黑白无常，又称“无常”，即白无常和黑无常，并称无常二爷，是专门捉拿恶鬼的神。黑白无常是阴间的捕快，主要职责是将灵魂押解至阎王爷审判，地位虽不高，却极为吓人。当人的寿命结束之际，阎王爷会派七爷和八爷去勾魂，一旦灵魂被带走，人即刻死亡。

黑无常原名范无救，白无常原名谢必安，两人是结拜兄弟。一次，二人外出遇暴雨，谢必安回家取伞，范无救等候期间遭遇洪水不幸身亡。谢必安回来后，悲痛之下自尽。阎王赞赏他们的友情，任命他们为阴间官员，负责捉拿魂魄。白无常，形象特征明显：其面呈白色，身形瘦长，常吐长舌。他头戴一顶高耸的帐帽，帽上书写“一见大吉”四字，左手持有火签，右手则挥舞羽毛扇。黑无常，具有黑色的面容和矮胖的身材。他头戴一顶四角方帽，上面写有“善恶分明”四字，左手持有锁链，右手则拿着虎牌。

四川丰都的“丰都鬼城”里，玉皇殿后有一个叫“无常殿”的地方。这里供奉着阴间的小鬼：无常、无常娘娘和保护山野及人畜安全的保山大王。过去，在各地的城隍庙和岱庙里，都能看到无常的形象。黑白无常在明清笔记中被广泛记载。例如《醉茶志怪》，另外在《红楼梦》中也有记载。

无常鬼，又称为勾魂使者，其概念最早出现在宋代文献。在《随隐漫录》、元代的《张小山小令》，以及明代的《李卓吾先生批评忠义水浒传》等资料中，均有提及“无常二鬼”或“二鬼无常”等词句，但未对其形象进行详细描述。关于无常鬼是否与戴高帽的形象相同，仍需进一步考证。《喻世名言》中的描述与传统形象有所不同，而电视剧《西游记》中的勾魂使者则采用了典型的无常装束，尽管原著插图展示的形象与之有所区别。

白无常与范无救，分别名为白无常和黑无常，原是同村好友，年纪相仿，关系深厚至结为兄弟。一日，两人约共办事，行至南台桥下时，见乌云密布、狂风骤起，似将大雨倾盆。 谢必安提议取伞，要范无救在桥下等候，而范无救则担心往返耗时，愿自己前往取伞。最终，谢必安坚持自己回去，让范无救在原地等待。

范无救在桥边等待谢必安，不料遭遇暴雨导致河水暴涨。他因不愿失信而坚持不离桥边，最终被洪水淹没。谢必安携伞归来时已迟，发现范无救失踪并深感自责，随后自尽。

两人在阴间重逢，范无救对谢必安的牺牲表示悲痛，彼此流泪感慨忠诚与义气。 阎罗王看到谢必安和范无救哭泣争吵，命令鬼差带他们前来询问原因。两人解释因情绪激动而大声说话，请求原谅。阎王爷了解情况后受感动，封他们为黑白无常，负责捉拿恶鬼。从此，他们在各地捉拿危害人间的恶鬼，人们为了感谢他们在城庙中塑像供奉。白无常代表酬谢神明则安，范无救象征犯法者无救，白无常主要捉小鬼，黑无常则捉恶鬼。

白无常的一则故事：清明节时，他路过一地，见妇女和两孩在坟前哭泣，又见老人摇头叹气。原来这妇人是富商家三女，被伙计敖大勾引成妻，以图家财。陈家小姐因麻子脸多次婚事未成，最终嫁给心机深沉的敖大。婚后，敖大变得专横跋扈，岳父不久病逝，敖大更加放浪形骸。 白无常得知老头的话后，愤怒地决定教训敖大，并为陈三小姐提供求生之道。他跟随她回家，发现敖大的赌债正被一个赌徒追讨。赌徒见家中只有陈三小姐，企图不轨，被她逃入里屋并尝试自尽。每次绳子都断了，直到白无常出现，带着她的两个孩子进入屋内。陈三小姐见到和善的白无常并不害怕。 白无常建议陈三小姐带着孩子离开此地，重新开始。她听从了建议。陈三小姐离开后，她家的四间店铺突然起火。与此同时，敖大在妓院放纵，等他赶回时，家产已全毁。

关于黑无常的传说很多，其中一个典型的故事是《黑无常改恶从善》。这个故事讲述了一个父亲和他的不孝儿子。儿子从小懒惰，沉迷于赌博和吸烟，对父亲的管教置若罔闻。一次，儿子输光了所有钱回家，被父亲意外打死。死后，他继续以恶鬼的身份在人间作恶。几年后的一个晚上，这个儿子想要回家看望他父亲，却遭到家犬的警告。父亲以为又有恶灵来害人，便手持刀和桐油灯准备驱鬼。儿子见状，跳至屋顶解释自己只是回来看望父亲。父亲指出儿子生前的恶行及死后的骚扰，让乡邻不得安宁，并表达了自己的内疚。儿子最终意识到错误，发誓改过自新，希望来世能报答父亲的养育之恩。父亲表示如果儿子能够改正，他将不再感到痛苦，而儿子也承诺将去受刑吃苦，不再打扰。 儿子因恶行下十八层地狱受尽磨难，悔悟人生价值。秦广王提议他做善事以赎罪，承诺若持续三年将赋予官职。果不其然，三年后他被封为黑无常，专门捉拿恶鬼，行善积德。

白无常，名为谢必安，形象特征明显：其面呈白色，身形瘦长，常吐长舌。他头戴一顶高耸的帐帽，帽上书写“一见大吉”四字，左手持有火签，右手则挥舞羽毛扇。

黑无常，名为范无救，具有黑色的面容和矮胖的身材。他头戴一顶四角方帽，上面写有“善恶分明”四字，左手持有锁链，右手则拿着虎牌。

四川丰都的“丰都鬼城”中，玉皇殿后有一座称为“无常殿”的建筑。这里供奉的是阴间的小鬼：无常、无常娘娘和被称为“万兽之王”，保护山野和人畜安全的保山大王。旧时，在各地的城隍庙和东岳庙里，都能看到无常的身影，他们高擎铁索，凶相毕露。更有甚者，有的庙中设有暗室即所谓“阴世间”，阴森恐怖，令人不寒而栗。

定海和沈家门等渔区,每逢七月,都要演目连戏,群众称之为傩戏,亦称街戏,均为镇上商店老板集资义办。目连班由和尚与念伴(即不出家的道士)组成,也有请绍兴市弋阳腔班的。渔区演目连戏,有一套隆重肃穆的仪式。先在海边竖起一支高大旗杆，扯起一面长长的黑色唇足纲旗,临街搭棚,八仙桌上供香烛果品;台前不远处竖一尊三四米高的纸扎鬼王,两旁是纸扎的童男童女、黑白无常及牛头马面等。鬼王前又有一座纸扎玲珑宝塔,高三四米。据说,佛塔象征地狱门,待到目犍连捣开地狱门,饿鬼就可出来受斋。此俗在中华人民共和国成立后遂绝。

南方部分地区曾有一种迷信做法，称为“拜胡千爷”。出于对子女长寿的祈望，父母选择不花钱财拜干爹娘，而是将孩子寄托给无常鬼，俗称拜胡千爷。认为这样可以使孩子避免被勾魂，从而健康成长并祈求长寿。这一做法源于对“无常”一词误解，将其误认为是姓“胡”。在拜寄仪式上，父母需为孩子制作一件新白布衫，到庙里换下“胡千爷”的旧衣，并供奉白酒、油酥烧饼、银锭，之后将旧衣焚烧。寺庙的和尚或道士将为孩子命名。每年七月，父母会带孩子去参加胡千爷的生日庆典，直至孩子16岁成人。

民间流传的无常鬼说法，在明清笔记中被广泛记载。例如，《醉茶志怪》提到郭秀才醉酒后遇小无常的故事：郭秀才夜归路上遇到类似庙里泥塑的小无常，最初以为是个孩子并斥责之。后来意识到是小无常，恐惧至极，最终由巡夜人护送回家。书中还描述了遇见无常鬼后不久便死亡的案例，这些描述虽生动却可能是基于传闻和想象。另外著名古典小说《红楼梦》中，就有一段对无常鬼的揶揄。那时秦钟将死，苦苦哀求押解自己灵魂的鬼老爷开恩，那鬼卒就是不许。但一听宝玉来了，马上改换嘴脸，可谓势利之徒。

在阴间，黑白无常担任的是勾魂鬼的角色，主要职责是将亡者的灵魂押解至阴间接受审判。尽管他们的职位并不显赫，但他们对活人具有极大的威慑力。根据传说，当一个人的寿命即将终结时，阴间的阎王爷会派遣七爷和黑无常去摄取其灵魂，一旦灵魂被勾走，该人便会随即死亡。因此，人们将他们称作“黑白无常”。这一过程常被描述为：“阎王命令你在四更时分死去，你便无法活到五更。”这形象地描绘了他们执行勾魂任务的权威。作为阴阳两界的常客，黑白无常不仅维护着人间的公平与正义，还传达阎王关于生死的判决，给人间带来了巨大的震慑和恐怖感。

以上仅举例部分作品

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