Windows 8是由微软公司（Microsoft）开发并于2012年10月26日发布的操作系统，应用于计算机和平板电脑等设备。Windows 8共有4个发行版本，分别面向不同用户和设备。

此迭代包含自Windows 95以来Microsoft对其操作系统所做的最大更改。它具有新的编程和技术，使运行速度比以前的版本更快。它还具有更流线型的外观和感觉。Windows 8包括一个名为Metro的平板电脑界面，它与触摸屏显示器兼容，并且提供对传统Windows桌面的访问。Windows 8提供USB3.0支持、具有防病毒功能的Windows Defender、Xbox Live集成、内置 Internet Explorer 10。

Windows 8要求1 GHz处理器或更快的32位（x86）或64位（x64），32位为1 GB RAM，64位为2GB RAM。32位HDD空间为16 GB，64位硬盘空间为20 GB，具有WDDM 1.0或更高版本的DirectX 9图形设备。

2016年1月12日，微软宣布，停止对Windows 8进行安全更新的支持。升级到Windows 8.1的用户可以在2018年1月9日之前获得微软对该系统的主流支持，此后到2023年1月10日前会获得扩展支持，即只包括安全补丁，没有功能改进。2023年9月，微软宣布关闭从Windows 7和8免费升级到Windows 11和10的通道。这意味着，用户无法再使用Windows 7/8的产品密钥在安装过程中激活 Windows 10/11系统。

2009年11月，微软在发布Windows 7之后举行的“2009年微软专业开发者大会”上展示了代号为“Windows 8”的微软最新产品路线图，并预告产品在2012年内推出。

2011年5月，微软首席执行官鲍尔默表示，2012年将推出新一代的Windows 8操作系统，系统将支持ARM架构，包括平板电脑、移动设备、笔记本电脑等，预告微软将持续发展5大类技术领域，包括更自然的用户界面、语言、HTML和ECMAScript、云技术。

其中用户界面将涵盖语音识别、体感识别、手写识别、触摸屏等。

2011年6月，微软官方正式发布Windows 8将会开发平板设备，同时将会针对多点触控操作模式予以调整，同时未来也将能以跨硬件平台的模式使用在各类设备上，诸如手机或平板等手持移动设备。

2011年12月，微软正式公布了Windows Store的详情，并宣布Windows 8 Consumer Preview将于2012年2月推出。

2012年6月，微软正式公布了Windows Phone 8，Windows Phone 8采用和Windows 8相同的内核。

2012年6月，微软执行长史蒂夫·鲍尔默在记者会上公开微软将推出自家的第一款平板电脑微软 surface以推动Windows 8的发行。

2012年7月，微软年度“全球合作伙伴大会”（Worldwide Partner Conference）上宣布，Windows 8将在2012年8月第1周发布RTM版，于2012年10月底正式发售。

20 12年8月1日（北京时间2日），Windows 8 RTM版编译完成，微软正式发布RTM版本。

2012年10月25日（北京时间26日），微软在纽约宣布Windows 8正式上市，自称触摸革命将开始。

2012年10月26日，微软正式推出微软 surface。

2013年4月2日，微软Microsoft Surface Pro在国内上市。

2013年6月26日，微软在build2013大会上发布Windows 8.1的首个公开预览版。

2013年10月17日，微软如约在Windows Store中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用户均可免费下载。

2014年4月，微软在Build 2014大会上发布Windows 8.1Update 1。

2016年1月12日，微软正式停止为Windwos 8提供技术支持。对于仍在使用Windows 8系统的用户，需尽快升级到Windows 8.1或者直接升级到Windows 10，才能继续获得支持。

Windows 8在版本2004后，不再接收Office应用的更新，包括功能、安全和其他质量更新  。

界面风格

微软在Windows 8操作系统上对界面做了较大的调整。取消了经典主题以及Windows 7和Windows Vista的Aero效果，加入了Modern UI，和Windows传统界面并存。同时Windowslogo大幅简化，以反映新的Modern UI风格  。Windows 8的Modern UI操作界面被称为开始屏幕，即动态磁贴，可显示信息、调节大小、调整位置、选择隐藏 。Modern UI是一种界面展示技术，和苹果公司的IOS、谷歌的Android界面最大的区别在于，后两种都是以应用为主要呈现对象，而Modern界面强调的是信息本身  。

Charm 边栏

Windows 8的Charm边栏菜单的中文名为超级按钮，它是软件和操作系统之间的图形用户界面。在Windows 8操作系统上，把鼠标移至屏幕最右下角再向上移动或最右上角再向下移动可以显示Charm菜单。在触控板Windows 8操作系统上，从右手方向滑过显示屏可以显示Charm菜单  。

metro应用程序

Windows 8为适应平板需求和方便用户，推出了Metro应用。通过Windows 应用商店，开发者上传应用，用户购买使用  。

Hyper-V

Hyper-V是微软提出的一种系统管理程序虚拟化技术，是一个采用类似威睿和Citrix开源Xen一样的基于hypervisor的技术。Hyper-V设计的目的是为广泛的用户提供更为熟悉以及成本效益更高的虚拟化基础设施软件、降低运作成本、提高硬件利用率、优化基础设施并提高服务器的可用性。在Windows 8中安装了Hyper-V，用户只要在控制面板——程序——添加或删除Windows功能中勾选Hyper-V后安装并重启即可  。

文件管理

在Windows 8中，File Explorer（Windows Explorer）名称改为了文件管理器（File Explorer）  。

原生USB3.0

Windows 8遵循了USB 3.0规范，保留了原有的软件栈，支持新旧USB接口、硬件、软件、集线器和其它设备，并制作了专门的USB测试工具来模拟设备行为，观察大量第三方硬件厂商的兼容性，保证USB设备在Windows 8上都能够很好地运行  。

Windows To Go

Windows 8企业版内置Windows To Go。包含一个Windows Portable Workspaces功能，可以在32GB容量的U盘或更大容量的移动硬盘上装入一个系统并实现启动  。用户可以将Windows 8个人电脑的执行环境，包括操作系统、应用程序、档案数据与装置设定等，全部放到USB储存装置中。用户可以通过USB存储设备中实现携带/运行Windows 8  。

DirectAccess

Windows 8企业版让企业用户可远程登录企业内网而无需VPN，并帮助管理员维护计算机，实现软件更新等操作  。

BranchCache

Windows 8企业版允许用户通过中央服务器CPU缓存文件、网页和其他内容，避免频繁重复的下载  。

AppLocker

Windows 8企业版通过限制用户组被允许运行的文件和应用来解决问题  。

德国工程师协会增强版

Windows 8企业版在微软RemoteFX和Windows Server 2012得以增强，支持3D图形显示和触摸设备  。

Windows 8（指win8中文版、家庭版、核心版）

最基础的版本。预安装在各种新的平板、变形本、超极本、笔记本和一体机上。Windows 8 既可使用现有的桌面软件，又可使用你从 Windows应用商店中下载的应用。包括全新的Windows商店、文件资源管理器（原Windows资源管理器）、任务管理器等等。

适用于台式机和笔记本用户以及普通家庭用户。

Windows 8 Pro

即Windows8专业版，相比较基础版本，其内置一系列Windows 8增强的技术，包括加密、虚拟化、PC管理和域名连接等。但是这并不包含windows 8所有功能，不包含Windows To Go/Dictc域连接等功能，而且只有该版本可以添加Windows Media Center（需单独添加）。

适用于技术爱好者和企业/技术人员。

Windows 8 Enterprise

即Windows 8企业版，包括Windows 8专业版的所有功能，另外为了满足企业的需求，Windows 8企业版还将增加PC管理和部署，先进的安全性，虚拟化等功能。Windows 8企业版的特别功能介绍如下：

Windows To Go：用户可以通过USB存储设备中实现携带/运行Windows 8。

DirectAccess：让企业用户可远程登录企业内网而无需VPN，并帮助管理员维护计算机，实现软件更新等操作。

BranchCache：允许用户通过中央服务器CPU缓存文件、网页和其他内容，避免频繁重复的下载。

AppLocker：通过限制用户组被允许运行的文件和应用来解决问题。

VDI增强版：在微软RemoteFX和 Windows Server 2012得以增强, 通过支持3D图形显示和触摸设备等为用户带来丰富的体验。

新Windows 8应用程序部署：Windows 8企业版用户可以获得Windows 8 Metro应用的自动部署。

Windows RT

RT代表 Run时间。此系统专门为ARM架构设计，不会单独零售，仅采用预装的方式发行，且只能预装在采用ARM架构处理器的PC和平板电脑中。Windows RT无法兼容x86软件，只能运行内置应用或从Windows应用商店中下载的应用，但将附带专为触摸屏设计的Office Home and Student 2013 RT（Word、Excel、PowerPoint 和 OneNote，在Windows RT 8.1中添加了Outlook)。可通过WinRT开发环境创建metro应用。

Windows 8中文版

针对中国区的Windows 8 中文版（Windows 8 for China），此前名为“Windows8（中国）版”的最终定名是“Windows 8 for China”，这是一个功能较少、语言不可更改（只能是中文）的版本。但同时它的价格更低，这有利于微软在中国打击盗版，鼓励非专业用户购买正版微软产品。经常出现于在中国大陆发售的新电脑里。

Windows 8单语言版

这是一个预安装在法兰茜机上的版本，它和中文版的区别在于它不是局限一个国家，有英文，日语、中文等若干版本；当然，它的语言也是不可更改的。

注：部分平板电脑预装Windows RT。

Windows 8是对云计算、智能手持移动设备、自然人机交互等新技术新概念的全面融合，也是“三屏一云”战略的一个重要环节。（李志鹏评）

Windows 8提供了一个跨越电脑、笔记本电脑、平板电脑和智能手机的统一平台。（新浪网评）

微软Windows 8营销宣传不足，微软也未能说服一般消费者以及企业消费者，为何Windows 8值得采用。

同时，客观上微软推出Windows 8后，市场上有不少对于新系统的负面评价，并且大部分人认为他只是Windows 10的过渡系统，优化较差。新手操作Windows 8电脑会十分困难。这在一定程度上影响了消费者的认同情绪。（新浪网评）