洋甘草（甘草属 glabra L.）为豆科（Fabaceae）甘草属（Glycyrrhiza）植物，又名光果甘草、欧亚甘草及落果甘草等。其原产于欧洲南部及东部，亚洲西南部及中部地区，在非洲北部及大洋洲东南部地区也有分布。在中国，产于东北地区、华北地区、西北各省区。洋甘草喜温带、温暖和亚热带气候，常生于河岸阶地、沟边、田边、路旁，在较干旱的盐渍化土壤上亦能生长。

洋甘草为多年生草本。根与根状茎粗壮；茎直立而多分枝，密被淡黄色鳞片状腺点和白色柔毛；托叶线形，叶柄密被黄褐腺毛及长柔毛；小叶11-17枚，卵状长圆形、长圆状披针形、椭圆形，具短尖，基部近圆形；总状花序腋生，具多数密生的花；总花梗短于叶或与叶等长；苞片披针形，膜质；花萼钟状，萼齿5枚，披针形，与萼筒近等长；花冠紫色或淡紫色，旗瓣卵形或长圆形，顶端微凹，龙骨瓣直；子房无毛。荚果长圆形，扁，微作镰形弯，无毛或疏被毛，有时被或疏或密的刺毛状腺体。种子2-8颗，暗绿色，光滑，肾形。花期5-6月，果期7-9月。

洋甘草叶片可以作为茶叶替代品；提取物可制成利口酒；洋甘草粉还可以用于制作糖果等。洋甘草中的复方甘草甜素和提取物可用于制作牙膏及调味品，被用作烟草的调味剂及木材原料，还可以用作化妆品制备原料。此外，洋甘草的根及根状茎为中药材甘草的原料，其性甘、平，具有和中缓急，润肺，解毒，调和诸药的功效。

洋甘草源自于希腊语中的“glyks”或“glukus”（甜的）与“rhiza”（根），是一种会开蓝紫色花朵的多年生豆科。其英文名“Liquorice”一词来自于晚期拉丁语liquiritia，截至2021年，洋甘草的英文通用名称在英联邦大部分地区拼写为“liquorice”，但“licorice”一词也在一些国家使用。

据《新疆植物志》记载，洋甘草具有2个变种：

光果甘草（var. glabra）为多年生草本植物，高60-200厘米。外皮灰褐色，切面黄色；根状茎粗壮。茎直立，密被鳞片状腺体、三角皮刺及短柄腺体，表皮常为红色；奇数羽状复叶；总状花序腋生，花序轴密被短茸毛和腺毛；小苞片卵圆形，外被腺毛；花冠紫色或白紫色；花萼钟状；子房光滑或被无柄腺体；荚果长圆形，光滑或被腺体；种子肾形或圆形，绿色或暗绿色。

蜜腺甘草（var. glandulosa）与原变种光果甘草区别在于：本变种子房密被无柄腺体或腺毛；荚果直或微弯曲，或密被深褐色腺体。

洋甘草为多年生草本。

根与根状茎粗壮，直径0.5-3厘米，根皮褐色，里面黄色，具甜味。茎直立而多分枝，高0.5-1.5米，基部带木质，密被淡黄色鳞片状腺点和白色柔毛，幼时具条棱，有时具短刺毛状腺体。

叶长5-14厘米；托叶线形，长仅1-2毫米，早落；叶柄密被黄褐腺毛及长柔毛；小叶11-17枚，卵状长圆形、长圆状披针形、椭圆形，长1.7-4厘米，宽0.8-2厘米，上面近无毛或疏被短柔毛，下面密被淡黄色鳞片状腺点，沿脉疏被短柔毛，顶端圆或微凹，具短尖，基部近圆形。

总状花序腋生，具多数密生的花；总花梗短于叶或与叶等长（果后延伸），密生褐色的鳞片状腺点及白色长柔毛和绒毛；苞片披针形，膜质，长约2毫米；花萼钟状，长5-7毫米，疏被淡黄色腺点和短柔毛，萼齿5枚，披针形，与萼筒近等长，上部的2齿大部分连合；花冠紫色或淡紫色，长9-12毫米，旗瓣卵形或长圆形，长10-11毫米，顶端微凹，瓣柄长为瓣片长的1/2，翼瓣长8-9毫米，龙骨瓣直，长7-8毫米；子房无毛。

荚果长圆形，扁，长1.7-3.5厘米，宽4.5-7毫米，微作镰形弯，有时在种子间微缢缩，无毛或疏被毛，有时被或疏或密的刺毛状腺体。种子2-8颗，暗绿色，光滑，肾形，直径约2毫米。

洋甘草原产于欧洲南部及东部，亚洲西南部及中部地区，在非洲北部及大洋洲东南部地区也有分布。在中国，产于东北地区、华北地区、西北各省区，其生于河岸阶地、沟边、田边、路旁，在较干旱的盐渍化土壤上亦能生长。

洋甘草喜温带、温暖和亚热带气候。其适生于营养充足、排水良好、疏松透气、土层深厚的土壤条件，并且适宜生长在光照条件充足的地区。洋甘草耐寒，在冬季处于休眠状态且受益于寒冷的环境，休眠期间其会将自身营养转移至地下根状茎中，促使根茎的分裂与生长。其花期为5-6月，果期为7-9月。

洋甘草雄蕊异型，雌雄蕊异位，有利于避免自花授粉。其繁育系统类型为兼性异交， 以异交为主，主要传粉昆虫有花黄斑蜂（Anthidiellum florentinum）、宽板尖腹蜂（Coelixys afra）、意大利蜂（Apis mellifera）和紫木蜂（Xylocopa valga）等。

洋甘草在播种繁殖前需将种子预先在温水中浸泡24小时，然后于春季或秋季在温室中播种。幼苗足够大时，可进行处理与种植。在其生长渡过的第一个冬季，可将幼苗移栽进单独的盆中，然后在春末或夏初生长活跃时移栽回温室土壤。洋甘草根的分裂在春秋进行，分裂时植株至少具有一个生长芽，到秋季分株时可以立即重新种植，也可以存放到春天再种植。

应视土壤类型及盐碱度而定：砂性无盐碱或微盐碱土壤，播后可灌水；土壤黏重或盐碱较重，应播前灌水，抢播种，播后不灌水，以免土壤板结和盐碱度上升。人工栽培甘草的关键是保苗，一般植株长成后不进行浇水。

一般在出苗的当年进行中耕除草，从第二年起甘草根分蘖，禾本科杂草很难与之竞争．不需要中耕除草。

播前要施足底肥，以厩肥为好。每年生长期可于早春追施磷肥，甘草根具根瘤，有固氮作用，一般不缺氮素

洋甘草可通过茎段进行繁殖，将匍匐茎或地下茎制成约4英寸长的茎段，每段上保证至少存在2个芽，于3月份进行种植，种植时保持一定株距。在其生长发育到绿叶部分时需施用肥料，该作物无杂草，种植3-4年后，在根部充分发育后进行收获。

将洋甘草种子经常规消毒后播种在培养基上进行无菌萌发，得到无菌苗后，取上其带节茎段接入培养基内。洋甘草插入培养基内的茎端会逐渐肿胀并产生黄白色颗粒状愈伤组织。经2周培养后，茎节上的侧芽会明显伸长，叶子会逐渐展开。此时再切取带节茎段插入生根培养基中，2周后从切口处会长出白色的根，最终形成完整植株。

锈病。被真菌侵害后，叶的背面出现黄褐色的疱状病斑，破裂后散发褐色粉末，是病原菌的多孢子堆和复孢子，8、9月形成褐黑色的冬孢子堆。

防治方法：把病株集中起来烧毁。初期喷洒0.3-0.4波美度石灰硫黄合剂或97%敌锈钢400倍液。

褐斑病。真菌感染后，叶片产生圆形和不规则形病斑，中央灰褐色，边缘褐色，病斑的正反面均有灰黑色霉状物。

防治方法：病株集中起来烧毁。初期喷1:1:1-16的O波尔多液或70%甲基托布律可湿性粉剂1500-Z00O倍液。

白粉病。被真菌中的半和菌感染后，叶片正反面产生白粉。

防治方法：喷0.2-0.3波美度石硫合剂。可用0.2-0.5波美度石硫合剂加米汤或面浆水喷洒。

蚜虫又叫蜜虫、腻虫，成、若虫吸茎叶汁液，严重时造成茎叶发黄。

防治方法：冬季清园，将植株和落叶深埋。发生期喷50%杀螟松1000-2000倍液或40%乐果乳油1500-2000倍液或80%敌敌畏乳油1500倍液，每7-10天喷1次，连续数次。

洋甘草叶片可以作为茶叶替代品；提取物可制成利口酒；洋甘草粉还可以用于制作糖果，为糖果行业的原料之一，其制成的甘草糖果在西方国家广泛使用；此外洋甘草粉还可以用来烘焙食品，制作冰淇淋和软性饮料等；粉状根也可用作其他草药茶中的甜味剂；酿酒商使用洋甘草进行波特级啤酒的调味和着色，同时其根部具有的酶也能稳定酿造的啤酒产生的泡沫；洋甘草中的复方甘草甜素和提取物被用作零食、快餐面、腊肠和酱汁等各种食品中的食品添加剂，以增强食品甜度。

新鲜洋甘草根在清洗后外部呈明亮的黄褐色，可作为口腔清新剂，用于儿童出牙辅助和牙齿清洁剂；洋甘草可被用作烟草的调味剂，其不仅具有甜味，还带有烟草的香气，可使制作的烟草更加温和，同时防止烟草干燥；从洋甘草根部获得的纤维可用于制作墙板、箱板等。

洋甘草提取物和许多甘草甜素衍生物由于其可让皮肤美白、抗敏等特性可用于化妆品的制备，甘草甜素以及甘草根粉，甘草提取物，甘草次酸，硬脂基甘草次酸，吡哆醇甘草酸酯和甘草次酸3-β-O-半琥珀酸酯（卡比诺）可用于化妆品中，起到抗炎药作用。

洋甘草的根及根状茎为中药材甘草的来源。其味甘、平，具有和中缓急，润肺，解毒，调和诸药的功效。炙用可用于于治疗脾胃虚弱，倦怠食少，腹痛便溏，四肢挛急疼痛，心悸病，脏躁，肺萎咳嗽；生用可用于治疗咽喉肿痛，肿肿毒，小儿胎毒及药物、食物中毒。

据《中华人民共和国药典》记载，洋甘草与同属植物甘草与胀果甘草的干燥根及根茎同等入药，以总皂苷、黄酮与香豆素含量计，甘草含量最高，其次是胀果甘草和洋甘草。据《常用中药材品种整理和质量研究》报道，除这些正品外，还有同属植物粗毛甘草和云南甘草的干燥根及根状茎被混用。

洋甘草为中药材甘草的基源植物。甘草毒性较小，其水提取物对小鼠腹腔注射的LD50为2.52g/kg，皮下注射为LD100为3.6g/kg；甲醇提取物腹腔注射LD50为1.33g/kg；FM100腹腔注射的LD50为760mg/kg；复方甘草甜素小鼠灌服LD50为3g/kg，静脉注射为683mg/kg。

洋甘草中的甘草甜素可以抑制垂体肾上腺应激反应；甘草酸对心血管有一定副作用，会导致肾上腺皮质激素过多；洋甘草部分成分对皮质醇和前列腺素代谢也具有一定影响。

过量食用洋甘草会降低血液中的钾含量并导致血压升高，可引起高血压与血液低钾血症的继发性疾病。此外，其含有甘草酸苷盐具有弱致突变性、遗传毒性、致癌性与发育毒性作用，这些成分会造成胎儿的认知障碍。

高血压、心脏病、肾脏疾病患者以及妊娠期妇女、新生儿童需特别注意含有洋甘草成分的食品及药物。其制成中药材甘草毒性虽低，但长期使用会引起水肿及血压升高，故在溃疡病治疗时不宜超过疗程时间。

有研究者于2018年通过研究洋甘草种子萌发、幼苗的抗氧化酶活性、丙二醛、L-脯氨酸、酚类物质含量以及生长相关指标对于盐胁迫的不同响应，发现高盐胁迫会降低其种子的萌发相关参数；此外，还有研究者于2013年探究不同浓度的碳酸钠对洋甘草种子萌发影响，结果表明在不同浓度的碳酸钠盐条件下，洋甘草种子的发芽势、发芽率、发芽指数、活力指数和胚根小麦胚芽生长长度均随着碳酸钠盐浓度的增加而下降。

有研究者于2018年利用硅胶柱色谱及半制备HPLC对洋甘草根部化学成分进行分离纯化，通过理化性质及现代波谱技术对分离得到的化合物进行结构鉴定，其从洋甘草乙酸乙酯部位分离得到了10个异黄烷烃化合物，其中存在新的异黄类化合物，部分物质为首次从该植物中分离得到；还有研究者于2021年采用聚酰胺高分子多孔微球柱色谱、ODS中压柱色谱以及半制备液相色谱分离技术，对洋甘草提取物中三皂苷类成分进行分离纯化，获得了10种化合物，其中2种为新化合物。