番泻叶（学名：Senna alexandrina Milll）为豆科（Fabaceae）决明属（Senna）植物，别名狭叶番泻叶、洋泻叶、印度番泻叶等。分布于非洲热带地区以及阿拉伯、印度、巴基斯坦等地，中国少量地区有引种栽培。番泻叶多垂直分布于海拔1300米的半沙漠灌木丛和草原，尤其是谷底、平原和河岸边。番泻叶忌寒冷，适宜生长在月平均气温不低于10°C的地区，在雨量稀少、气温适宜处即可引种栽培。

番泻叶为小灌木呈草本状，高达1米。叶为偶数羽状复叶，具5~8对小叶，小叶具短柄；小叶片披针形，两面疏被毛至近无毛。总状花序腋生，每一花序有6~14朵花；花不整齐，萼片5枚，长卵形，不等大；花瓣5片，黄色，倒卵形，下面2瓣较大。荚果呈扁平长方形，果皮厚膜质，栗棕色，边缘绿色，幼时疏被白毛。种子4~7粒，略呈长方形而扁。花期为9～12月，果期为翌年3月。

番泻叶的小叶可作中药材入药，据中国药用典籍记载《中药大辞典》记载，其小叶可入药，具有泻热通便、消积导滞的功效，可治疗热结便秘、习惯性便秘、积滞腹胀等疾病。但研究表明，番泻叶含有类成分，对中枢神经和胃肠道均有一定毒性，会引起头晕、四肢麻木等症状，因此不能长期大量服用，一旦发生中毒及时采取相应措施。

番泻叶这一名称简单直接的表明了该植物的来源和医学效果，“番”指其产自外族或外国，即东非热带地区，“泻”指其具有致泻效果。这是因为番泻叶含有番泻苷、大黄酚、大黄素、大黄素甲醚等化学成分，其对动物和人均具有显著的致泻作用。

番泻叶原产于东非热带，引入中国作为中药使用主要是在清代以后，据中国清代维医药学药物专著《药物之园》记载，番泻叶多产于阿拉伯半岛麦加、麦地那、塔依夫和非洲埃及等地。其茎直立，稍软；叶细，与指甲花叶相似，色偏蓝，也有黄色者；荚果扁平，弯曲肾形。根据维吾尔医本草所述的植物特征、产地和实物进行对照，发现其与现代维吾尔医所用番泻叶一致。中国民国医学家王一仁的著作《饮片新参》中也有关于番泻叶的描述，以后的药物文献也多有记载，包括《药用植物学及生药学》《中药大辞典》《现代中药毒理学》等，较早期的著作也有称番泻叶为那叶或泻叶的。

近代中国关于番泻叶临床研究也有较多记录，1988年的《中国乡村医生》和1989年的《中华护理杂志》中均记载，番泻叶可用于术后肠功能恢复，可促进大肠蠕动，解除肠麻痹，减少输液量，提前进食，且无副作用。临床也表明番泻叶可促进肠功能早期恢复，服药后24小时内排气排便者可达95.6%，效果良好。1989年，《福建医药杂志》上记载番泻叶具有止血作用，用其水漫出液在胃镜直视下喷洒于出血病灶，可即刻止血，临床研究也证实口服番泻叶渴治疗上消化道出血。据《中华人民共和国药典》(2000年版）记载，番泻叶有利水的作用，可治疗水肿胀满，可单用泡服，也可与圆叶牵牛、大腹皮等同用。

番泻叶为小灌木呈草本状，高达1米。

叶为偶数羽状复叶，具5~8对小叶，小叶具短柄；小叶片披针形，长23~26毫米，宽3.5~9毫米，先端渐尖，基部稍不对称，两面疏被毛至近无毛；托叶卵状披针形，长2~4毫米。

总状花序腋生，每一花序有6~14朵花；花梗基部有一卵形苞片，易脱落；花不整齐，萼片5枚，长卵形，不等大；花瓣5片，黄色，倒卵形，下面2瓣较大；雄蕊10，上部3枚不育且小形，中部4枚等长，下部3枚向下弯曲，花药略呈四方形，基部箭形；雌蕊弯曲呈镰刀状，子房具柄，疏被毛。

荚果呈扁平长方形，长4~6厘米，宽1~1.7厘米，背缝的顶端有一突尖；果皮厚膜质，栗棕色，边缘绿色，幼时疏被白毛，后渐脱落。种子4~7粒，略呈长方形而扁，凸出于果皮，清晰可见。

番泻叶分布于非洲热带地区以及阿拉伯、印度、巴基斯坦等地，其中在印度和巴基斯坦有大量栽培。番泻叶在中国广西、台湾、云南省也有引种栽培，其中以雨量少的中国云南元江哈尼族彝族傣族自治县生长较好。

番泻叶多垂直分布于海拔1300米的半沙漠灌木丛和草原，尤其是谷底、平原和河岸边。番泻叶生长环境主要为干热气候，如苏丹产区的年平均气温为24~26℃，月平均气温为10~14℃，年降水量最高不超过250~300毫米；中国云南省元江县的年平均气温为23~24℃，平均年降水量在600毫米左右。

番泻叶忌寒冷，适宜其正常生长的环境为一年中有180-200天的月平均气温不低于10°C的地区，温度在5～10°C时，植株生长缓慢，1~2 ℃植株叶片脱落停止生长，0℃时植株死亡。番泻树从生长至开花结实，一般需3~5个月左右，其生长的最适pH值为6.5，花期为9～12月，果期为翌年3月。在雨量稀少、气温适宜处即可引种栽培，在无霜期短、夏季干热的地区也可考虑栽培试种。

番泻叶对选地要求较高，需选择气温高雨量少、地势高燥、排水方便、向阳、疏松的沙性土或冲积土作为种植地，再进行深翻整平，如土壤酸性过强，可适量施加生石灰至微酸性或中性，最后施腐熟的农家肥作基肥。

番泻叶种子容易萌发，温度高时出苗快，出苗率也高，因此可在3月播种前先将种子放入25℃温箱中催芽，再按行株距挖小穴，并在穴内充分浇水，次日进行播种。每穴播5~6粒，然后覆盖稻草，防止水分蒸发和土壤板结，约4天后即可发芽。

番泻叶幼苗长高后进行间苗，每穴仅留一株苗，发现缺苗后及时补苗，需带土移植，移栽后覆土压实，并浇定根水。幼苗移栽后及时中耕除草，并保持土松草净，土壤板结和施肥后需及时松土。

每年施清水肥2~3次，促进番泻叶植株生长，到幼苗长高后，植株进入开花结果期，可施稍浓的腐熟人粪尿，促进植株开花结果。如以收叶为目的，可在此时多施氮肥，还可在现蕾期于晴天摘蕾摘心，促进枝叶生长，促进植株生长，提高产量。若以收种子为目的，则在施氮肥的同时，追施磷、钾肥料，促进籽实饱满。番泻叶出苗后要严格控制土壤水分，否则易导致病害发生。

番泻叶的常见病害为立枯病、叶斑病等，立枯病发生时可喷施波尔多液、代森锌、五氯硝基苯等药液防治，防治叶斑病可在发病前或发病初期喷施波尔多液。番泻叶的常见虫害主要为粉蝶科昆虫，防治粉蝶可喷施敌百虫、敌敌畏等药剂，还可引入粉蝶美国白灯蛾的天敌细腰士蜂进行生物防治。

在番泻叶生长盛期的晴天，采收叶片和已充分长成而未成熟的果菜，立即晒干并经常翻动，但不可堆积过厚以免叶色发黄。将较大、完整、色绿、梗少、无泥沙杂物的叶片用木箱或纸箱包装，再置于干燥处保管。还可在7月荚果呈褐色时应及时采收，采果后带果晒至种子变硬时去皮干燥保存。

番泻叶的小叶可作中药材入药，据中国药用典籍记载《中药大辞典》记载，其小叶可入药，具有泻热通便、消积导滞的功效，可治疗热结便秘、习惯性便秘、积滞腹胀、胃、十二指肠溃疡出血等疾病。此外，据《中药药理与应用》记载，番泻叶在临床治疗上可用于腹部手术的恢复，改善手术后胃肠迷走神经紊乱造成的肠蠕动减慢，消除消化运动功能障碍，恢复胃肠功能。口服番泻叶还可治疗胆囊炎、胆石症、急性胰腺炎、急性细菌性痢疾等疾病。

据《中药药理学》记载，番泻叶含有蒽醌类成分，会引起头晕、四肢麻木等症状，长期服用轻则导致低钾血症，重则导致肝硬化。番泻叶剂量偏大时，会导致患者肌肉松弛、四肢无力、急性肠梗阻等。此外，据《毒药本草》记载，番泻叶对中枢神经也有一定毒性，中毒后会出现面部麻木、头晕、走路不稳等症状，其对胃肠道也会产生一定的刺激效果，过量服用可导致胃肠刺激、出血。

据《中药药物性肝损害》记载，番泻叶的中毒原因大多是用量过大或药不对症，因此番泻叶内服量不宜过大，体虚者与孕妇忌服。长时间煎煮番泻叶可能使其成分比例和结构发生变化，使血压骤然恶性升高或下降。因此，番泻叶不能长期大量服用，应在有效剂量3~9g内短期服用，同时仔细观察不良反应，一旦发生中毒及时采取相应措施。

有学者采用响应面法优化番泻叶总黄的提取工艺，通过测定其对DPPH自由基的清除率来评价其体外抗氧化活性，发现番泻叶总黄酮的最佳提取工艺为超声时间50 min、超声温度68℃、料液比1∶28（g∶mL），其总黄酮具有较强的体外抗氧化活性，可有效清除DPPH自由基。

据《中药大辞典》记载，番泻叶对小鼠、大鼠、家兔等多种动物及人均有显著的泻下作用，小鼠和兔于药后2~4小时致泻，人口服后约6小时引起泻下，其主要成分番泻苷在被小肠吸收后经血流或胆汁进人大肠，在肠内细菌作用下经水解、还原等变化变成大黄酸蒽酮，其为番泻引起泻下的主要成分。番泻叶还具有止血、抗菌作用，其对大肠杆菌、变形杆菌、痢疾杆菌、甲型链球菌、白色念珠菌等多种细菌均具有抑制作用。