甄嬛是网络作家吴雪岚的小说《后宫·甄嬛传》中的女主角，在小说第一部第一回登场。原名甄玉嬛，因嫌弃玉字俗气而改名为甄嬛。是吏部侍郎甄远道的长女，母亲是云辛萝。通过选秀成为了大周朝第四代君主玄凌的嫔妃，最终成为皇太后。电视剧《甄嬛传》由小说改编而成，时间设定为清雍正年间，历史原型是雍正帝的妃子——钮禄·瑾譞，剧中甄嬛由演员孙俪饰演。

甄嬛生性单纯善良，样貌清丽脱俗，因此受到了世家好友温实初的喜爱，但是她只把这个好友当作哥哥看待。她对于爱情的幻想是“易求无价宝，难得有情郎”，她想嫁给世间最好的儿郎。但是天不遂人愿，在皇室选妃时，她因样貌与已故的纯元皇后相似被选中入宫。开始时，她请求在宫中太医院当差的好友温实初帮忙制造生病的假象，用以避宠，但是在机缘巧合之下她与玄凌相识了，他们度过了一段温馨的岁月。但是后宫因争风吃醋导致的恶意陷害使得甄嬛渐渐失去了入宫前的单纯，在认清楚自己是已故纯元皇后的替身之后，甄嬛放弃了爱情，真正开始了自己的上位之路。她用尽手段，步步为营，打败华妃、扳倒皇后，利用玄凌一步一步登上高位，直至气死玄凌，扶植好友沈眉庄的儿子坐上皇位，自己成为太后，得到了至高无上的权力安度晚年。

甄嬛的性格伴随着入宫前、入宫后和再次入宫的三段人生经历有着明显的发展阶段。甄嬛的上位之路也是她失去友情、爱情和纯真之路。虽胜犹败。从局势上看，甄嬛确实是这场斗争的最终获胜者，可是对于她个人来说，当她终于站到权利与荣耀的高峰时，却发现世事到头来终成一场空。这也反映了封建男权文化下深宫女子的不幸与悲哀，她们丧失自由，人性被扭曲，人格严重异化，用尽毕生精力争夺皇帝的宠爱，可以说甄嬛的悲剧也是后宫千千万万女子的悲剧。

甄嬛出生于书香世家，父亲是吏部侍郎甄远道，母亲云辛萝，是家中的长女。家中还有哥哥甄珩、两位妹妹甄玉姚、甄玉娆。

小说中初登场十五，生辰为四月十二日。电视剧中年十七，生辰为四月十七日。

甄嬛有绝美姿容，因神似纯元皇后而被入选宫中。琴棋诗画样样皆通。

甄嬛一入宫便赐号“莞”，后其作“惊鸿舞”，玄凌评价其“翩若游龙，婉若惊鸿。”在第五部时，甄嬛诞下双生子，进正一品淑妃，并保留“莞”字为封号，玄凌说“嬛嬛莞尔一笑，犹胜当年初见。”其封号还与已故的纯元皇后的昵称“宛宛”相关，是其为纯元皇后的代替品的隐喻，也成为皇后扳倒甄嬛的关键一招。

甄嬛的性格伴随着入宫前、入宫后和再次入宫的三段人生经历有着明显的发展阶段。入宫前，甄嬛是单纯善良、爱恨分明、古道热肠。选秀前，甄嬛甚至在庙里烧香祈祷自己不要被选中。选秀时，甄嬛排众上前为安陵容解围。入宫后，甄嬛的聪明隐忍、能力出众和自私狠辣的一面展露。例如，面对华妃嚣张，甄嬛便利用温太医给她开一些药装病，韬光养晦。面对宫中争宠，甄嬛也会去冷宫逼死余莺儿，让温实初下药毒死曹琴默，还手起刀落斩杀摩格中毒濒死的妻子阏氏。再次入宫，甄嬛历经世事，变得城府深重，更懂得隐忍，学会舍弃。

甄嬛的位分变化为正六品莞贵人→正五品莞嫔→从四品甄婉仪→从三品甄婕妤→正三品莞贵嫔→从二品甄昭仪（未行册封礼，后被废）→莫愁师太→正二品莞妃→正一品莞淑妃（存封号，例同贵妃）→慧贤皇贵妃→明懿钮祜禄·甄嬛 。

乾元十二年八月二十，甄嬛进宫选秀。选秀等候阶段，甄嬛与沈眉庄相遇，见安陵容因不小心弄脏了夏月菁的衣服而被其当众羞辱。甄嬛为安陵容解围，并折秋海棠花相赠，安陵容成功入选。从此，姐妹情缘就此结下。而甄嬛因样貌与已故的纯元皇后相似被选中入宫，封正六品贵人，赐号“莞”。甄嬛听说安陵容与陪同而来的萧姨母住客栈不便，便拜托哥哥甄珩将其接回府居住。 甄嬛入宫后，甄嬛入住棠梨宫，初会崔槿汐、方淳意和史美人。与沈眉庄、安陵容三人相处融洽，互帮互助。

入宫后，甄嬛首次参见皇后、华妃，华妃以一丈红惩戒梁才人敲山震虎。梁才人一事引起了甄嬛的忌惮。为躲避后宫的争宠，甄嬛请来温实初表明自己不想侍寝的想法。后温实初以甄嬛心悸受惊，感染风寒诱发时疾，需要静养禀报皇帝玄凌。调理身体的日子里，甄嬛手下的太监康禄海等人不安分，见其并不忠心，甄嬛便打发他们离开。

乾元十二年腊月除夕，皇上玄凌与皇后朱宜修一同主持内廷家宴。甄嬛因身患疾病，可以留宫休养，不必赴宴。甄嬛与崔槿汐、小印子他们谈到挂小像祈福，还得知倚梅园的梅花开得最好。甄嬛便独自一人前往倚梅园祈福。初遇皇帝玄凌，甄嬛假称是倚梅园的宫女，以打湿鞋袜为由，赶忙跑回了棠梨宫，回到宫中才觉知遗失小像。后倚梅园中余姓宫女假冒除夕夜与皇上玄凌对答的甄嬛，封为从八品更衣。后封正七品余莺儿，赐居虹霓阁，因惩罚史美人而被夺封号。

乾元十三年四月十八至五月，春日里，上林苑的景致最好。甄嬛便命小连子小允子在树上扎了一架秋千，在此吹箫赏春。 一日，甄嬛在上林苑太液池边游戏，玄凌借清河王之名与甄嬛初见，连日来两人无拘无束品箫赏花，互生情愫；余娘子因冒犯甄嬛降为更衣，迁出虹霓阁，甄嬛晋为正五品嫔。待甄嬛身体调理好后，皇帝玄凌赐甄嬛泉露池浴，赐椒房之宠，接连召幸八日。后甄嬛晋封从四品婉仪。

余更衣指使宫女花穗、太监小印子在甄嬛药中下毒，被甄嬛人赃并获，加上捅破冒充欺骗之事而被赐死，甄嬛初染血腥。甄嬛使计装神弄鬼吓疯丽贵嫔，丽贵嫔供出华妃指使余更衣谋害甄嬛一事，在皇后配合下华妃被褫夺协理六宫之权，丽贵嫔打入冷宫。

太平行宫避暑，曹琴默以玄凌借玄清之名一事调拨甄嬛与玄凌，被甄嬛言语避过。温仪生辰，家宴，岐山王玄询、汝南王玄济、平阳王玄汾出场。甄嬛避席在清泉边初遇玄清，而曹琴默设计陷害甄嬛演惊鸿舞，在眉庄、陵容和玄清的帮助下反令甄嬛得以表现，晋封婕好。

眉庄被陷害为假孕，降为常在，幽禁玉润堂。安陵容父亲获罪，在甄嬛与皇后帮助下脱罪，甄嬛表示愿助皇后打压华妃。甄嬛在眉庄求恳下以安父之事劝陵容为家族而争宠。玄凌因甄嬛怕雷声半夜从华妃宫中赶来陪伴甄嬛。甄嬛设计引荐陵容以歌获宠，册从六品美人。甄嬛因陵容之宠自伤，在桐花台再遇玄清，谈论月光花。华妃以木薯淀粉害温仪吐奶之事陷害甄嬛，得端妃解围。

回到紫奥城，玄凌赐甄嬛同心结。甄嬛香赠曹琴默试出浣碧背叛事。浣碧欲吸引玄凌注意。甄嬛利用浣碧计诱华妃以为自己私探眉庄而大举搜宫，玄凌打消复华妃协理六宫之权之意。甄嬛随后私会眉庄，在玄清帮助下避开侍卫，并发现玄清藏有自己遗失的小像。甄嬛与浣碧摊牌，浣碧悔过。

宫中时疫蔓延，眉庄染时疫危急，甄嬛派温实初照顾救治。甄嬛寻得陷害眉庄的太医刘惫，在玄凌面前为眉庄辩解，眉庄复位容华，玄凌欲降华妃为贵嫔，夺封号，华妃却在此时携太医江穆依兄弟赶来，献上盗取的温实初研制的初步药方来控制时疫，重新获得玄凌欢心，复协理六宫之权。

凤仪宫中赏花时甄嬛助皇后与华妃斗口舌，华妃扯断珠琏滑倒众人，皇后的狸猫松子从意妃手里扑出，甄嬛为避伤及杜良娣而摔倒并被松子抓伤面颊，被太医诊出有孕二月。安陵容赠舒痕胶给甄嬛治疗抓伤。乾元十四年三月二十六，甄嬛晋封莞贵嫔，居棠梨宫主位。玄凌为甄嬛作“姣梨妆”。甄嬛生辰，玄凌赐绡衣，玄清以风筝、满湖莲花为甄嬛庆生，云辛萝封正三品平昌郡夫人。

乾元十四年六月初七，玄凌与皇后出宫祈雨，皙华夫人掌六宫，以迟到为名罚甄嬛跪于宓秀宫外诵读《女诫》，甄嬛晕倒，为玄清所救，但孩子流产。玄凌与皇后回宫，皙华夫人降为妃，夺封号，去协理六宫之权。

乾元十四年七月，甄嬛因失子伤心而失宠。太后开解甄嬛，甄嬛无意中听闻太后秘史。甄嬛于仪元殿后听到陵容在玄凌面前计较凌更宠爱谁，伤心之余再遇玄清，琴笛和鸣。眉庄带甄嬛去看冷宫境况，让其改变心态，受秦芳仪和陆昭仪唾面罚跪之辱，甄嬛斗志被激发，谋求复起。冬日初雪之日，甄嬛在倚梅园中蝶幸复宠，连续半月对玄凌欲擒故纵。重新获宠后，甄嬛以人彘故事吓疯秦芳仪，策反曹琴默。陆昭仪自请降为从四品顺仪。甄嬛献计大封六宫，华妃也复位华妃。太后因甄嬛涉政敲打甄嬛。曹琴默向甄嬛透露华妃情况。因此，甄嬛与眉庄生分。而安陵容则以割己肉为甄嬛作药引，重获甄嬛信任。

甄嬛与玄凌合谋在华妃与乔采女面前演戏，玄凌以甄嬛不敬为名将甄嬛迁居无梁殿，安陵容自请相陪。玄凌派玄清、甄珩里应外合，夺取汝南王兵权，革去王爵尊荣，贬为庶人，终身幽禁于府中。慕容氏族夺爵位，斩华妃父兄，未满十四女眷没入宫延为婢，余者流放。甄嬛与眉庄冰释前嫌。曹琴默出首告发华妃毒害温仪、策划淳儿之死、私交外臣、眉庄假孕等罪状，华妃降为从七品选侍，迁出宓秀宫居于永巷。乔选侍撤头牌不得侍寝。

乾元十五年十二月，甄嬛之父甄远道晋正二品吏部尚书，加封太子太保，甄珩晋兵部侍郎、羽林军都统兼翰林院侍讲学士；薛茜桃晋正六品命妇新平彝族傣族自治县君。玉姚与祺贵人之兄管溪订亲。甄嬛与眉庄、端妃以苦肉计火烧棠梨宫陷害慕容世兰，玄凌将慕容世兰打入冷宫赐死。随后，甄嬛亲往冷宫向慕容世兰道出玄凌用欢宜香使其绝育之秘，慕容世兰绝望触壁而死。甄嬛使温实初药杀曹琴默，曹琴默追封襄妃，温仪归由端妃抚养。

乾元十六年二月二，皇后请封甄嬛为九嫔之首昭仪，进安陵容为从四品芬仪。册封礼上，甄嬛中皇后之计，误穿纯元皇后故衣，失宠，按贵人礼遇，禁足常梨宫。甄嬛生病无太医来诊治，流朱撞侍卫刀而死，引来温实初诊出甄嬛已有孕一月，按嫔礼待。甄嬛得知因管氏告发甄珩结党营私，甄氏一门爵位全无，父亲贬为江州刺史远放川北，甄珩充军岭南，嫂侄入狱。甄向玄凌求情，发现自己只是纯元替身，陵容告知其嫂与致宁已死，甄嬛受刺激于十月初六早产帝姬，取名胧月公主，玄凌赐号“胧月”。甄嬛自请出宫礼佛，将胧月托付冯若昭抚养。玄清因为甄家求情而被逐至上京。

乾元十六年十一月，甄嬛居甘露寺，号莫愁，在寺庙里甄嬛被静白欺负捡柴、洗衣，幸亏得姑子莫言帮助。温实初以玉壶向甄嬛表白，甄嬛拒绝。玄清回京，两人在甄嬛出宫一年后第一次相遇，玄清作胧月画像给甄嬛。此后，玄清的到访固定在了每月一两次。甄嬛在后山安栖观见到舒贵太妃，玄清到巴蜀微服私访三月，带回甄嬛父母消息。玄清想撮合流碧和阿晋被拒绝。见甄嬛与玄清两人的接触频繁，浣碧以言语提点甄嬛注意与玄清身份差距。

甄嬛得知太后意欲择沛国公家小姐尤静娴为玄清正妃，而玄清第一次向甄嬛坦白心意，甄嬛退避。一日，静白诬告甄嬛偷燕窝，甄嬛被赶入凌云峰，而此时发高烧的甄嬛被玄清救至清凉台。甄嬛得知玄清因救自己而染风寒，心意松动。此时玄凌带德仪胡蕴蓉、冯若昭、胧月来访，甄嬛隐于屏风后得见胧月，同时因玄凌言语再度对玄清封闭感情。

甄嬛因流碧以反话相激搬出清凉台。三个月之后，甄嬛与玄清在舒贵太妃处相遇，琴笛合奏《常相思》。玄清逼甄嬛直面感情，甄嬛再度退避。但玄清仍暗中守护甄嬛，为其赶走狸猫，玄清暴雨中吹笛，甄嬛在崔槿汐点化下终接受玄清感情。甄嬛与玄清私订终身，并向太妃、温实初挑明感情。一日，甄嬛与玄清私游上京，用蛇药救了摩格（赫赫可汗），甄嬛为免摩格的妻子阙氏痛苦，杀了阙氏，因此与摩格结下梁子。

玄清受玄凌之托去摆夷刺探赫赫军情，跟甄嬛相约回来后以假死药瞒过身份远走高飞。甄嬛与玄清结衣为誓。但此时，眉庄来访告之甄珩疯了。甄嬛在太妃处发现已有孕一月余。而温实初到来告之玄清翻船已死，甄嬛怀玄清的孩子已经五十天了。

乾元二十一年二月至四月，甄嬛为腹中的孩子设计复宠，崔槿汐自请拉拢李长，李长告之玄凌对甄嬛有情。李长引玄凌以正月上香为名至甘露寺与甄嬛重拾旧好。玄凌因甄嬛有孕拟册为妃以半副皇后仪仗接回宫。玄凌修建未央官准备迎接甄嬛，册甄嬛为莞妃。此时，玄清从赫赫逃出归来，玄凌派玄清为册封使接回官，甄嬛与玄清在长河边虐心话别。

回宫后，翠微宫主位祺贵嫔以庆嫔宫里石子铺在玉照宫前陷害甄嬛滑轿，庆嫔周佩向甄嬛投诚，甄嬛发现派去服侍安陵容的旧仆菊清遭毒害而死。甄嬛与庆嫔设计让玄凌面见祺贵嫔责打旧仆晶清，祺贵嫔降为嫔，庆嫔升容华掌翠微宫主位。

为了留胧月在身边，皇后在冯若昭配合下揭出崔槿汐、李长之情，将二人打入暴室，甄嬛请徐燕宜相助，向玄凌进言救了二人。

玄清归来相会，滟贵人叶澜依偷听知晓二人之情。甄回宫路上被叶澜依使计，用团绒引来群猫惊吓临产，眉庄入产房陪同甄嬛。甄嬛产下龙凤胎，玄凌欲封甄嬛为贵妃，甄嬛推托之下由李长进言封为淑妃，赐协理六官之权。玄凌为双生子男赐名予涵，女名欢，号灵犀。甄嬛与敬妃交心剖白，尽释前嫌，将胧月仍托付敬妃继续抚养，并告知其多年不孕的原因是皇后陷害其与华妃同住。

叶澜依挟制试探出玄清之情，决定今后守护心爱之人的爱人。玉姚、甄玉娆入宫探视甄嬛，祺缤揭出玉姚为情背叛甄家一事。贞贵缤被窄叶芍药挑衅，甄嬛安抚贞贵娘时发现内务府保管的自己所送予沛小衣染有天花信毒，皇后借此事挑拨甄与徐的关系。甄弹压穆贵人等并将怨气引至安陵容身上，穆贵人对失宠的安陵容百般戏弄。甄嬛设计让安陵容知晓用损伤生育能力的息肌丸帮助练习惊鸿舞。

乾元二十二年三月至四月，祺嫔揭发甄嬛与温实初私通，皇后提议滴血验亲，甄嬛借贞贵嫔之子瞒天过海，并反诬皇后在验血之水中作弊。祺嫔管氏，祥嫔倪氏，夺封号，降为更衣；皇后失权，甄嬛协理六宫端妃、冯若昭协助。而温实初自宫，眉庄受惊临产，进位沈眉庄，产子予润，血崩而亡。太后追封眉庄为德妃。

乾元二十二年五月，玄清因浣碧酒洒前襟而掉出甄嬛的小像，浣碧自认为像小像中人，甄嬛请求将浣碧认为义妹嫁为清河王正妃，玄清拒绝，玄凌将浣碧作为甄府义女嫁为清河王侧妃。沛国公府尤静娴因思慕玄清病重，太后将尤同赐为清河王侧妃。

甄氏一族复兴后，甄嬛父母返京，甄父不再任高官，云辛萝封正二品乐平府夫人。甄嬛与周佩合谋让周父旧属告发安陵容之父，安父废职关押。

皇后则禀告安陵容有孕四月，请封正二品妃。甄向玄凌建议给安封号"鹂”，又指陵容名字应避讳，玄凌将安赐名鹂容。甄嬛以皇后言"后宫妃位多悬"请玄凌大封后宫。甄嬛带卫临探视安鹂容，知其胎像不稳。卫临还解出安鹂容宫中凝露香为暖情药，并提点甄嬛，玄凌不知安鹂容胎像不稳。甄教宫女鸢羽儿日日摘狐尾百合讨好安鹏容。

乾元二十三年九月，在安鹂容生辰之日，甄嬛以凝露香混入狐尾百合花苞，借鸢羽之手放入安鹂容寝宫，安因与玄凌房事而流产五月大男婴，失去生育能力。玄凌欲封安从一品夫人以补偿，太后在甄、昌、胡的配合下知晓鹅梨帐中香之秘，认为安鹂容流产是因争宠用了凝露香之故，甄嬛假意为安求情揭出舒痕胶一事，众人推波助澜揭出安鹂容陷害杨芳仪、眉庄、对玄凌无情为父才邀宠等数罪，玄凌搜宫后更揭出五石散是安给傅如吟，皇后震怒下将安掌嘴，太后不允将安赐死，禁足景春殿不许人侍候，日日派人掌嘴，宫中人亲者杖杀，余者卖出京为奴，安父斩立决。甄珩病愈进宫探视甄嬛，安鹂容求见其面后死去。

乾元二十四年五月，皇后陷害甄嬛用水车将卫筠送出宫，并将琼贵人在宫外杀死灭口。甄嬛失去协理六宫之权，卫临被调走。甄嬛坦言自己已有两月身孕。因为灵犀的一句“姐姐追着姐姐”，甄嬛想起安陵容死前所言“皇后杀了皇后”，并想起当年纯元皇后与朱宜修的过往，怀疑是朱宜修害死纯元与皇子。

甄嬛胎相不稳，温实初诊断其腹中之子只能再保一个月。甄嬛要求保密此事，并想趁机借此扳倒皇后。玄凌将进贡的珊瑚赐给甄嬛，甄借机要求宴请妃嫔观赏。三日后，宴请之时甄趁众人皆醉独让皇后陪同歇息，当日小产。甄嬛自责未能保住孩子，温实初进言并非因宴请伤了胎气而是因为被大力锤击腹部导致滑胎。众人怀疑皇后，端妃、冯若昭同时进言增加皇后嫌疑，玄凌相信乃是皇后所为。皇后言及武则天当年扼死亲生女儿以比甄嬛，两人对峙。胧月突然尖叫出声，甄嬛想起当日自己背对锤击腹部时被胧月看见不由担心，胧月哭说看见皇后捶打甄嬛腹部，皇后怒极却无可辩驳玄凌大怒将其禁足。几日后，甄嬛重掌协理六宫之权。玄凌下旨将皇后禁足于昭阳殿，非死不得出，取走所有宝印、宝册。

乾元二十五年五月，赫赫摩格可汗南下，摩格可汗认出玄清与甄嬛私情但并未声张。摩格以甄嬛作为退兵条件，向玄凌索要甄嬛。雁鸣关外，玄清率兵追来，摩格感其二人情深，放走甄嬛，甄玉姚代替甄嬛随摩格可汗而去。玄清欲带甄嬛远走高飞，甄嬛忍痛回宫。

经此一事，玄凌怀疑甄嬛与玄清有染，让甄嬛送去毒酒给玄清。两人桐花台夜谈，玄清为保护甄嬛，偷换甄嬛的毒酒喝下身亡。玄凌晋封莞淑妃甄嬛为慧贤皇贵妃，位同副后。甄嬛从桐花台跌落。

乾元二十八年三月初九，玄凌四十岁“天长节”，叶澜依驯兽欲杀玄凌为玄清报仇，玄凌受重伤。甄嬛猜出汪贵人怀的并非龙种，故意让玄凌欢喜，玄凌发现孩子不是自己的，大怒之下，病情加重。玄凌崩于阳殿，年四十三，谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗。

玄凌去世后，甄嬛扶植眉庄的儿子予润继位，并更名为润，眉庄被追赠为“昭惠懿安大后”。皇贵妃甄嬛上徽号“明懿”，时称“明懿钮祜禄·甄嬛”。

初进宫时甄嬛是一个懵懂，不谙世事，纯洁透明，单纯善良的姑娘。既并不羡慕皇家的繁华富贵，也没有嫁入皇家的企图。选秀前，甚至在庙里烧香祈祷自己不要被选中，因此她在选秀时候故意打扮的很简单，因其熟读诗书，加之她神似皇帝的挚爱纯元皇后，所以她被选入宫中。

同时，甄嬛还是一位见义勇为，聪明隐忍的姑娘。选秀等候时，安陵容不小心把滚烫的茶水浇到夏氏身上，夏氏开始发难，羞辱安陵容，安陵容下不了台，这时甄嬛排众上前不怕得罪夏氏，解救了安陵容。而后，当华妃赐夏月菁一丈红时，甄嬛意识到宫中生活比以前的生活艰辛的多，便利用温太医给她开一些药装病，韬光养晦，避开皇帝对这批秀女的初次宠幸，但是在此期间她的两个小太监离开了她这个抱病的妃子，顿时她感觉世态炎凉，人情冷暖。后来在知道皇帝喜欢上自己之后，才让温实初慢慢停药，不让别人觉得异常。

刚进宫的时候，甄嬛与沈眉庄、安陵容两人结成一派，三个女孩子在皇后与华妃之间周旋。刚入宫，甄嬛无意卷入宫中的争斗当中，假病避之，隐藏锋芒。但自从甄嬛受宠之后，便成了皇后、华妃等人的眼中钉、肉中刺。眉庄受冤、余更衣下毒、安陵容背叛、方淳意被害、被迫流产、家人受害、流朱枉死等风波不断，单纯善良的甄嬛这才发现人世间的丑陋与黑暗，一直都没有害人之心的 甄嬛， 不得不成长为后宫中尔虞我诈的妇人。而安陵容的背叛，更是甄嬛转变的关键，此后甄嬛的宫廷争斗便开始了。处于宫斗中期的甄嬛所表现的沉着冷静和机智聪敏。在与华妃的争斗中表现得淋漓尽致，甄嬛利用温实初发现汤药中的毒药，并设计抓出内奸，审问出是受余更衣指使。紧接着，甄嬛便借刀杀人。甄嬛揭发余更衣在倚梅园中冒名顶替自己，皇帝便以欺君之罪致其死。怀疑余更衣并不是背后的主谋，甄嬛布下迷魂阵，让小允子扮成女鬼，把丽贵嫔当场吓得胡言乱语，说出了华妃是幕后主使，令皇帝夺去华妃协理六宫的权力。

在经历了皇帝的冷宫封锁，甄嬛发现自己是纯元皇后的替代品。以及后宫的人心凄凉。甄嬛自请离宫甘露寺修行，本以为可以避世，但仍在甘露寺受尽苦楚，险些丢掉了性命，在玄凌的救助下走出困境，收获感情。然而不久，便有消息说玄凌遭受陷害而客死他乡。加之哥哥疯了，嫂侄被害等消息。甄嬛决定生下腹中孩儿并回宫，开始自己的复仇之旅。甄嬛再次回宫主要的敌人就是皇后一党。对付皇后，甄嬛的第一招是了解对方心理，打压其羽翼。第二招是扩大自势力。甄嬛主动和冯若昭冰释前嫌。当滴血验亲，皇后处于不利位置时，甄嬛采取了一系列的攻势，招招狠毒。利用滑胎牵出皇后蓄意谋害甄嬛等多项罪状。并联合端妃、曹敬妃牵出皇后陷害纯元皇后身亡的重大秘密。

小说同名电视剧《甄嬛传》的时间设定为清雍正年间，电视剧中的甄嬛历史原型是雍正帝的妃子——钮祜禄·瑾譞。1691年生，满洲镶黄旗人，四品典仪钮祜禄·凌柱的女儿，终年八十六岁。最初在雍亲王府邸为妾，号格格，为低阶侍妾。雍正即位初，封其为孝圣宪皇后，居景仁宫，地位次于乌喇那拉皇后、敦肃皇贵妃、齐妃。但后来随着年妃、皇后相继逝世，齐妃之子爱新觉罗·弘时失帝意，地位日渐升高。1730年，晋封为熹贵妃，为雍正朝后期后宫统摄者。雍正元年八月，雍正帝密建皇储，将乾隆名字书写好，放于乾清宫“正大光明”匾额之后。弘历二十五岁即位，根据雍正帝遗命，母以子贵，封熹贵妃为皇太后。雍正十三年八月，雍正帝逝世。其子弘历登基，是为爱新觉罗·弘历。以遗命尊钮祜禄氏为皇太后，徽号崇庆皇太后，移居慈宁宫。同年十一月戊申，乾隆帝追封外祖父钮祜禄·凌柱一等承恩公，谥良荣。外高祖额亦腾、外曾祖父吴禄追封一等承恩公。

作家吴雪岚在接受《中华读书报》记者采访时说：甄嬛独特的人格魅力是她的“道”和法宝。甄嬛不仅有智商更有情商，她的本质属性是善良而有正义感的，她不势利、不自傲，她以心换心得到了良善之辈的支持和帮助。

电视剧《》中甄嬛的扮演者评价甄嬛：“我比较欣赏甄嬛敢爱敢恨。有恩于她的，她会守护，加害与她的，她会反击。一个爱恨分明的人，是有血性有傲骨的。”

在第五部第三章中，皇帝玄凌评价甄嬛：“嬛嬛，甘露寺四年，你成熟柔婉了不少，没那么任性了。”

第一部第一章，选秀时，皇后朱宜修评价甄嬛：“很是端庄”。

第一部第一章中，沈眉庄评价甄嬛：“女中诸葛”。

漫画改编自吴雪岚同名小说，由漫画家姚非拉监制，夏天岛漫画工作室团队创作，魏莹主笔。

漫画爱好者湖南浩丰更在 2015 年将其做成漫画《后宫甄嬛传Q版》萌萌地描绘着后宫里面的争斗。截至2023年12月，据腾讯动漫官网显示，该漫画网络人气为 4.8亿。

2015年1月7日，由北京市演出有限责任公司出品制作的话剧《甄嬛传》在保利剧院首演。话剧《甄嬛传》首度用戏剧的形式展现一个史诗类题材，这在中国戏剧舞台上是一个创举。话剧版《甄嬛传》将原著7本小说（电视剧拍成76集）的内容浓缩成2个小时的舞台呈现，由13名演员饰演众多角色。

越剧《甄嬛传》由时任上海越剧院院长的李莉根据小说《甄嬛传》改编。越剧版本在人物造型上采用了汉唐的华丽大气风，情节上删繁存精，保留了原著中最精华的人物和情节，着力刻画剧中人物的情感经历，关于爱情，友情，姐妹情，忠于原著，更有舞台剧和越剧独有的特色。