商朝武丁时期的大臣
傅说，是中国历史上最早具有“圣人”称号的杰出人物。《国语·楚语上》载白公子张对
楚灵王的谏诤说：“若武丁之神明也，其圣之睿广也，其智之不疚也，犹自谓未乂，故三年默以思道。既得道，犹不敢专制，使以象旁求圣人”，于是“得傅说以来，升以为公。”《史记·殷本纪》亦叙述道：“武丁夜梦得圣人，名曰说。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求之野，得说于傅险中。”武丁“得而与之语，果圣人，举以为相。”
魏晋南北朝时
北魏郦道元的《
水经注》述：“河水又东，沙涧水注之。水北出虞山，东南径傅岩，历
傅说隐室前，俗名之为‘
圣人窟’。”（《水经注·河水四》）
唐朝地理著作《
括地志》云：“傅险即傅说版筑之处，所隐之处窟名‘圣人窟’。”（《史记·殷本纪·正义》引）由上可见，傅说自
春秋以来，经历汉朝、魏晋南北朝一直到
天宝，各种历史记载都称他为“圣人”，这是从君王、公卿下至广大百姓一致的认识。《水经注》特别指明，傅说原隐居之地“俗名圣人窟”。这是老百姓所起的“名”，大家都这么称呼，可知傅说是一位受人尊敬、不同凡响的奇才，他被尊为“圣人”要比春秋末年的
孔子早了800多年。