“秦腔皇后”。但由于廖耀辉给忆秦娥带来的阴影，她屡次拒绝刘红兵亲热要求。刘红兵不甘寂寞，最终被忆秦娥捉奸在床，二人关系破裂。期间忆秦娥升任剧团团长，但之后在一次演出中，舞台突发塌事故，多人因事故死伤，忆秦娥也借此从戏界退隐。

之后忆秦娥带着刘忆跑遍全中国治病但无果，期间认识了第二任丈夫石怀玉。石怀玉的出现给忆秦娥带来短暂的快乐，但他却间接害死了刘忆，最终二人婚姻结束。最后，忆秦娥老去，戏台上的主角，换成了她收养的干女儿宋雨。她虽然失落，却又不得不面对现实。最后她回到生她养她的家乡，去为自己的乡亲继续演唱秦腔。

忆秦娥是当代乡土文学中反抗的典型代表，具有创造力、思想、理想和追求的农民子弟形象。她勇敢、乐观、抗争意识强，热爱学习，尊师重道，细心观察周围的人和事。忆秦娥勤奋刻苦，学艺认真，曾遭受冷眼、欺凌和不平等待遇，但她仍然坚持训练。她心地善良，待人真诚，对亲人尽最大努力去帮助和解救。

随着经济大潮的兴起，剧团逐渐衰落，演员经商或走穴，忆秦娥却坚持练功。戏曲得到重视后，她寻访老艺人学艺，最终成为“秦腔皇后”。她对秦腔的传承和发扬有重要贡献，但性格独特，将精力全部投入唱戏，不擅长社交和人际交往。她脾气暴躁，常让刘红兵受伤；不懂人情世故，宴席上只会捂嘴笑；不愿与他人逛街，演出后就关在酒店睡觉。她更是一个不食人间烟火、与世俗洪流保持距离的充满古典气质的人。

忆秦娥的舅舅，他把忆秦娥带进了演艺场，并且一路呵护，无私付出，让忆秦娥在艺术之路上登峰造极。

胡三元执着于“敲戏”，手中的鼓棒是他人生的全部。在他的世界里，书、帽子、鞋、石头、别人的背，一切都是展示才艺的“鼓”。他视敲鼓如命，但也因自己的技艺而极其自负，得罪了很多人；还因为对舞台过分严格连续敲掉了三个人的门牙，因铛入狱，之后一事无成。他惹下的祸总是要忆秦娥为其摆平，最后他离开了故土、离开了身边的亲人，拿着他放不下的鼓棒行走江湖去了。

楚嘉禾出身名门，生活优裕但工于心计，并且心高气傲。她视忆秦娥为情敌和演艺上的对手，对她当面泼饭羞辱，背地传谣诋毁，舞台上争抢角色，生活中勾引其丈夫，这种傲慢、极强的好胜心和善妒的情绪伴随了楚嘉禾的一生。最后她机关算尽反被小聪明所误，精神近乎疯魔，几十年梦寐以求的主角梦从未成真、难以翻身。

来自民间、草根的秦腔作者和剧评家形象。他其貌不扬，甚至可以说有点“丑”，但却有过人的才艺。每当忆秦娥遇到生活的困难或者转折点，秦八娃总能以智者形象点化，总能以超然姿态使人获得顿悟。

秦八娃以给优秀演员写剧本为荣，有着强烈的责任感与使命感，他是戏曲发展过程中推陈出新的谋划者与引领者。他给忆秦娥量身编写了剧本中，《狐仙劫》体现了他对富裕狐属获取钱财的途径及其道德水准的否定，纠偏扶正；《同心结》颂扬了新时代能够舍弃一切的深深母爱。后来，秦八娃又为忆秦娥的养女宋雨写了剧本《梨花雨》，该剧以女角为主反映旧艺人命运，在宋雨的演绎下达到了久演不衰的效果。

黄正大是县剧团的领导，不论做任何事都只为自己着想，好事自己抢着上，遇到坏事则急着第一个撇清关系。当面对上级领导来检查时，不论剧团有什么问题，黄正大总有理由推脱，他唯一想的就是自己可以顺利退休，其余的一概不关心。

忆秦娥的第一任丈夫，是北山地区行署副专员的儿子，对忆秦娥高调示爱、死缠烂打，令忆秦娥迫于舆论压力和他结婚生子，最终却被忆秦娥捉奸在床，二人婚姻破裂。

忆秦娥的第二任丈夫，是一个视艺术为生命的大胡子画家，画技高超，有才气、字画好但不出售。他在山中的工作室似竹林茅舍、山清水秀，他的出现为忆秦娥的生活带来了新的活力，但他的放荡不羁既影响了忆秦娥的事业，还间接地害死了她的儿子刘忆。后来石怀玉未经忆秦娥同意就展出了她的裸体画像，令她深陷舆论风波，最后忆秦娥泼墨毁画，石怀玉也在美术馆自杀了。

忆秦娥的养女。忆秦娥去农村唱戏之时，她发现了与自己儿时遭遇基本相同的宋雨，便将宋雨带在自己的身边像对待自己的孩子一样去对待她，长大后，宋雨不仅替代了她的主角位置，而且回到了亲生父母的怀抱。

《主角》这部小说反映了传统戏曲在现代社会中的尴尬境遇与生存危机，以及传统与现代相交融的特点。在改革开放的过程中，传统剧团在时代浪潮的冲击下，遭遇了流行乐的挑战，秦腔演员们或选择进茶楼“搭红”，或选择南下经商。忆秦娥在成名之后，也受到了谣言的非议，真实反映了秦腔作为传统戏曲艺术在时代和社会的变迁历程，展现了传统戏剧在现代的生存困境。

同时，小说也通过忆秦娥这一人物形象，展现了时代变革中小人物的命运，以及作者对生命的赞誉和对现实问题的思考。忆秦娥作为秦腔名伶，从一个放羊娃成长为舞台主角，其艰辛历程中经历了种种磨难，却也展现了不屈不挠的精神。反映了在当代社会中，每个人都有可能通过自己的努力和坚持，改变自己的命运。

陈彦的家乡商洛市地处陕西省东南部，被秦岭深山环绕，与小说中的九岩沟环境非常相似。小说中频频出现忆秦娥回忆故乡、怀念亲人的情节，通过描写主角对故乡的眷恋展现了作者对故乡的怀念。小说最后忆秦娥经过一系列曲折动荡、重大变故后最终选择回到家乡，再次阐释了现实主义作家的“怀乡”情绪。

小说运用了本土化的陕西方言，细腻描绘了秦腔剧团的人物与场景，为读者营造了浓郁的乡土氛围。这种语言风格不仅凸显了作者对故乡的深厚情感，也使读者感受到作者的思乡之情。

秦腔作为小说的文化背景之一，也是作者怀乡、思乡的情感的重要体现。秦腔作为陕西省地区特有的戏曲形式，已经成为了当地人生活中不可或缺的一部分。作者通过描述忆秦娥在剧团中经历从不懂秦腔到精通秦腔的过程，体现了他对故乡文化的热爱和传承。

在《主角》中，陈彦将耳熟能详的戏曲文本，穿插进小说文本并与小说人物的经历相关联，并根据小说人物的经历和小说反映的社会问题编制戏曲文本，让小说人物亲自演绎，打破虚构与现实的界限，构成“戏中戏”的互文性结构。用舞台上虚拟的悲欢离合来暗示人物的命运走向，展现出秦腔艺术的变革兴衰和忆秦娥的个人成长经历。

除此之外，作家还采用了古典小说常用的“以梦警人”手法，在忆秦娥遭受重大打击、痛苦迷茫之际以数番梦境来警示忆秦娥，阐发生命之义理。造成小孩死伤的舞台坍塌事故发生后，忆秦娥的噩梦中出现了与阎罗王的判官“牛头”“马面”的对话，让她看到为了名利不择手段之人在阴间的“下场”。在忆秦娥事业的巅峰期，作家再次以梦境设喻，告诫她不要被名利所禁。梦境的描写正是以“虚”写“实”的重要方式。

《主角》以全景式的笔法再现了1976—2016年的历史沧桑和社会巨变的图景，显示了现实主义美学风格。对40年间百姓的世俗生活进行了广视角、全景式再现，从对人物的吃喝拉撒，到人情世态以及时代转变时期人们的心理都进行了细腻的描摹。以小女孩易青娥的经历，展现了社会大事件如唐山地震、毛主席去世和打倒“四人帮”。小女孩初涉世事，慢慢成长，中国社会也摆脱贫穷、封闭，走向繁荣、进步，小人物的命运与国家兴衰紧密相连。在历史背景下描写人物，赓续了现实主义风格。

陈彦的小说语言具有浓郁的地方色彩，《主角》创作中的一个亮点便是文中大量的陕西方言的运用。通过陕西省方言向人们呈现出陕西人民生活的方方面面，塑造了一个又一个鲜活饱满的人物形象。同时通过语，即粗野的骂人话的运用使得作品更加接地气，更具人情味儿，对塑造、刻画普通老百姓之间尔虞我诈、勾心斗角起到了催化剂的作用，让角色更立体感和真实。

这部作品语言的另一大特色和亮点是生动、简洁、质朴。选用适合人物特点和故事情节发展的独具个性气质的语言进行表述，主要以短句和短词构建作品，即便细节描写和叙述说明，都极力避免冗长、拖沓的词、句和段落。作者广泛地使用比喻、排比、反复、引用、夸张等修辞手段，不仅丰富了小说内容，同时也丰富了作品的艺术表现力，体现出陈彦独特的语言驾驭能力。

作为“紧贴大地”写作的现实主义作家，他的眼光是朝下的。他聚焦城市底端的“小人物”，倾向于“为小人物立传”。《主角》以为“血地”，以为线索，反映了陕西特色和小人物的精神困境。

作为小说的主角，忆秦娥的出场并没有“主角”光环额外加持，定位于“平民角色”，甚至被嘲讽为“瓜女子”。忆秦娥跌宕起伏的“主角之路”，不是千篇一律的“画像明星”，而是熔铸了万千众生群像的普通“小人物”。初入大城市的“陌生”与“隔阂”，修习技艺的艰辛，怀才不遇的煎熬，剧团内部的纷争，流言蜚语的萦绕，人格尊严的侮辱。这些冲突表现了忆秦娥成长路上的种种不易，暗示了她的上进和倔强，同时也展现了她的忠贞、正派、传统等内在品质。最后在舅舅及师父们的悉心指导帮助下，她最终蝶化为万众瞩目、受人敬仰的“主角”。

书中其他的人物看似与台上主角无关，实际上个个在生活中争抢主角之位。与胡彩香都是善良、美丽的台柱子，却因为争当主角错过半生的姐妹情；楚为与忆秦娥争主角，造谣使坏，无所不用其极；就连厨房的两位师傅，也要争个高低、争个谁是厨房的中心。作者弃了用道德标准评判人物的态度，采取“原生态”的描写手法，令读者进入《主角》所处的时代，体察小人物身上迸发出的强大力量，体悟他们的喜乐悲苦。

《主角》体现了陈彦对历史和时代的同位感知，表现了戏曲兴衰起伏和改革开放共同交织的历史进程，该作品堪称现实主义的经典之作，充分展现了中国社会变革时期的世情民生，是新世情小说的典范。

《主角》改变了陕西省作家被认为固守本土、思想保守、依赖传统手法写作的固有思想，证明了陕西文学的实力和生命力，展示了陕西作家以生活和传统为基础、吸收最新世界文学成果的开放型写作的正确方向。

陈彦独特的叙事方式，营造出类似民间“说书艺术”的氛围，使小说呈现出更易于大众接受的传统审美样态，深受读者欢迎，出版后加印多次。有声版本甚至方言版上线后，受到许多听众的欢迎和追捧，达到了近几年长篇小说大众接受度的一个理想峰值。2022年7月21日，小说改编的同名话剧入选第十七届文华大奖终评作品名单。同名电视剧即将于2024年上映。

2018年11月16日，小说入选第三届施耐庵文学奖。

2018年12月2日，荣登第三届长篇小说年度金榜。

2019年4月，小说入选“2018年度中国好书”文学艺术类图书。

2019年6月21日，小说入选2018年“优秀现实题材文学出版工程”。  

2019年8月2日，小说入选第十五届精神文明建设“五个一工程”获奖名单。

2019年8月16日，小说获得第十届茅盾文学奖。

中国作家协会名誉副主席王蒙认为，《主角》为当代文学提供了一个不同的世界。写戏曲人物的作品虽多，但无一如《主角》这般深入、丰富、细致、可信。《主角》还是一部极为“完整”的作品，其中有活生生的人物，读来令人感动不已。其与中国传统文化的内在联系，也值得深入探讨。

著名作家、陕西省作协副主席王海评价：陈彦的《主角》无疑是一部史诗作品。《主角》不是陈彦妃的顶峰之作，看他的实力，还会有更好的作品献给读者。有人说过“陕西省是中国文学的首都”，《主角》使陕西文学的天空更加星光灿烂。

施耐庵文学奖颁奖词中对该作品评价：《主角》虽是一部当代叙事，但丰沛而深厚的地域与传统文化无疑使作品增添了无尽内涵。作者深谙古典小说之道，又于现代小说艺术游刃有余。主线聚焦突出，而又极尽铺陈之能事，语言鲜活，细节饱满，戏中有戏，戏外有戏，彰显出汉语长篇叙事的时代魅力。

中国作家协会副主席李敬泽认为，《主角》写个人与时代的关系，并在大的时代环境中塑造具有典型意义的人物形象。作品丰沛、饱满，通过对具体的、充满性格力量的人物群像的塑造，写出了时代的基本面相，其经验值得认真探讨。

《人民文学》主编施战军评价：《主角》有一种“整全之美”。无论从故事、人物、结构、语言还是整体节奏看，《主角》都是一部非常完美的作品。忆秦娥身上体现出非常茂盛、结实和坚韧的中国文化根脉，是当代文学史中独特的“这一个”。

学者魏锋在期刊《延河》中指出：《主角》仍然留下了一些可以继续打磨的空间。这主要表现在两个方面：一是故事情节过于生活化、密集化，尚有高度提炼、高度浓缩、高度概括的余地。二是故事情节之间逻辑演绎稍嫌松散，人物之间、故事情节之间缺失紧乏的因果关联，真实鲜活的生活有余，空灵摄魄的想象性建构不足。

2021年，国家京剧院获得了《主角》的唯一戏曲舞台作品改编权。2023年3月31日现代京剧《主角》正式建组开排，2023年6月27日、28日在北京梅兰芳大剧院首演。

《主角》改编的同名话剧由人民网股份有限公司、陕西人民艺术剧院共同出品，上海戏剧学院教授、著名剧作家曹路生任编剧，话剧《白鹿原》的导演胡宗琪担纲该剧导演，著名电影美术家那树枫任舞美设计，陕西省人艺众多一线演员倾情献艺。该剧于2022年1月在中国首演。

话剧《主角》是新时代十年成就的献礼之作，话剧《主角》已入选文化和旅游部庆祝中国共产党成立100周年舞台艺术精品创作工程重点扶持剧目名单，是陕西省省重大文化精品项目、陕西省艺术创作资助项目、陕西新时代现实题材创作工程重点选题，2022年7月入选第十七届中国文化艺术政府奖文华大奖名单。

《主角》改编的同名电视剧将由贰零壹陆影视出品，张艺谋担任导演，马晓勇担任编剧，赵丽颖、易烊千玺等主演，也是贰零壹陆影视与腾讯视频首度合作的重磅项目。

2022年12月，中央广播电视总台举办2023年电视剧片单发布活动，《主角》剧在“人间百味·生活交响”片单合集中亮相。