软紫草（软紫草属 euchroma (Royle) I. M. Johnst.），紫草科（Boraginaceae）软紫草属（Arnebia）植物，又名新疆紫草。软紫草为多年生草本植物，生于海拔2500~4200米砾石山坡、洪积扇、草地及草甸等处，宜在凉爽湿润、光照较好的环境下生长，不耐涝，较耐贫瘠。软紫草在印度西北部、尼泊尔、巴基斯坦、中国等国家均有分布，在中国分布于新疆及西藏西部。

软紫草的根粗壮，富含紫色物质。茎直立，株高可达15~40厘米，基部具叶基鞘，被开展的白色或淡黄色长硬毛。叶无柄，叶两面均疏生半贴伏的硬毛；茎生叶披针形至线状披针形，无鞘状基部；基生叶线形至线状披针形，基部扩展成鞘状。软紫草的镰状聚伞花序生于茎上部叶腋，含多数花；花萼裂片线形，先端微尖，两面均密生淡黄色硬毛；雄蕊着生于花冠筒喉部或中部。小坚果宽卵形，黑褐色，有粗网纹和少数疣状突起，先端微尖，背面凸，腹面略平，中线隆起，着生面略呈三角形。花果期为6~8月。

软紫草是生产精细化化工产品的重要原料，在医药、食品、化妆品以及高级丝绸印染等领域均有广泛应用。软紫草味甘、咸，性寒。有凉血、活血的功效。可用于治疗血热毒盛、斑疹、麻疹、湿疹、疮疡、吐血、水火烫伤。软紫草在2021年被列入中国《国家重点保护野生植物名录》保护级别为二级，被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》保护级别为濒危（EN）。

《药鉴》中记载：“紫草大都血家药也......但见血紫血热，及热毒深者俱宜用之，但泻俐则忌，糯米监制无妨。”《本草纲目》中也有记载：“紫草......大便闭涩者，宜用之。已出而紫黑便闭者，亦可用。曾世荣所写的《活幼心书》云：紫草性寒，小儿脾气实者犹可用，脾气虚证者反能作泻......”《本草经疏》中记载：”......（紫草）苦寒性滑，故利九窍而通利水道也......”《本草求真》：”痘疮血热毒盛，二便闭涩者，治当用此，俾血得寒而凉，得咸而降，得滑而通，得紫而入，血凉毒消，而二便因以解矣。奈世误以为宜发之药，不论毒闭与否辄用，殊失用药意义矣。”《本草正义》：”紫草，气味苦寒，而色紫入血，故清理血分之热。......”等很多典籍记载的都是软紫草。

软紫草的根粗壮，直径可达2厘米，富含紫色物质。

软紫草为多年生草本植物。茎1条或2条，直立，高可达15~40厘米，仅上部花序具分枝，基部有残存叶基形成的茎鞘，被开展的白色或淡黄色长硬毛。

叶无柄，两面均疏生半贴伏的硬毛；基生叶线形至线状披针形，长7-20厘米，宽5-15毫米，先端短渐尖，基部扩展成鞘状；茎生叶披针形至线状披针形，较小，无鞘状基部。

镰状聚伞花序生茎上部叶腋，长2-6厘米，最初有时密集成头状，含多数花；苞片披针形；花萼裂片线形，长1.2-1.6厘米，果期可达3厘米，先端微尖，两面均密生淡黄色硬毛；花冠筒状钟形，深紫色，有时淡黄色带紫红色，外面无毛或稍有短毛，筒部直，长1-1.4厘米，檐部直径6-10毫米，裂片卵形，开展；雄蕊着生于花冠筒中部（长柱花）或喉部（短柱花），花药长约2.5毫米；花柱长达喉部（长柱花）或仅达花筒中部（短柱花），先端浅2裂，柱头2，倒卵形。

小坚果为黑褐色的宽卵形，长约3.5毫米，宽约3毫米，有粗网纹和少数疣状突起，先端微尖，背面凸起，腹面略平，中线隆起，着生面略呈三角形。

软紫草在世界范围内分布于印度西北部、尼泊尔、巴基斯坦、伊朗、阿富汗、克什米尔、苏联中亚地区及西伯利亚地区，在中国分布于新疆及西藏自治区西部。

软紫草生于海拔2500~4200米洪积扇、砾石山坡、草地及草甸等处，宜在凉爽湿润、光照较好的环境下生长，不耐涝，较耐贫瘠，对生长环境的要求较高。新疆紫草种子在15~30℃范围内均能较好的萌发，而种子萌发出苗则需土壤含水量较高，适宜含水量为20％左右。

软紫草在光照良好、温度适宜时可正常生长；光照条件差时，则会生长缓慢。花果期为6~8月。软紫草适宜区的植被类型有杂类草草甸、温带丛生矮禾草、温带丛生禾草典型草原等；适宜土壤的类型有草甸土、滨海风沙土、盐化栗钙土等。

软紫草有两种花型，为长柱花和短柱花。两种花型的花粉均为哑铃形，且短柱花的花粉较长柱花大。软紫草主要以昆虫为媒介进行传粉，盗条蜂（Anthophora plagiata）是软紫草主要的传粉昆虫。由于软紫草的果实不开裂，故其主要通过水流或重力等作用在居群中进行散布。软紫草还可通过根孽的方式进行繁殖。其性成熟植株和性未成熟植株都可进行营养繁殖。软紫草的营养繁殖十分发达，居群中的由营养繁殖而形成的成丛植株占大部分。

将软紫草的种子用复合编织袋包装，置于温度适宜、空气湿度适宜的地方避光储存。选择适宜的播种深度进行播种，可选择泥炭和珍珠岩混合土、沙壤土或壤土作为播种基质。少量多次进行喷水处理，以保持土壤湿润，温度过高时需搭遮阳网。

将软紫草的种子去壳后，经乙醇、过氧化氢、抗生素依次浸摇处理后，用无菌水冲洗后接种至MS培养基上。待发芽后，将无菌苗的子叶和根以及下胚轴的茎尖切去，接种至MS附加不同激素的分化培养基中。将培养基中已萌发的芽基部愈伤及子叶部分剪去，继续培养。将增殖后的芽丛进行筛选，一部分在增殖培养基中继代增殖，另一部分分成单芽，转入继代壮苗培养基中培养，即可诱导其生根。

软紫草播种后需注意光照以及温度的管理，光照及温度适宜时，软紫草的生长发育情况较好，可通过调节温控设施以及控制杂草生长密度、高度，使温度和光照达到适宜状态。软紫草不耐涝，保持土壤湿润的同时也要避免积水，则选择微喷水的方式进行保湿。

软紫草分布区域狭窄，自然繁殖较缓慢，更新周期长，集中的灭绝式采挖或过量采挖均使新疆紫草种群密度迅速降低，甚至一些地方新疆紫草种群灭绝，使得新疆紫草整体分布面积减少，资源整体更新能力降低，资源逐渐枯竭；新疆紫草资源的利用严重不均匀，且在利益的驱使下，也存在掠夺式利用、偷采等破坏资源的严重现象；同时，低海拔人工栽培新疆紫草面临着病虫害严重、越夏困难、生产成本高等诸多问题，目前为止，新疆紫草还未规模化种植及商品化。这些原因使其数量减少较快，处于需要保护的地步。

2021年被列入中国《国家重点保护野生植物名录》保护级别为二级

《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》保护级别为濒危（EN）。

2017年始新疆维吾尔自治区制定了《绿色食品原料新疆紫草标准化栽培技术规程》，为新疆紫草人工种植提供了标准，以期早日实现新疆紫草的规范化、规模化种植。

软紫草是生产精细化化工产品的重要原料，在食品、医药、化妆品以及高级丝绸印染等领域都有广泛应用。

软紫草味甘、咸，性寒。具有凉血、活血的功效。可用于治疗血热毒盛、湿疹、斑疹、麻疹、疮疡、吐血、水火烫伤。

软紫草中的单萜苯酚和单苯醌类化合物对前列腺素的生物合成具有明显的抑制作用；软紫草具有抗炎药作用的原因是，醌类化合物对5-脂氧酶活性抑制作用；软紫草中的多酚酸类化合物与软紫草具有抗生育作用有关；通过分离软紫草中的咖啡酸四聚体单钠和单钾盐，得出软紫草具有明显的抗HIV活性的作用；紫草提取物类化合物对骨胶原、花生四烯酸、血小板活化因子（PAF）、ADP和凝血酶引起的血小板凝聚具有抑制作用；紫草水提物具有抗四氯化碳，会导致动物的肝细胞损伤。