《中国古代名人自传选》是1997年中国青年出版社出版的书籍，由陈兰村编选。

本书精选了中国古代名人所写的自传35篇，时间跨度从汉代至清末。这些自传的作者涵盖了帝王、臣僚、隐士、僧侣等不同社会阶层，其中以文学家居多。由于作者为传主本人，因此这些自传能够真实地表达作者的政治抱负、事业追求、道德情操以及总结人生经验。每篇自传都附有作者小传、注释、译文和评析，为读者提供了丰富的阅读参考。

中国古代自传的特点包括作者面广，内容多以述志自省为主，具有独特的艺术魅力以及形式多样。自传作者一般一生只写一篇自传，但有的作者也有写两篇以上的。作者写自传时的年岁不一，但多选在重要的时刻。有的作者年轻时就写，如唐朝陆羽二十九岁时写了《陆文学自传》，近代梁启超三十岁时写了《三十自述》，这都在人生经历转折时写的。较多的是写于晚年，如唐代刘禹锡在七十一岁临终前写了《子刘子自传》，清代文字学家段玉裁八十岁时写《八十自序》，都对人生作了自我总结。还有一种是书序与自传相结合的自序，一般都在某一部书完成后写的，如司马迁的《太史公自序》、王充的《自纪》。

古代自传的艺术魅力不仅来自于人物形象和个性的刻画，还来自于作者所抒发的真情实感。文学作品中的情感既是作品的内容，也是作品的艺术，而写什么样的情感便是内容问题。由于情感力量的大小，抒情效果如何，直接关系到作品的艺术感染力，所以怎样抒情也是艺术自传作者抒发的感情只有真实的、出自肺腑的，才有感染力，否则弄虚作假，还是骗不过读者。如南陈诗人江总仕梁、陈、隋三代，于陈叔宝时任尚书令，不理政务，日与后主及众狎客游宴后宫，君臣昏乱，终使陈亡。江总所作《自叙》却弄虚作假，当代著名学者钱锺书在《管锥编》第四册“江总《自叙》条”指出：“江总权臣狎客，一人两任，而此篇志明淡泊，义契苦空，遁词绮语，更为有忝面目。”可见江总用尽苦心，仍逃不过后代学者的慧眼 古代自传中，许多作者抒发了真挚的感情，不仅对自己的亲人，而且对宾客、朋友都表示真挚的感情。如北宋散文家柳开在《东郊野夫传》中自述：“与其交者，无可否，无疑忌。贤愚贵贱，视其有分；久与之往还，益见深厚。’“或有宾客自远方至，即倾产以待之，遽与之宴笑寝处，无少间矣。”‘‘宾客既告返，即解衣质钱以赆之。”可见真挚的感情确能感动人。

古代自传形式多样，判断一篇作品是否是自传，主要从其内容来确定。常见的古代自传从标题上看有以书序形式出现的自序，有以自己的姓名或别号为题的自传，有自撰的墓志铭，还有其他体裁的自传。以书序形式出现的自序，实际上是书序与自传结合在一起的。这种自序由司马迁的《太史公自序》所首创。该文原是《史记》中第七十篇列传。作品前一部分自述祖先及自己的生平经历，后一部分则是《史记》全书各篇的提要。前一部分是自传，后一部分相当于后世的书序 这种形式将自传与书序结合，后人常用，如王充的《自纪》、艾南英的《自叙》等。将自己姓氏名字加在“传”或“自传”前作标题的自传，如晋代法显的《法显传》（又称《佛游天竺记》《释法显行传》等）、唐朝陆羽的《陆文学自传》、刘禹锡的《子刘子自传》。以自己的别号为标题的自传，常用第三人称写传主，实际是自传。这种形式由陶渊明作《五柳先生小传》开始，以后历代不衰。唐代白居易作《醉吟先生传》，宋代欧阳修作《六一居士传》，明代有宋濂的《白牛生小传》、胡应麟的《石羊生传》，近代有林纾的《冷红生传》等。还有一些作者，生前就为自己预写了墓志铭，有的墓志铭写了自己的生平简历，也具有自传性质，如唐代王绩的《自撰墓志铭》、明代徐渭的《自为墓志铭》、张岱的《自为墓志铭》等。用其他文体写的自传，如曹操《让县自明本志令》的体裁是令文，朱元璋的《皇陵碑》是墓碑文，但从它们的内容看，应视为自传。自传一般用散文写成，但也有用骈文写的，如清代汪中的《自序》；也有用诗歌体写的，如唐朝骆宾王的《畴昔篇》诗就具有自传意义。

古代自传一般在一二千字左右，最短的只二三百字，万字以上的长篇极少。法显的《法显传》有一万字以上 太平天国后期重要将领忠王李秀成被曾国藩军队俘获后，在被害前所写的自述，据罗尔纲《李秀成自述原稿注》称，原稿全文应有五万多字，因被曾国藩撕毁一部分，至今见到尚有三万余字，这是“五・四”新文学运动前罕见的长篇自传。古代自传由于篇幅短小，又加作者一般在主观上不重视详叙生平经历，所以容量有限，个人生平多不完整、不具体，这是一个较严重的局限笔者在开设古代传记文学研究选修课的教学中，接触到不少古代自传，逐渐感到古代自传中有不少优秀作品，应向学生推荐，让学生阅读。古代自传佳作因作者多为有文学修养的人，文笔优美，值得鉴赏；作者自叙生平，自明心志，自抒情趣，自言个性，值得后人借鉴；作品中所述的内容，是文史爱好者、研究者有用的珍贵史料。所以从古代自传的文学价值、历史学价值说，都还值得今天的广大读者一读。但古代自传分散在古代各种古籍中，要集中检阅颇有不便。1936年商务印书馆曾出版过郭登峰编的《历代自叙传文钞》，但所选录的作品太泛，有的并不是自传；当然也选入不少自传佳作，但无注释，今天的一般读者读起来文字上可能有困难；而且该书久未重版，读者要看也不易找到。为此，我另选了这本《中国古代名人自传选》，选文的标准是：一，思想内容较为健康，对读者可能会有人生的启示。二，要有一定的文学性，限于散文性作品。文人学者自订的年谱之类，虽生平事实可靠，但质朴少文，不予选入。三，从中原地区古代自传实际出发，选入一些自叙怀抱、志趣的文章。四，照顾到各个时代和代表性。对每篇选入的作品，先有作者简介，再附以简注、今译，后加评析。我希望能在传记文学书籍中补上古代自传选的空白。由于本人学识所限，不足之处肯定存在，期望有识之士不吝指教。