沈鸿英(1870—1938)，又名沈亚英，字冠南，生于清同治末年。祖籍广东恩平，因家业破落，迁于广西容，桂军将领。

沈鸿英父母早逝，家境贫困。童年务农，后做小商贩。1911年，武昌起义后柳州市独立，他被广西军政府都督陆荣廷招抚，被任为柳州督带。1913年，因镇压柳州起义有功，又被提升为帮统、统领。1916年9月，任钦廉镇守使。1917年，被任为讨伐龙济光第三军司令。次年秋，任海南省镇守使。1919年，被调充南韶连镇守使兼粤赣湘边防督办。1921年，兵败逃湘，依附赵恒惕。翌年投靠吴佩孚被任为中国陆军第十七师师长，由江西省南下入粤，时因陈炯明已背叛孙中山，盘踞广东省，沈鸿英无法与之抗衡，只得返回广西壮族自治区。1922年，孙中山以大元帅名义任命沈鸿英为中央直辖桂军第一路总司令，组织滇桂粤联军讨伐陈炯明。17日，沈鸿英自设大本营于石龙，26日，与吴佩孚勾结，发难叛变。4月16日，沈鸿英在广东花县新街就任北洋政府直系军阀吴佩孚委任的督理广东军务职位，兴兵叛乱，分兵三路进攻广州市。孙中山令粤讨贼联军以及滇桂讨贼军各地将领分头兜剿沈军，沈军大败。7月，沈军由粤退回桂东县，继续盘踞八步区、平乐县、富川瑶族自治县、钟山县等地。1924年春，沈鸿英乘陆荣廷巡视桂林市之机，出兵包围桂林三月之久，陆被迫下野。翌年，他兵分三路，在柳州.梧州市、蒙山县等地进攻新桂系。结果，所部被击溃。新桂系白崇禧占领桂林后，沈潜逃香港特别行政区。1938年，沈鸿英病死于香港，终年69岁。

学者龙伟英和陈九常认为沈鸿英的一生活动，是在辛亥革命后、军阀混战的时代。他的活动，加剧了西南的混乱和人民的痛苦，也阻碍了孙中山所领导的革命。中国国民党一级上将李宗仁说： “沈鸿英为人反复无常，久为两广人民所共弃，对他大张挞伐，定可大快人心。”

沈鸿英1870年生于广东恩平，后随母迁居雒容县雒容镇木良村。沈鸿英父母早逝，家境贫寒，只读私塾二年。失学后为堂叔看牛，又随兄沈鸿辉作肩挑小贩为生。后因偷牛被官府通缉，窜往山区落草为寇。

清光绪、宣统年间，沈鸿英常出没于柳州府属柳城、雒容、象州县、罗城仫佬族自治县诸县及平乐府属的修仁、荔浦市、富川瑶族自治县、钟山县、八步区等地，犯案累累。上述各县官府均重赏缉捕，沈鸿英为人骠悍狡，一个晚上从来不会只在一个地方睡觉，官兵始终无法将其逮捕归案。1911年，沈鸿英已有同伙五、六十人，十多支枪，成为“绿林”著名人物。

1911年11月，柳州市同盟会党人响应武昌起义，宣布柳州独立，成立革命总机关。柳州独立前夕，同盟会党人曾派人四出招揽“绿林”、 “会党”，编为民军以壮大声势。沈鸿英于是带了几十个人出来，在柳州北郊外马厂受编，沈鸿英被任为管带，隶属帮统刘震寰统辖。次年冬，柳州革命总机关改称右江区军政分府。这时，广东省都督胡汉民为增强同盟会在广西壮族自治区的力量，同意都督府秘书长刘古香回柳州就任右江军政分府总长。刘古香到任后，着手整顿民军。督带冯五不服从整顿，企图叛变，刘古香命沈鸿英逮捕冯五，以军法处决。沈鸿英善于逢迎投机，深得刘古香的信任，刘古香遂把冯五部的人枪拨给沈鸿英，并提升沈为督带。不久，军政分府撤销，刘古香改任广西陆军第五军统领，刘震寰为帮统，沈鸿英仍任督带。

1913年7月，“二次革命”爆发。在广东的中国国民党人，曾派人来广西，劝说都督陆荣廷起兵讨伐袁世凯。陆荣廷不赞成，且威胁刘古香。刘古香拥护二次革命，但兵力不足，孤掌难鸣，犹豫不决。刘古香的部下背着刘，冒然起事。刘古香家人在混乱中被枪杀，刘古香越墙逃走。帮统刘震寰见事情已闹大，遂决定宣布独立，通电讨袁，自任讨袁军总司令，并派人寻找刘古香，将其迎来帮统部休息。沈鸿英见柳州市讨袁军势单力薄，怕陆荣廷调兵前来镇压，沈部也被消除。他权衡利害，决定与刘震寰分道扬，但表面上还是顺从刘震寰，亲自到帮统部商谈讨袁的军事部署，请求谅解后，邀请刘古香到沈部居住。之后沈鸿英叛变，软禁刘古香，并将刘古香等人交给陆荣廷处决。沈鸿英因有功被升为帮统。是年冬，沈鸿英又因剿灭贺县姑婆山土匪有功，升为统领。

1916年3月，沈鸿英跟随陆荣廷参加护国战争，被任命为钦廉镇守使。1917年3月，陆荣廷通电讨袁护国，沈鸿英奉命率部挺进湖南省，在长沙市打败袁军总司令曹锟。8月，回师进攻广东省。9月，就任钦廉镇守使。次年12月11日，广州军政府委任沈鸿英为第三军司令，率部讨伐“两广巡阅使”龙济光。1918年，在安浦、石鼓两处打败龙军，后乘胜攻占海南岛，沈鸿英任海南省镇守使。他在任期间，大开烟馆、赌场，横征暴敛，把搜刮的民财转入香港特别行政区，并在九龙购买地皮，兴建庭园别墅，还在八步、柳城、雒容等地兴建“沈公馆”。

1919年冬，陆荣廷为了防止粤军南下，调沈鸿英为南韶连镇守使，驻防北江，并兼任粤湘赣边防督办。1920年秋，孙中山命陈炯明率军回粤，讨伐桂系。此前不久，广西壮族自治区督军莫荣新以年老为由，向陆荣廷推荐沈鸿英继任。但陆荣廷的干儿子马济也觊觎广东省督军这个位置，他还向陆荣廷讲了不少沈鸿英的坏话，于是陆荣廷不同意莫荣新的推荐。沈鸿英得知这件事，不再卖力作战。8月12日，驻闽粤军陈炯明分兵三路入粤，桂系莫荣新以广东督军兼军政府委沈鸿英为第三军总司令，指挥刘志陆、吕公望、方声涛等部阻击粤军，被粤军击败。莫荣新再重新布置，分三路迎战；李根源军开赴河源市为左路，沈鸿英军开赴惠阳区为中路。粤军攻占横沥，进逼惠阳，被沈鸿英击退。河源战事吃紧，沈鸿英奉命率部增援。正当激战之际，沈鸿英接到一封电报，电文末署“督军马”。他不懂“马”是发电日子的代字，以为陆荣廷已经让马济当上广东省督军，这封电报是马济打来的。他不顾李根源的苦苦哀求，下令撤军。李根源孤军难支，被迫退出河源。桂系军队全线崩溃，粤军攻占广州市，桂军纷纷向广西壮族自治区退却。9月，沈鸿英撤军离防，率部退回广西八步，改为广西边防军第三军并任总司令。沈鸿英在辖区内，专横跋扈，对农民进行压迫、剥削，大批农民背井离乡，四处逃亡。次年7月10日，沈鸿英在八步区通电自治，自称“救桂军总司令”，8月3日改称“广西陆军第二军军长”，占据桂林市。8月下旬，率部入湖南省投靠湘军赵恒惕。

沈鸿英退入湖南之后，辗转流窜，于1921年冬进入平江县城。当时，北洋军阀吴佩孚任两湖巡阅使。沈派人与驻通城县的驻军张福来联系，由张福来向湖北督军肖耀南说情，举荐他投靠吴佩孚。1922年6月，吴佩孚想以武力统一南北，授意沈鸿英反对联省会议，为了利用沈鸿英进取广东省，将沈部改编为陆军第十七师，任沈鸿英为中国陆军第十七师师长并授“胁威将军”的军衔；10月6日，沈鸿英率军回桂。11月，沈鸿英自称广西陆军第一军军长。次年1月，孙中山联络滇军、桂军讨伐叛变的粤军总司令陈炯明，委任沈鸿英为陕西靖国军总司令率部入粤，17日，沈鸿英自设大本营于石龙，26日，沈鸿英与吴佩孚勾结，发难叛变。4月16日，沈鸿英在广东花县新街就任北洋政府直系军阀吴佩孚委任的督理广东军务职位，兴兵叛乱，分兵三路进攻广州市。孙中山令粤讨贼联军以及滇桂讨贼军各地将领分头兜剿沈军，沈军大败。7月，沈军由粤退回桂东县，继续盘踞八步区、平乐县、富川瑶族自治县、钟山县等地。

1924年2月底，沈鸿英请降，孙中山任命其为桂军总司令，令其率部返桂，讨伐重又窜回广西壮族自治区的陆荣廷。陆荣廷以广西善后总办名义从南宁市亲率所部精锐出巡桂林市，函请沈鸿英将驻桂林部队暂时撤离，不料陆荣廷入桂林后立即构筑工事准备固守。同年4月，沈鸿英任“广西建国军总司令”，命令沈荣光、邓崇斌两师围攻桂林，双方激战79日，陆荣廷被迫退出桂林，沈军占领桂北及桂中地区，沈鸿英竭力扩张势力，企图独占广西。这时，“定桂军”李宗仁、“讨贼军”黄绍骇欲夺取广西统治权。

1925年1月29日，沈鸿英分兵三路向李宗仁、黄绍骇进攻。沈荣光指挥的一支沈军，由八步区攻梧州市，陆云高则由蒙山县攻蒙江，邓瑞征、邓右文指挥沈军主力，由柳州市攻桂平市。李宗仁、黄绍骇亦分兵三路迎战，广东政府派陈济棠率粤军一旅到梧州协助。沈军在各条战线上先后溃败，1925年2月23日，李宗仁、黄绍骇占领桂林市，沈鸿英率残部退往融县长安。4月，沈勾结滇军唐继尧部企图入侵柳州，在沙埔战败，滇军退走，沈逃往三防。是年秋，沈鸿英化装商人，潜往梧州，乘轮去香港特别行政区。

1938年，沈鸿英病死于香港，终年69岁。

俄罗斯阿纳斯塔西娅·卡尔图诺娃评价：“沈鸿英是一个终其一生只为一个目的，即谋取个人私利而活着的人。”

学者沈飞德著作《民国第一家 孙中山的家族和后裔》里记载有人说：“沈鸿英这个人极为强悍，不识主义，不从理性，不受命令。”

柳州独立后，沈鸿英因惧怕陆荣廷前来镇压，所部被消灭。他权衡利害后，决定与刘古香、刘震寰分道扬镳，但表面上却装作顺从的模样。之后更是向刘古香请求宽恕，邀请统领刘古香到沈部居住，实则将其软禁。他密电陆荣廷，袁世凯令陆将刘就地枪决。陆荣廷在枪杀之前，询问刘古香：“你有何后话？”刘古香答：“沈鸿英是我一手提拔起来的，他今日可以杀我，日后也会杀你。”

沈鸿英被陆荣廷派到富川、贺县一带“剿匪”，沈鸿英十分卖力，所到之处，大肆烧杀，极为残酷。在贺县八步镇，一次即枪杀二百五十余人。据说他在桂东杀人如麻，小孩闻其名也不敢啼哭，因此，陆荣廷对他信任增强，恩宠有加，升之为统领。从此，沈鸿英成为陆荣廷军阀集团中的重要人物。