中伏，是指夏至后的第四个庚日，是三伏的第二伏，一般为10天，有的年份为20天。夏至与立秋之间出现4个庚日的年份中伏为10天，出现5个庚日中伏则为20天。通常也指从夏至后第四个庚日起到立秋后第一个庚日前一天的一段时间。“冷在三九、热在中伏”，意思是一年中最热的日子属“三伏”，“三伏”中又以“中伏”最热。

在中伏时可以食用一些益脾养肝、富含蛋白质和水分的食物，忌午睡过长、猛吹空调、口渴狂饮等。不仅要注意防暑降温，还需要特别注重祛湿。

三伏天起源于春秋时期的秦国，很久以来一直被中华文化传承。唐人张守节说：“六月三伏之节，起秦德公为之，故云初伏，伏者，隐伏避盛暑也。”《汉书·郊祀志注》中又说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”可见，“三伏天”这个概念，是从久远的历史中慢慢发展来的，它承载着我国丰厚的文化积淀和自然人文。

每年入伏的时间及伏天的长度需要参考历书计算，计算方式可以简单地概括为“夏至三庚”这4字口诀，即从夏至后第3个“庚”日起算入伏，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。“庚”日是根据我国古代的“天干地支纪日法”确定的。即用10个天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与12个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相搭配，组成不同的名称来表示日期，如甲子、乙丑、丙寅等，60个不同名称反复循环。每逢有“庚”字的日子就叫“庚日”。庚日每10天为一个周期。从夏至开始，依照干支纪日法的排列，第4个庚日为中伏起始日。

“伏”寓意着阴气受阳气所迫而藏伏于地下。每年公历的7月中旬到8月中旬，称作三伏天。“冷在三九、热在中伏”，意思是一年中最热的日子属“三伏”，“三伏”中又以“中伏”最热。其气候特点是气温高、湿度大，还有气压低、风速小。中伏正处在小暑和大暑之间，民间流传着“小暑接大暑，热得无处躲”“小暑大暑，上蒸下煮”的说法，这种酷热、潮湿、高温的天气让人感觉像在蒸笼里一样。

上海市一直有“头伏馄饨二伏茶”的风俗。旧时民间一直有以热茶解暑的传统，现代科学也证明喝热茶、温茶比凉茶更为解暑。伏茶，顾名思义，就是“三伏天”喝的茶，相传始于南宋，盛于清朝，但确切年代无法查考。一般在六月初至八月末饮用，有清凉祛暑的作用。酷暑之下，每日一杯可以起到清热解暑的作用。在中伏期间，为了更好地应对热浪，可以饮用一些温热性质的饮品，如姜茶。这些饮品可以帮助排除体内寒气和湿气，从而提高免疫力和身体健康状态。所以，在这个中伏季节，放弃冰镇饮品，选择温暖的姜茶是更为明智的选择。

夏季民间有一个习俗：头伏吃鸡，二伏鸭。这是因为夏天工作量大，人体容易流失水分和体力，进而导致人的身体疲软不堪。鸡、鸭肉可为体内补充水分和营养，特别是鸭肉口感鲜美，营养丰富，其含有的蛋白质和脂肪，对人体都有很好的滋补效果。尤其是在中伏时节食用，可以增加身体的能量和免疫力，对于缓解人的夏季疲劳感，益脾养肝，也都有很好的功效。加之，盛夏的天气燥热，人们食欲不佳，选用鸡、鸭等肉类，配以清淡的蔬菜，摄取足够的营养和能量，也符合健康饮食的概念。

山药是伏天里非常知名的蔬菜，它吃起来脆嫩，表面有些粘性。食用之后，有助于促进脾脏和肾脏的健康。另外，还可以将山药与鸡肉一起炖，是夏季必不可少的食品。

北京有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。其中北京人特别喜欢食用口感极佳、香味浓郁的地道杂酱面。这种面条不仅可以发汗祛病，而且还能够益脾养胃，降低心血管疾病发生的几率。中伏时，人们的脾胃比较虚弱，而吃面条则可以促进身体健康，让身体更加强壮。

老杭州市人都知道，旧时一到三伏，富贵人家要“头伏火腿、二伏鸡、三伏要吃火踵蹄膀”，而手头紧张的穷人却是“头伏冬瓜、二伏茄、三伏冬瓜不创皮”。夏天气温高，人体易出汗，体力消耗也大，吃些肉食，能够补充体力。还有茄子，是夏季常见的蔬菜之一，性味古寒，消肿止疼，清热解毒。

“晒书”可看成最早的“晒伏”，首现南北朝。刘宋刘义庆《世说新语》谓:“郝隆七月七日出日中仰卧。人问其故答日:“我晒书。”人们会将雨季里吸足了潮气的被褥、棉袄、夹衣单衫，从箱子里翻出来，放到火辣辣的伏天太阳底下晒透。

三伏天时人们会把生姜切片或者榨汁后与红糖搅拌在一起，装入容器中蒙上纱布，于太阳下晾晒。充分融合后食用，对老寒胃，伤风咳嗽等有奇效，并有温暖保健的功效。晒过的伏姜能有效地治疗吃寒凉食物过多而引起的腹胀、腹痛、腹泻、呕吐等症状。喝过伏姜水后，人会有身体发热的感觉，这是因为它能使血管扩张，血液循环加快，促使身上的毛孔张开，这样不但能把多余的热带走，同时还把体内的病菌、寒气一同带出，是一种传统的养胃饮品。

在三伏天的时候，天气比较炎热，很多人都会注重保健养生，都会进行冬病夏治，晒背就是其中比较是受欢迎的一种养生方法。三伏天晒背可以补阳气，补钙以及提高免疫力等，一般上午八点或下午三点左右晒背会比较好。三伏天晒背可以补阳气，补钙以及提高免疫力等。

三伏天是非常炎热和潮湿的季节，人体很容易出现脱水和中暑等问题。在这个时候，经常食用冰饮、雪糕等冰冷食物会让人体感到寒凉，进食过多则会影响消化功能。消化系统在高温天气中会受到冷食品的刺激，可能会引起胃部不适、消化不良等症状。

中伏是一年中最潮湿闷热的时候，很容易导致身体受潮湿气过重，影响身体健康。养生既要懂得防暑降温，还需要特别着重祛湿。其中要忌午睡过长、猛吹空调、口渴狂饮等。