刘向平，别名向平，曾以刘备为艺名，1970年6月24日出生于辽宁铁岭，毕业于
北京电影学院，影视男演员、独立制片人、北京电影学院学者、副教授。
曾是一家公司老板，2005年出版了《百戰百勝拿破智慧》。2008年开始在横店做演员。从小角色演起，于2009年9月到北京电影学院进修，主攻影视表演，丰富理论知识，提升演技。学成后，刘向平戏约不断。其在访学期间出版了学术专著《
实用表演学》。代表作品有《
美人如玉剑如虹》《毛驴县令之歪打正着》《
彝海结盟》《一代枭雄》等。此外，刘向平于2011年完成了自创实战
双节棍法“中国功夫：
刘备双节棍道”。
刘向平是山东青岛人。他多才多艺，还从小习武。2005年出版了《百戰百勝拿破崙智慧》。来横店做演员前，他曾经是北京一家公司的老板，主营金融外汇，但由于后来经营不善，使他一夜间从百万富翁变成仅剩2000元的“穷光蛋”。有一天他在电视剧《
亮剑》中看到了公司的一名员工，了解到其在横店做演员，而且横店很多演员并非专业出身，这成为刘向平当演员的契机。
2008年，刘向平来横店，做了名演员。从小角色演起，期间在多部影视剧中塑造了性格各异、反差极大的角色，善演日本人的他，塑造了从日本首相、总领事、大将、
中将、
少将国军、
大佐、
中校、
少校及到日军小队长等不同的日本人形象。
于2009年9月上“北京学院电影”进修主攻影视表演，来丰富理论和提升演技。学成后，刘向平戏约不断。2009年在高人指点下开始习练双击棍，并于2011年完成了自创实战
双节棍法“中国功夫：
刘备双节棍道”，并在横店开办了双节棍培训班，学员遍布各行各业，人数达百余人。
2012年8月在《
聪明小空空》中饰演高公子，同年10月在《
五星红旗迎风飘扬2》饰演福田。2016年刘向平在《
彝海结盟》饰演的陈平机警、勇敢、沉着、处变不惊，充分展现了中国共产党地下工作者的大无畏精神及忠于革命的精神风貌，受到了导演的肯定和观众的喜爱。2014年在拍摄《
一代枭雄》时饰演的饰演心理医生，其上镜的7分钟里表情细腻、收放自如，超出了预期的效果，得到了
孙红雷称赞。同年七月参演的电影《
毛驴县令之歪打正着》播出。2018年8月2日，刘向平参演的电视剧《
香蜜沉沉烬如霜》播出，在剧中饰演土地仙。在横店拍戏6年间，刘向平还迷恋了创作。耗时4年创作《
实用表演学》一书的出版，使其成为
北京电影学院访问学者中，访学期间第一个出版发行学术专著的人。
刘向平饰演的角色受到了导演的肯定和观众的喜爱，在《
彝海结盟》中，更用他独到的表演再一次征服了观众。（
不死鸟音乐评）