美国C-17运输机（英文：C-17 Globemaster III ，绰号“环球霸王III”），是美国军队一种大型、长航程的军用运输机。它的研发背景是美国空军在1980年10月15日，发布旨在取代C-141的C-X招标书，该计划经过多次修改和多家公司竞争，最终于1981年确定由麦道12（后并入波音公司）设计和制造的C-17运输机作为最终方案。

C-17运输机的研发经历了多次困难和挑战，包括技术难题、成本超支、质量问题、政治干预等。在此期间，美国空军和麦道公司之间发生了多次争执和协商，甚至一度考虑取消整个项目。最终，在双方的共同努力下，C-17运输机逐渐克服了各种困难，历时14年才完成了飞行测试和评估，并于1995年正式服役。

C-17采用大型运输机常规布局，机翼为悬臂上单翼，前缘后掠角25度，翼尖配有翼梢小翼。垂直尾翼为T型造型，液压可收放前三点式起落架。C-17采用数字式电传操控系统，操纵非常简单，仅需两名飞行员和一名装卸员就可以完成飞行任务。

C-17长53.04米，翼展51.81米，机身直径为6.86米。配备4台普惠公司生产的F117-PW-100涡扇发动机，最大载重达到77.3吨，高空巡航速度0.77马赫，低空巡航速度0.74 马赫，海平面空投速度213~463千米/小时，实用升限13715米。C-17的货舱长 26.82 米、宽5.48 米、高3.76 米，可以运输最大77.5吨重的作战装备，美国军队现役的主战坦克、装甲车等重型装备均可以运输，2021年的喀布尔撤离任务中，一架C-17曾创下单机运输823人的飞行记录。

C-17运输机的生产过程也经历了多次变化和调整，主要是为了降低成本、提高效率和满足不同客户的需求。最初，美国空军计划购买210架C-17运输机，但由于预算限制，这一数字被减少到120架。后来，在C-17运输机在实战中表现出色的基础上，美国空军又增加了订单，最终购买了223架C-17运输机。此外，C-17运输机还吸引了其他国家和组织的关注，包括英国、澳大利亚、加拿大、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、北约等。截至2015年，共有279架C-17运输机交付给各个客户，并在全球范围内执行各种任务。最后一架C-17于2015年11月29号中午12点半交付给卡特尔空军，C-17的总产量279架。

C-17运输机的装备过程主要分为两个阶段：第一个阶段是从1995年到2006年，主要是为了建立美国空军的战略投射能力；第二个阶段是从2007年到2015年，主要是为了扩大美国空军和其他客户的全球投送能力。在第一个阶段，C-17运输机主要部署在美国本土的几个空军基地，并参与了科索沃战争、伊拉克战争和阿富汗战争等冲突。在第二个阶段，C-17运输机开始部署在海外的一些空军基地，并参与了海地地震救援、日本海啸救援、利比亚撤侨、4·25尼泊尔地震救援等人道主义行动。C-17运输机的装备过程体现了美国空军和其他客户的战略需求和能力，也展示了C-17运输机执行任务的多样性和灵活性。

C-17运输机的研发背景与美苏冷战中美国空军的运输体系有关，此外苏联伊尔-76运输机的成功，也刺激到了美国军方。在20世纪80年代以前，美国空军的运输体系是由C-5运输机“银河”、C-141“运输星”和C-130运输机“大力神”构成。C-5“银河”由于体型巨大，因此负责重型装备的洲际运输；C-141，则承担将人员和中型装备运输至战场的后方基地的任务，最后再由C-130运输机，将人员和轻型装备运输至作战一线。

这种物资投送方式有体系繁琐、耗时长、需要更多的前进基地等缺点。而且，作为主力运输机的C-141缺点明显，其机体原本设计寿命为3万飞行小时，后来美国空军想增加运输容量而将机身加长，当时认为其飞行寿命可以增加至4.5万飞行小时。但C-141因使用过度而产生了结构损伤，难以继续服役。而且，C-141无法使用野战跑道，只能在设施完备的机场（如水泥跑道和标准长度的滑行道）起降，导致C-141使用受限。

美国军队需要一种新的战略运输机承担C-141和部分C-130运输机的运输任务，1971年美国空军提出先进中型短距起降运输机 (Advanced Military STOL Transport，简称AMST项目)的需求，要求能将大型的物品直接运送到战地，波音公司推出了YC-14运输机和麦道公司的YC-15运输机展开竞争，但后来C-130的改进型C-130H研制成功，1979年12月AMST项目取消。

1980年10月15日，美国空军提出了C-X战略运输机的招标书，要求新的运输机必须具备C-130运输机一样的野外短场起降能力、同时还具有长航程、大载重量等特点，新的运输机将承担部分C-5运输机的战略运输能力和全部C-141运输机的任务，可以运载主战坦克，满载航程至少为2400海里（约为4444.8公里）。这种兼具战略和战术空运的优越性能大大简化了美国军队原有的空运流程，能够大幅度增加作战部队的机动性，提高作战部队的快速部署能力。

麦道、洛克希德·马丁公司、波音公司三家公司参与了C-X战略运输机项目的投标，麦道12决定在YC-15运输机基础上放大，洛克希德提交了基于C-5的设计和扩大的C-141设计，波音则是在YC-14的基础上开发了三引擎的版本。1981年8月28日，美国空军宣布麦道公司为中标者，其货舱加驾驶舱的全尺寸模型深获美国空军好评。

不过，C-17运输机项目的研制历程并不顺利，直到1984年，麦道才完成C-17的基本设计，真正的研发阶段在1985年底才开始。

由于C-17的研发时间过长，首架原型机迟迟无法首飞，项目资金严重短缺。1990年4月，时任美国国防部长理查德·切尼将C-17的订单数量从210架减少到120架。最初的合同要求麦道公司在1990年交付第一架C-17运输机，但由于各种原因，C-17原型机直到1991年9月15日才首飞成功。

第一架C-17运输机 (编号T-1) 和另外五架预生产型号 (编号P1-P5) 在爱德华兹空军基地参加了广泛的飞行测试和评估，麦道还建造了两个完整的C-17机身用于静态和重复负载测试。随后，C-17项目在机翼载荷、机身重量以及有效载荷等几个关键的指标遭遇失败，还遇到了成本超支、生产效率不足等问题，美国空军、美国国防部、美国国会和麦道公司之间发生了多次争执和协商，甚至一度考虑取消整个项目。

1992年10 月，美国空军对C-17机翼进行的静态测试导致其在设计极限载荷的128%时失效，低于150%的设计要求，两个机翼从后向前弯曲，纵梁、翼梁和机舱横梁发生故障。美国国防部测试官员罗伯特·邓肯在他的报告中说，如果不修复飞机性能的重大缺陷，C-17 将无法满足空军的要求。麦道12花费了大约 1 亿美元重新设计C-17的机翼结构，在 1993 年 9 月的第二次测试中，机翼以 145% 的比例失效，还是没有达到150% 的设计要求。在麦道公司公司确保不会大幅度降低飞机性能后，最终美国军方多次降低了设计需求，才勉强让C-17通过了测试。1993 年底，美国国防部(DoD) 给麦道公司两年时间，要求麦道公司解决C-17的生产和成本超支问题，否则在第 40 架C-17飞机交付后将终止合同。

最终，在双方的共同努力下，C-17运输机通过多处修改逐渐克服了各种困难，历时14年，终于完成了全部的飞行测试和评估，并于1995年1月正式加入美国军队服役。

C-17的研发时间持续14年，是美国有史以来研发时间最久的飞机之一；在研发经费方面，C-17排在E-3空中预警机和B-2轰炸机隐形战略轰炸机后面，是美国空军的“第三烧钱大户”。而且在C-17首飞成功后不久，就遇到了苏联解体，美国缩减军事预算，由于C-17的单价过于昂贵且问题不断，美国国防部被迫削减了C-17的采购数量。

但是在1995年1月，C-17运输机正式投入美军服役之后，美国空军飞行员对于C-17的评价非常高，到1995年9月，C-17的大多数的问题都已解决，C-17 达到了美国国防部的性能和可靠性指标。美国国防部的态度逐渐发生了转变，开始增购C-17运输机。

1996年，美国国防部又订购了80架C-17，C-17的订单总数达到 120 架。1997年，麦道公司与波音公司合并。1999年4月，波音公司提出，如果美国空军再购买60架C-17，波音公司将降低C-17的生产单价。2002年8月，C-17订单增至180架。

2007 年，美国空军又订购了 10 架 C-17。2009 年 2 月 6 日，波音获得价值 29.5 亿美元的合同，购买 15 架额外的 C-17，使美国空军的C-17机队总数增加到 205 架。2009 年 6 月 12 日，美国国会众议院武装部队空军和陆军小组委员会又增加了 17 架 C-17的订单，C-17的订单总数达到222架。2012 年 6 月 19 日，美国空军订购了最后一架 C-17，用于补充2010 年 7 月在阿拉斯加州坠毁一架C-17。因此美国军队的C-17订单总数为223架，而美军目前实际装备的C-17数量为222架。

2015年11月28日，中午12时15分，最后一架C-17从长滩工厂缓缓拖出厂房，交付卡塔尔空军，自此最后一架C-17运输机交付，持续了24年的C-17生产线宣告关闭。

1993年2月5日，美国空军宣布给C-17冠以“环球霸王III”的称号，这是因为在40年代末，麦道公司曾生产了C-74（环球霸王I）与C-124（环球霸王II）运输机。

1993年6月14日，第一架生产型C-17运输机被交付给查尔斯顿空军基地。

1995年1月17日，C-17运输机宣布正式加入美国军队服役。

美国空军目前共有157架现役C-17运输机；美国空军国民警卫队有47 架；美国空军预备役司令部有18架。

空中机动司令部的C-17部署在加利福尼亚州特拉维斯空军基地;特拉华州多佛空军基地，华盛顿州刘易斯-麦科德联合基地;查尔斯顿联合基地和新泽西州麦奎尔-迪克斯-莱克赫斯特联合基地。

太平洋空军司令部的C-17部署在阿拉斯加州埃尔门多夫-理查森联合基地和夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地。

美国空军国民警卫队的C-17部署在密西西比州杰克逊、纽约斯图尔特 ANG 基地、田纳西州孟菲斯、西弗吉尼亚州马丁斯堡、北卡罗来纳州夏洛特基地。

美国空军预备役司令部的C-17部署在加利福尼亚州马奇空军预备役基地和俄亥俄州赖特帕特森空军基地。

C-17采用大型运输机常规布局，机翼为悬臂上单翼，前缘后掠角25度，翼尖配有翼梢小翼。垂直尾翼为T型造型，液压可收放前三点式起落架，前起落架为双轮，主起落架为6轮。C-17的机组成员包括两名飞行员和一名装卸员，飞行员座舱使用了先进的数字化座舱，设有两具平视显示器和四具多功能液晶显示屏。采用通用电气的数字式电传操控系统，发动机和飞行数据可以由液晶显示屏直接显示。

C-17长53.04米，翼展51.81米，机身直径为6.86米。配备4台普惠公司生产的F117-PW-100涡轮风扇发动机，最大载重达到77.3吨，高空巡航速度0.77马赫，低空巡航速度0.74 马赫，海平面空投速度213~463千米/小时，实用升限13715米。

C-17 由四台普惠F117-PW-100涡扇发动机提供动力，这些发动机基于波音757上使用的商用普惠PW-2040，每台发动机的额定推力为40400磅（180千牛）。

F117-PW-100发动机的反推力装置从外观上看，就是发动机整流罩，呈双片蚌壳状，两罩间有一个开口，当启动反向推力时，发动机排气经由此开口被导向前上方45°，将发动机排出的空气向上和向前引导，减少了因吸入跑道碎片而造成外来物体损坏的可能性，并提供足够的反推力来支持飞机滑行。C-17的反推也可以在飞行中打开，以增加最大速率下降时的阻力。

在野战机场缺少机务车辆时，C-17还可以使用反推自行完成掉头和转弯，根据美军的实验，若C-17飞机停在原地不动，只需动用反推装置，就能在27.4米宽的跑道上进行180°调头，极大地强化了C-17在野战机场的起降能力。

C-17是美国空军装备的第一种采用数字化或“玻璃”座舱的战略运输机，彻底取代了所有的传统机械式仪表。C-17的数字化座舱，装有两台英国BAE系统公司研制的折叠式平视显示器（HUD)和四个霍尼维尔公司研制的152x152毫米（6x6英寸）多功能显示器（MFD)，发动机数据和飞行数据可以由实时显示在液晶显示屏，是当时少见的数字化电子座舱运输机。此外，C-17还采用了类似战斗机的HOTAS（手不离杆控制）操纵杆，和传统苏式运输机需要双手把持操纵的操纵杆不同，HOTAS操纵杆可以单手操作，使飞行员的驾驶更加灵活。

两名飞行员负责操控飞机，驾驶舱内还有两个观察员座位。驾驶室后方是装卸员/机械师的座位，C-17的装卸员同时也是飞机的机械师，一方面负责货物的装卸，另一方面也负责监控和货舱相关的各种仪器及电子设备。装卸员也有独立的座位，位于驾驶舱的后侧。

C-17运输机采用了四重冗余的电传操纵飞行控制系统（EFCS），它能够根据飞行员的操纵指令和飞行状态，自动调节飞机的姿态、速度、高度和航向，提高飞行安全性和稳定性。EFCS还具备稳定增强、失速预防、自动导航、飞行引导以及地面接近告警等功能，使飞机能够在低空低速、恶劣天气和复杂地形等条件下安全飞行。

C-17运输机还装备了先进的雷达电子系统，包括霍尼维尔公司研制的RDR-4000M (AN/APS-150)地形测绘气象雷达，该雷达能够探测飞机前方气象状况，并提供高分辨率的地形测绘模式，以及可预测的风切变和瑞流探测功能。

霍尼维尔公司还为C-17提供了超视距通信系统，霍尼韦尔中国有限公司的 JetWave 卫星通信系统允许用户连接到全球性无线宽带网络（Inmarsat Global Xpress）网络，该网络提供全球 Ka 波段卫星覆盖。这为C-17提供了实时天气、视频会议、大文件传输、加密功能、飞行简报、情报监视侦察视频和安全通信。它具有真正的宽带级连接，可与家庭或办公室的典型速度相媲美。这使得飞行中的飞机可以与世界任何地方的指挥单位和部队联系起来。可以提高美国军队态势感知能力以及在途中实时评估和调整战场环境的能力。

C-17运输机为了提高自身的生存能力，安装了一套防护性机载电子设备，包括联合技术系统 (Alliant Techsystems)公司研制的AN/ARR-47型导弹接近告警系统（MAWS)，以及英国BAE系统公司研制的AN/ALE-47型电子对抗撒布器（CDS)系统。

MAWS是一种被动防护系统，它能够探测到接近飞机的导弹火箭发动机发出的热量，并通过ALE-47系统撒布金属箔条和曳光弹干扰敌方采用雷达和红外制导方式的导弹。C-17运输机还安装了诺思罗普·格鲁曼（Northrop Grumman)公司研制的AN/AAQ-24型大型飞机红外对抗（LAIRCM)系统，该系统能够为MAWS系统发挥补充作用。

LAIRCM系统由紫外线（UV)导弹告警传感器 (MWS)、导弹跟踪系统以及多波段激光干扰器组成，主要用于自动探测、跟踪、干扰和对抗来袭的热寻的导弹。

C-17的货舱长度 26.82 米，宽度5.48 米，高度3.76 米，最大载重77519 千克（约合77.5吨）。货物可以通过大型尾部坡道和飞机两侧的舱门上下C-17，C-17的货舱几乎可容纳美国陆军的所有可以空运的设备，例如 69 吨重的M1A2SEPV3艾布拉姆斯主战坦克、装甲车、卡车和拖车。此外，C-17的货舱地板装有滚轮，借助滚轮，装卸人员可以轻松运送集装箱、航空托盘或履带式或者轮式车辆。

C-17的货舱两侧共设有54个可折叠式座椅，货舱中间还可安置48个座椅，可以运载102 名士兵/空降部队，36 个担架和 54 个门诊病人和护理人员。

麦道公司曾作过一次分析，如果美国军队需要两个师运输至国外某地，需要出动497架次C-141运输机，再由1177架次C-130运输机完成接替运输，而在C-17服役后，这些运输任务总共只需要260架次C-17即可完成，大大节省了运输机时间和飞行成本。

C-17的货舱空间较大，美军一直试图利用C-17的货舱执行打击任务。2015年后，美国再次提出“武库机”概念。随后，美国空军对包括C-17在内的多型远程运输机了进行探索性研究。

2017年7月30日，美国进行的一次“萨德”反导系统拦截试验中，美国军队曾拦截了一枚由C-17运输机发射的中程弹道导弹靶弹。这枚靶弹被装在C-17的货舱之中，携带到高空后释放分离，导弹获得正确姿势后发动机点火，然后在制导系统的引导下对远距离目标实施打击。

2021年开始，美国空军利用C-17和C-130运输机开始实验“速龙”托盘式弹药项目。美军希望利用战略运输机搭载巡航导弹，然后接近敌方领空时投下巡航导弹。与美军现役战略轰炸机相比，运输机搭载托盘式弹药可以充分利用载机舱内空间，且不需要特定挂架，在载弹量方面独具优势，极大提升了防御圈外的火力打击能力。既可以多弹同目标，突破防御圈；也可以多弹多目标，多轴向突击突防。

利用“速龙”系统，C-17A运输机货舱可装载18个标准的463升托盘，采用托盘化弹药方式，可以发射36枚AGM-158B导弹，远超B-1B轰炸机的最大内埋载弹量（24枚）。

C-17运输机的装备过程主要分为两个阶段：第一个阶段是从1995年到2006年，主要是为了建立美国空军的战略投射能力；第二个阶段是从2007年到2015年，主要是为了扩大美国空军和其他客户的全球投送能力。

目前全球共有275架C-17还在执行飞行任务，其中最大的用户为美国空军，在12个军事基地中共有223架C-17。此外还有英国，澳大利亚，加拿大，科威特，卡塔尔，阿拉伯联合酋长国，印度、北大西洋公约组织等12国和组织装备有C-17运输机。由于，在美国空军中频繁执行运输任务，部分早期C-17已经开始退役，从2012年开始，陆续有美国空军的C-17运输机开始退役。

C-17运输机参与了1999年北约空袭南斯拉夫联盟共和国的军事行动，2001年的阿富汗战争，2003年的伊拉克战争，2003 年 3 月 26 日夜间，15 架美国空军C-17运输机参加了自1989 年 12 月美国入侵巴拿马共和国以来最大规模的战斗空投。C-17运输机将美国军队第 173 空降旅的1000名伞兵和坦克、装甲车辆空降在伊拉克巴舒尔上空，帮助美军占领了哈里尔机场。

美国总统出访机队中通常包括多架C-17运输机，用于运输美国总统的“陆战队一号”直升机和“陆军一号”防弹轿车，还有美国特勤局的总统保镖。C-17还曾多次运输美国总统，因此临时得到过“空军一号”的称呼。此外C-17还承担美国政府的行政专机任务，负责运输美国政府、军方、国会等重要人士前往热点地区。

2021年8月30日15时29分（阿富汗当地时间30日23时59分），美国军队最后一架C-17运输机在喀布尔机场起飞，标志着美军在阿富汗人员撤离行动的结束，也标志着2001年“9·11”恐怖袭击后美军在阿富汗开始的近20年军事行动的结束。在这次撤离行动中，一架C-17创下了单机运走823人的飞行纪录，打破了2013年，C-17运输机单机从菲律宾菲律宾塔克洛班撤离670人的飞行记录。

英国皇家空军装备有8架C-17运输机，第一架 C-17 于 2001 年 5 月 17 日在波音公司的长滩工厂交付给英国皇家空军，并由第 99 中队的机组人员飞往英国皇家空军布里兹诺顿。

英国皇家空军的C-17运输机多次参加了英军在阿富汗、伊拉克的军事行动，为当地英军运送人员、装备、补给。

2013 年 1 月 13 日，英国皇家空军两架C-17抵达法国埃夫勒空军基地，协助法军将装甲车运送到非洲马里首都巴马科，协助马里政府对付叛军的进攻。

2015年6月，英国皇家空军的C-17被用于撤离突尼斯苏塞恐怖袭击事件中遇难的英国受害者遗体。

2022 年 9 月 13 日，英国皇家空军C-17将伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎女王的遗体从爱丁堡机场运往伦敦的诺索尔特皇家空军基地。

澳大利亚皇家空军拥有八架C-17运输机，澳大利亚第一架C-17运输机于2006年12月，正式交付澳大利亚空军。

澳大利亚的C-17多次参与了澳大利亚军队在阿富汗、伊拉克的军事行动。

2014年至2015年，澳大利亚的C-17运输机多次前往伊拉克，为与极端组织作战的伊拉克共和国卫队运送武器和弹药。

2021年8月，澳大利亚的C-17运输机参与了喀布尔撤离任务。

2022年3月，2022俄乌冲突爆发后不久，澳大利亚的C-17运输机将支援乌克兰的武器弹药运往了波兰的热舒夫，支援乌军作战。

加拿大皇家空军拥有5架C-17运输机，2007 年 7 月 23 日，第一架加拿大的C-17进行了首飞。加拿大空军的C-17除了用于支持加拿大军队在阿富汗的军事行动，还多次执行人道主义救援行动。

印度空军目前拥有11架C-17运输机，是除美国军队之外的全球第二大C-17运输机的运营商。

印度空军的C-17多次承担印度武装部队向高原地区增兵的任务，是印度少数可以在高高原机场起降的战略运输机。印度空军高官在接受采访时表示，C-17运输机可以把74吨货物或150名全副武装的军事人员运送到4200公里以外的地方。

2020年2月26日，印度空军运输机C-17载着15吨医疗物资飞抵武汉，支援武汉抗疫。

卡塔尔拥有8架C-17运输机，波音公司于2009 年 8 月 11 日向卡塔尔埃米尔空军交付了第一架 C-17。

阿拉伯联合酋长国拥有8架C-17运输机，首架飞机于2011 年 5 月交付。

科威特拥有2架C-17运输机，是所有装备C-17的国家中最少的，科威特空军首架C-17于2014 年 2 月 13 日交付。

由北约国家和北约和平伙伴国家组成的战略空运能力计划（Strategic Airlift Capability），也装备有3架C-17运输机。该计划旨在通过北约成员国（保加利亚、爱沙尼亚、芬兰、匈牙利、立陶宛、荷兰、挪威、波兰、罗马尼亚、斯洛文尼亚和美国）以及和平伙伴关系国（瑞典）共同使用该计划的３架C-17军用运输机。

C-17的首次执行实战任务是在1994 年 10 月 14 日，一架C-17从弗吉尼亚州兰利空军基地起飞，飞往沙特阿拉伯，为美国陆军运送了一个重达 5 吨的“移动指挥所”、五辆汽车和各种物资。

在正式加入美国空军服役后，C-17 首次执行任务是在1995 年 9 月 15 日至 21 日，C-17运送人道主义救援物资，支援被飓风玛丽莲摧毁的东加勒比海岛屿。 空中机动司令部、空军后备队和美国空军国民警卫队的货运飞机总共向美属维尔京群岛空运了近 1,000 吨救援物资。

1997 年 3 月 17 日，美国特种作战司令部出动世界十大特种部队和空中机动司令部的C-17运输机配合，执行“守护者救援”行动，从扎伊尔撤离美国公民和其他外国人。

在科索沃战争中，C-17运输机在北大西洋公约组织轰炸塞尔维亚期间，将美国和盟国的部队和装备迅速部署到欧洲各地。C-17运输机还在战后执行了多次人道主义空运任务，向科索沃当地居民提供紧急援助。

在阿富汗战争中，C-17运输机在持久自由行动（Operation Enduring Freedom）中发挥了关键作用，将美国和盟国的部队和装备从全球各地迅速投送到阿富汗。C-17运输机还执行了多次空投任务，向偏远地区的友军提供补给。

在伊拉克战争中，C-17运输机在伊拉克自由行动（Operation Iraqi Freedom）中发挥了重要作用，将美国和盟国的部队和装备从全球各地迅速投送到伊拉克。C-17运输机还执行了多次空投任务，向偏远地区的友军提供补给。

此外，C-17运输机的货舱还可以改装成“”空中手术室，承担了美国军队的远距离医疗后送任务，多次负责将伤员从伊拉克或者阿富汗冲突热点地区转移到德国或美国的医院，接受进一步救治，此举拯救了不少美军士兵的生命。

自2023年10月7日巴以冲突爆发以来，已有70多架美国空军C-17运输机降落在以色列，其中大部分降落在内瓦提姆。这些运输机满载弹药，主要从美国多佛空军基地、德国拉姆施泰因空军基地、美国陆军中央司令部前沿总部所在地、中东地区最大的美军基地卡塔尔乌代德空军基地起飞。此前，降落在以色列的一些C-17运输机被用于搭载贵宾，其中包括前往中东访问的美国防长和国务卿以及其他高级军事官员，以及为拜登总统2023年10月访问以色列提供后勤保障。

2010 年 6月 28 日，一架美国空军 C-17（美国空军序列号00-0173 ，绰号“阿留申精神号”）在阿拉斯加埃尔门多夫空军基地坠毁，当时该机正在为准备2010 年“北极雷霆”军演进行飞行训练，机上四人全部遇难。最后事故原因是飞行员操作失误导致飞机失速，最终坠毁。这是C-17服役30多年来唯一一次坠机事故。

C-17B 配备了中央起落架装置、自动放气轮胎和双槽襟翼，相比C-17可以在更短的距离上着陆。原本是波音公司在2008年为了争取美国空军订单，试图保留C-17生产线的的项目，但是C-17B相比C-17的提升不大，虽然具备更短的起降距离，但是与C-130运输机的功能过于重复了，该项目最终被美国空军和美国国会放弃。

MD-17是麦道公司在1997年曾提出的一种民用版的C-17运输机，麦道公司被波音收购后，项目改名为BC-17X。麦道和波音公司试图向民用航空业推广C-17运输机，并向美国军方保证这些民用版的C-17可以在战时经过改装，加入空军服役。但是由于C-17的飞行成本过高，一架 C-17 每小时消耗的燃料大约是波音747-400货机的 3/4，但波音747-400可以装载的货物却是C-17的一倍以上。该项目虽然出了模型和宣传图，但是并未进行过生产，最终被波音公司和美国军方放弃。

在波音的KC-46加油机研发之初，曾传出要在C-17运输机的基础上研发YC-17加油机的传闻，但该传闻在波音研发KC-46加油机之后就被证明只是一个设想。不过美国空军却是正在演练利用C-17可以在野外机场自行加油的特点，让C-17变成野战加油站，在野战机场为其他飞机提供航空燃油，相比空中加油机，C-17必须在地面上利用自身自带的油泵向需要加油的飞机提供自身油箱中的航空燃油。

2000年2月，C-17首飞试飞员和副驾驶员小乔治·G·伦敦上校评价C-17运输机：“总的来说，我认为这可能是我驾驶过的最好的飞机。”

1998年9月，美国空军先进中型短距起降运输机和C-X项目负责人沃尔特·埃文斯上校表示：“嗯，就像大多数事情一样，如果你能跳过光鲜亮丽的宣传册，跳过政客和将军们所说的，直接去问那些驾驶飞机的人，直接问他们这架飞机（C-17）是好飞机还是一堆垃圾?你得到的一般回答是，这是一架相当不错的飞机。”

前美国空军上将、前美国空军参谋长罗纳德·弗格曼：“当我们进入21世纪时，C-17作为世界上首屈一指的军用空运机而享有盛名。虽然在C-17的研发和服役初期出了一些问题，但我作为美国运输司令部的总司令时，我最后得出结论，C-17是美国最好的选择，满足了美国军队对全球机动性的需求，可以支持后冷战时期的国家安全要求。这个结论是我在空军机动司令部任职期间得出的，当我成为空军参谋长时这个结论得到了加强。在20世纪90年代中期和后期的冲突和危机中，以及在反恐战争的初期阶段，看到C-17如此出色的表现，令人欣慰。”