1941年冬，
日本侵略军对
沂蒙山进行拉网合围大“扫荡”，庄新民在突围转移过程中身负重伤，“红嫂”
明德英和李开田将其救下。
新中国成立后，庄新民与明德英老两口取得了联系。1956年，庄新民把李开田接到上海“享福”。1985年，庄新民携妻带子重回
沂蒙山看望明德英和李开田夫妇。1995年4月21日，明德英无疾而终，庄新民在家里设灵堂祭奠。2006年3月9日，庄新民在上海去世，终年84岁。
庄新民曾是
八路军山东纵队军医处香炉石分所卫生员，1943年初，年仅13岁的庄新民与战友们在反“扫荡”作战中，一边救护伤员、一边掩护伤病员突围转移。为减少伤亡，上级决定让年纪较小的八路军战士换上百姓装束。就在夜间转移途中，庄新民走散掉队，与众多避难的群众一同被
日寇抓住。这群百姓中，就有明德英的丈夫李开田。
李开田见庄新民年纪不大、周身有伤，就与他以父子相称，平时对他照顾有加。两人被日寇裹挟着做了约一个月的苦力后，在
泰安市被释放回乡。长途跋涉中，虚弱的庄新民伤口化脓、高烧不退，李开田就背着他蹚河过坎、翻山越岭，回到家中。
李开田的妻子明德英见丈夫背回一个陌生人，毫无怨言。夫妇二人为避免引起敌人警觉，先后将庄新民藏在自家茅屋、附近岩洞、村外沟壑中。庄新民因为伤口感染晕了过去，明德英用奶水湿润他的嘴唇，才使庄新民重新又活了过来。养好伤后，庄新民重新找到了部队。
庄新民后来参加了解放上海战役，从一名军管干部到
上海市公安局干部，最后成长为上海市财贸委副主任。1955年，庄新民经过信件和当地政府的帮助，联系上了明德英老两口一家。1956年
春节之后，庄新民把沂蒙老爹李开田接到大上海“享福”，由于不适应大城市生活，半个多月后，李开田大爷回到老家。“文革”期间，庄新民离开部队的那段时间被审查，有人诬蔑他是“叛徒”，全家都受了影响。又是
沂蒙山的李开田夫妇为其作证，才解了他的不白之冤。庄新民说，沂蒙爹娘又一次救了他的命。
1985年秋天，庄新民携妻带子重回沂蒙山，庄新民见到
明德英就双膝跪倒，大声哭喊着“娘啊，我救命的娘啊，儿子回来看您了！”1995年4月21日，明德英无疾而终，庄新民在家里设灵堂祭奠，在明德英的墓碑上，庄新民以儿子的身份刻下了自己的名字。往后每年
清明节，庄新民都让自己的两个儿子回来给明德英扫墓，还每年给明德英一家寄来年货和礼金。
文艺工作者以庄新民和
明德英他们为原型创作了小说《红嫂》、现代京剧《红嫂》和舞剧《沂蒙颂》。