雪兔子（风毛菊属 gossipiphora），菊科（Asterales）风毛菊属（Saussurea）植物，又名绵头雪兔子。雪兔子一般在多砾石山坡、高山流石滩、高海拔和高寒地区生长。世界上分布于锡金王国、尼泊尔及印度西北部等地；在中国主要分布于西藏自治区、云南省等地。

雪兔子为多年生一次结实草本植物，茎密被白色棉毛，下部茎生叶线状长圆形、长椭圆形，两面均无毛。叶密集，上半部边缘有8-12粗齿，上部叶卵形或卵状披针形，最上部叶线形，边缘有细齿，叶两面灰绿色，被长白色棉毛；花紫红色，头状花序在茎端聚集成总花序，外由苞片包围或半包围，被棉毛。总苞窄圆柱状，总苞片3层，外层长椭圆形，背面被白或褐色棉毛，中层及内层披针形。瘦果纺锤形，黑色，长3-4毫米，冠毛褐色，2层，内层羽毛状。花果期7-9月。

雪兔子是高原上一种重要的资源植物。植株可提取黄酮等多种化学成分，在药用化学领域有研究价值；花小聚成簇，花瓣呈鲜艳的紫红色，花果期7-9月时，具有较高的观赏价值。

根垂直伸，黑褐色，有纺状分枝。

多年生一次结实有茎草本。茎直立，高达30厘米，上部被稠密的白色或黄褐色的厚棉毛，基部被褐色残存的叶柄。

下部叶线状长圆形或长椭圆形，有柄，包括叶柄长达14厘米，宽0.4-1.4厘米，顶端急尖或钝，基部楔形渐狭，边缘有尖齿或浅齿，两面无毛或幼时下面有长棉毛；上部茎叶渐小；最上部茎叶苞叶状，线状披针形，长达6厘米，常向下反折，顶端长渐尖，两面密被白色或淡黄色的长棉毛。

头状花序无小花梗，多数在茎端密集成直径为7-10厘米的半球状的总花序。总苞宽圆柱状，直径5-6毫米；总苞片3-4层，卵状披针形或线状长圆形，顶端急尖，外面被棉毛。小花紫红色，长1.1厘米，细管部长4.5毫米，檐部长6.5毫米。

瘦果黑色，长3-4毫米。冠毛淡褐色，2层，外层短，糙毛状，长4毫米，外层长，羽毛状，长8毫米。

雪兔子是一种开花的高山植物，常生长在中国甘南藏族地区的砾石山坡、高山流石滩和西部高原的高寒草甸上。这些地区平均海拔一般在3000-5600米，气候寒冷干燥。雪兔子开花大约在7月，结果为当年9月。

雪兔子的自然繁殖系统是异花传粉，杂交为主。在传粉方面，雪兔子花可聚集形成花序，紫红色鲜艳的花瓣能够吸引高山上的昆虫进行传粉，保证雪兔子种群的繁衍。花凋谢枯萎后，有褐色冠毛的瘦果会随风散播，在适宜的环境下种子得以萌发，开始新一轮的生命循环。

人工繁殖主要通过组织培养进行。可以将无休眠、有生活力的种子清洗消毒后，接种到无额外植物激素添加的培养基，发芽长出无菌苗；也可以将无菌苗的幼嫩组织切块作外植体，经过组织组培快繁获得大量植株。在组织培养过程中低温预处理及昼夜温差对愈伤组织生长有促进作用。

雪兔子发源地为中亚到喜马拉雅山脉的区域，其在世界上的主要分布区域是欧洲、西西伯利亚、喜马拉雅山地区、朝鲜半岛和日本等地区。

雪兔子在中国主要分布在西南和西北的高海拔地区，如西藏自治区南部的亚东县、错那市和云南省西北部丽江市等地。

雪兔子的种植要选择湿润、阳光充足、通风和排水良好、富含腐殖质的沙质土壤为宜。土地应以腐熟圈肥，施足底肥，适当翻土使得肥料与土壤充分混合。苗床长度根据实际情况而定。最后将土地翻平整，在栽培之前需要用筛子去掉土中草籽和硬块，之后可进行播种。若用纸筒或花盆育苗，营养土应为含有机肥、细煤灰的腐殖质土壤为宜。

播种时应取选籽粒饱满，有光泽的健康的籽粒。播种前用温水浸泡，随后将种子杀菌消毒，可打破种子休眠期促进种子迅速发芽生根。播种后，盖上一定厚度的营养土压实，并在苗床上铺放一层薄草以保持土壤湿润。

一般在气温在室温下10天内可出苗，出苗后应及时去掉薄草，让幼苗接触到光照。待幼苗长到一定苗高时，可选择在阴天或雨后按照行一定行距移栽到田间。

雪兔子生长期间，要及时除草松土，保证土壤透气性。每次浇水需浸透土壤，但不能浇涝。温室培育的雪兔子，最好用软水或雪水浇灌。对生长发育较弱的雪兔子，应适当对根外追肥，可结合浇水，施加生长素。开花前应追肥一次过磷酸钙，花期每隔一周喷施磷酸氢二钾溶液一次。

雪兔子在高山草原地区资源丰富，但个体储存量小，在中国新疆、内蒙古自治区、青海省和云南省等地，因为藏药和中药的需求量增大，雪兔子种群遭到药农毁灭性破坏，盗挖盗采情况严重，一般需要在居住区几十公里以外地方才能采集到。

雪兔子的濒危原因主要是自然更新能力弱、滥采滥挖以及气候变暖等因素。首先，雪兔子生境特殊，需要生长在高海拔、寒冷地带生长，这限制了它的分布与生长；其次自然状态下的雪兔子不能进行营养生殖，只能积累数年能量后开花繁殖，但结实率又很低，这使得自然状态下雪兔子种群大小与数量难以维持；另外，人类盲目采挖盗挖，也致使野生雪兔子资源进一步枯竭。

2021年被列入中国《国家重点保护野生植物名录（第二批）》，保护级别Ⅱ级。

雪兔子属于高寒高原植物，其保护更适合进行就地保护，建立自然保护区。如“巩乃斯山地草地的保护区”，该保护区以灌丛草原、山地森林生态系统，草甸生态系统为主，主要保护分布在喜马拉雅山脉中段东部南麓亚东地区的雪兔子种群，该区对雪兔子的物种保护，能够增加雪兔子的数量。

雪兔子花期一般从7月到9月，其花小但成簇，花瓣呈鲜艳的紫红色，具有较高的观赏价值。

雪兔子中可提取多种化学成分，在化学科学，药用科学领域有潜在价值。雪兔子中的化学成分包括黄酮、葡萄糖、芹菜素、扇形花内酯、香树素等化学物质，可以用于将来研制药物、提取天然化学产物等方面。

风毛菊属下的雪兔子亚属有26种，均主要分布中国青藏高原及毗邻省区，其中有如下3个种与雪兔子生境相似、形态相似，易混淆。

水母雪兔子（Saussurea medusa）：从形态特征来看，水母雪兔子茎密被白色棉毛，下部不生叶，叶子两面均被白色长棉毛。小花为蓝紫色，果实为纺锤形，浅褐色，长比雪兔子较长为8-9毫米，有冠毛但是为白色，且冠毛有2层，外层糙毛状，内层羽毛状；主要产自中国甘肃、青海省、四川省、西藏自治区等地，分布地方更广泛。

草甸雪兔子（风毛菊属 thoroldii）：从形态特征来看，草甸雪兔子成熟植物体无茎或少茎，叶不呈星状排列，结一次果，羽状深裂。从产地来看，草甸雪兔子在中国分布于青海、新疆、甘肃省、西藏等地，在全世界分布于克什米尔。

星状雪兔子（Saussurea stella）：从形态特征来看，星状雪兔子成熟植物体无茎或少茎，叶呈星状排列，结一次果，边缘全缘，有冠毛但呈白色。从产地来看，星状雪兔子在中国分布于甘肃、四川省、青海省、云南省、西藏自治区等地；在全世界主要分布在锡金王国和不丹。

雪兔子别名雪莲花，被藏民视为圣洁之物，具有坚韧、纯洁、超凡脱俗的精神内涵。作家经常采用“雪莲花”为题创作中国西藏题材的作品，如江觉池的自传体长篇小说《雪莲花》，通过描写自己的生活与命运，展现出了西藏真实朴素的面貌。