楚灵王（？―公元前529年），春秋时期楚国第26任王国君。名熊围，是楚庄王的孙子，楚共王的次子，楚康王的二弟。

公元前 560 年，楚共王逝世，公子招即位之后，是为楚康王。楚康王在位十五年，薨，其子麇继位，被称为楚郏敖。公子围以王叔身份摄政，位居令尹。公元前541年，楚王郏敖生病卧床，于是，熊围借口入宫探病，用束冠的长缨将楚郏敖勒死。公元前540年，熊围自立为楚国国君。楚灵王三年（公元前538年），服郑、服许，会盟中原列国，其中包括陈、蔡、郑、许、徐、滕、顿、胡、沈、小邾、宋、淮等国；接着号令诸侯、联军伐吴，先后爆发朱方之役、棘栎麻之役、鹊岸之役、房钟之役，并灭亡赖国。在位期间，他奢侈无度，消耗大量人力物力兴建了行宫章华台。楚灵王七年（公元前534年），灭陈。楚灵王十年（公元前531年），灭蔡。楚灵王十一年（公元前530年），亲征伐徐以震慑吴国。楚国内部却爆发叛乱。被迫害过的蓬居围、蔡洧、斗成然四家组成联合阵线，暗中策划叛乱。楚灵王十二年（公元前529年），观从纠集公子子干、公子黑肱、楚平王，陈、蔡复国势力，以及多位对楚灵王不满的大臣发动叛乱，带兵入郢，杀害了楚灵王的两个儿子。公子比立为楚王，后又被公子弃疾逼迫自杀。楚灵王在乾溪得知后，被迫流亡郊外，随从相继离去，最后在申亥家中自缢身亡。公子弃疾自立为王，是为楚平王。楚灵王留下了“上下其手”“楚王好细腰”“晏子使楚译文”“尾大不掉”等典故。

楚灵王出生于上郢（今湖北宜城东南）。楚灵王是楚共王之子，名熊围，又称公子围。楚康王十三年（前547年），楚秦联军入侵郑国，穿封戌俘虏了郑国将领皇颉，公子围和他争功。楚郏敖四年（前541年）春，公子围出使郑国，娶了公孙段的女儿为妻；同期，楚郏敖生病卧床，于是，熊虔借口入宫探病之时，用束冠的长缨将楚郏敖勒死。于公元前540年自立为楚国国君，更名为虔。立都于上郢。他即位时，是楚国与晋国平分霸权的时候。

前538年春季，许悼公到楚国来，楚灵王请他留下，也请郑简公留下，三人再次到江南打猎。楚灵王三年（公元前537年），大会诸侯，派人去各国，请他们来楚国的申地会合，可是，灵王却并没有利用好这次会盟的机会，鲁国和卫国没来参加，宋国更是只派了一个代表。这使灵王很不愉快，尤其对于晋国没有参加，更使灵王恼怒不已。大臣伍举告诉灵王：“这情况却不是一个好兆头，我们一方面要对到会各国以礼相待，同时也要展示我们的武力，使诸侯心有敬畏，然后再讨伐那些没有到会的诸侯。”

灵王没有把他的话放在心里。他在这次会盟中。处处表示出骄纵的习气。当场侮辱别国派来的使臣，杀死一些无辜的下属，并且对来到的各国君王毫无礼貌，这就埋下了祸根。

灵王对外只是信强权这一套。为了博得好名声，他进攻吴国的朱方（地名），俘虏了曾经参与弑杀齐庄公的逃到那里避难的原齐国令尹庆封，杀死他家一族人，并且将庆封拉到街上示众。灵王向着公众宣布说：“大家都不要学庆封的样子。他杀死了自己的国君，欺压老百姓，还强行让大夫们都支持他。“庆封便反唇相讥说：“大家也不要学楚共王的儿子围那样。杀死了自己的国君，那国君便是自己亲哥哥的儿子。还要强行让诸侯们支持他。”庆封这一句话羞辱了楚国，只羞得灵王面红耳赤。满街的人见了掩口而笑。灵王恼羞成怒，传令把庆封杀了。

楚灵王为了维持霸主国的面子。四处征讨，与各诸侯国之间战争不断。他借平定陈国内乱为名，虽然杀了几个导致陈国内乱的大夫，却趁机灭掉了陈国，又诱杀蔡灵侯，不顾诸侯调解攻灭蔡国，甚至把蔡国的世子有杀了祭神。吴国为朱方之役失败的耻辱，起兵来攻楚。灵王为报复又去伐吴，却失败了。他为了掩盖失败，不去想整顿军务。却下令修建宫室，造起了一座宫殿，名为“章华台“，占地四十里，中建高台，台高三十仞，叫做“章华台“，又叫“三休台“，取其高大，登上台顶中间要休息三次；又在台周围修建了大量亭台楼，极尽精美。建好高台后，灵王又派传臣去诸侯国召集诸侯，来庆贺落成，并从此住在章华宫中享乐起来。楚灵王就这样为所欲为，连年战争耗费了先辈多年的积累，花天酒地，失去了百姓的民心。到灵王十一年的冬天，楚灵王又发兵去打徐国。当时正值下雪天气，士兵们身着铁甲。手执兵器，暴露在风雪之中，寒冷难耐。灵王却身穿“腹陶裘“，外披“翠羽披“，头顶皮帽，足踏豹皮装饰的锦靴，站在中军帐前观看雪景，连声赞叹“好雪！“便士兵们身冷心更寒。

灵王便在乾溪这个地方呆着，每天吃喝玩乐，这样便完全把自己国家的大事忘记了。右尹郑丹曾经劝他班师，本来已经说动了，却正好伐徐的将领传来捷报。灵王以为徐国早晚可灭，班师的事也就不提了。他常年在外征战，却不料国内出事了。蔡公楚平王（灵王的弟弟，后为楚平王）等人趁灵王不在家，杀掉灵王的儿子太子禄和公子罢敌，立自己的另一个哥哥訾敖为王；同时还派人到乾溪去，向楚国的官兵说：“你们的国家已经换了新的国王，你们要回去的，可以留任原来的官位，你们所拥有的土地也可以归还你们；如果你们不回去投靠新王，继续跟着这个昏君。那么你们被抓住以后，就要被杀头并夷灭三族。”让他们这样一说，灵王的部队本来便非常不满，就一下子作鸟兽散，只剩下灵王在乾溪。这个昏庸的君王见自己的王位子丢了。还听说自己的儿子也被杀死，就倒在地下嚎陶大哭，喊天呼地。他对旁边仅存的两个随从说:“我不是为自己伤心，我是为儿子伤心。我对儿子多好啊，怎会遭到这种报应啊？”这时一个随从说：“你杀别人的儿子太多了，能不到这种地步吗?”灵王被他抢白了这一句话，当即止住了眼泪。这时，郑丹来到他的身边。灵王非常信任他，就问郑丹，郑丹说：“我看你应该回到楚都的郊外，看看国人的反应怎么样？“灵王慌忙摆手：“这还用看吗？我要是到了他们的手上，他们准得把我杀了。”郑丹说：“那你就去诸侯家去找救兵吧。”灵王说：“那也不行，我把他们的王给得罪了，谁会在这时候帮助我呢？”郑丹觉得这个以前不可一世的君主，如今真正可怜极了，真是多行不义必自毙，最后觉得自己也帮不了他，便离开了他。

楚灵王孤独极了，一个人在山里闲荡，走得饿了，就想下山去要点吃的。他遇上以前的一个熟人涓人畴，就热情地和他打招呼说：“我都三天三夜没有吃东西了，给我一点儿吃的吧。“可是那人说：“我们的新国王已经下达命令，谁要是送你吃的，就会给杀头。“灵王又气又饿又累，一下倒在了地下，正好压在了那人腿上，昏了过去。那人抽出了自己的腿，边走嘴里还边说：“你这罪恶滔天的家伙，你也有这一天啊！“灵王后来又遇到大夫申无宇之子申亥。他为王之前和之后，申无宇都出于正直冒犯过他，但他并没有处置申无宇，所以申无宇临死时叮嘱申亥报答灵王的恩情。申亥把灵王请到家中，给他饮食，还让两个亲生女儿给他侍寝。但灵王已经没有这个心思了，衣不解带，只是哭。半夜里，哭声没了。申亥的女儿向父亲报信说，楚灵王已经自缢而死。申亥竟然杀了自己两个亲生女儿给灵王殉葬。

楚灵王死后，死讯一时没有传开。蔡公楚平王听从手下献计，假称灵王杀回来了，吓得公子子干和公子黑肱自杀，于是他自己登上了王位，成为楚平王。当时楚灵王的尸体还没找到，只找到被灵王丢弃的衣冠。为了稳定人心，平王在灵王落难的地方附近找了具无名死尸穿上灵王的衣冠，假称找到了灵王的尸体。三年后，姬宜臼再次访求灵王的尸体，申亥出头，灵王的尸体才被找到并以王礼重新下葬。

楚灵王偏爱细腰之士，“楚王好细腰，宫中多饿死”，就是指他。所以朝中一班大臣，把一日三餐减为只吃一餐。然后起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到一年后，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。

传说灵王喜爱打猎，一日在放鹰台附近打猎时，偶遇一小家碧玉的小姐——长秋，好色的灵王对长秋一见倾心。长秋知书达理，不愿嫁给灵王，不愿和众女分享。灵王便在他们偶遇附近暗修园，命名长秋庄，希望和长秋在此共享平常夫妻生活，为长秋住所取名——梦苑，长秋为之动情，爱上灵王。谁知，久之，灵王便对贤淑的长秋失去兴趣，觉得她不善媚，长秋失宠，灵王不再弥留梦苑，也未正娶长秋。不久长秋郁郁而终，灵王顿感失心之痛，改梦苑为遗梦苑，意指佳人已去，空留梦。后此地一直源用长秋地名，人们也称遗梦苑为遗梦园（圆），希望长秋好梦能圆。

晏婴将要出使楚国。楚灵王知道后，问大臣侍卫们：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他将要来楚国，我想要羞辱他，用什么办法好呢？”大臣回答说：“在晏婴来的时候，请允许臣等捆绑一个人，从大王面前经过，这时候，大王您就问‘他是什么人？’”。臣回答说：“是齐国人。”大王您问他犯了什么罪，臣就回答说他犯了偷盗罪。

晏子来到了楚国，楚王赐给晏子酒喝正喝得正高兴时，两个士兵绑着一个人来见楚王。楚王问道：“绑着的人是什么人，犯了什么罪？”官吏回答说：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”楚王对晏子说：“齐国人本来就擅长偷盗吗？”晏婴回答道：“我听说橘树长在淮河以南就是橘树，出生成长在淮河以北就成了枳树，橘树和枳树只是叶子相似，它们的果实味道却不同。这样的原因是什么呢？是因为水土不一样。现在百姓生活在齐国不偷盗，可是进了楚国就偷盗，莫非是楚国的水土使人善于偷盗了嘛？”

楚王尴尬地笑着说：“圣人是不可以随便戏弄的，我反而自讨没趣了。”

楚国攻打郑国，穿封戌俘虏了郑国将领皇颉。公子围和他争功，谎称皇颉是自己俘虏的，要伯州犁主持公道。伯州犁说：“我问一下俘虏。”于是就把皇颉带到前面。伯州犁说：“争功的对象便是您，您是君子，一定清楚。”他举起手说：“那一位是王子围，是寡君尊贵的弟弟。”放下手，说：“这个人是穿封戌，是方城外边的县尹。谁俘虏您了？”皇颉说：“颉碰上王子，抵挡不住。”后世用成语“上下其手”来比喻玩弄手段、暗中作弊的行为。

楚灵王曾占卜说：“我希望能得到天下！”结果不吉利。于是灵王把龟甲扔在地上，责骂上天说：“这一点点好处都不给我，我一定要自己争取。”百姓担心灵王的欲望不能满足，所以投靠叛军就好像回家一样。

桓谭《新论》记载，楚灵王骄奢淫逸，轻慢贤臣却敬重鬼神，迷信巫祝之道。常常沐浴斋戒，来祭祀雅威。为了礼娱群神，亲自持着羽毛和佩玉的丝带，在坛前跳舞。吴国进攻楚国，国人向楚灵王告急，楚灵王却仍在坛前击鼓跳舞，神态自若，回头对他们说：“寡人正在祭祀上帝，取悦明神，应当会蒙受福泽。”

楚灵王在陈、蔡、不羹筑大城，派子皙去询问范无宇，说：“我不能使中原各国归附，它们只事奉晋国，是什么原因呢？只是因为晋国离它们近而我国离它们远。现在我在三地修筑城池，它们各出一千辆战车，也相当于晋国了。再加上楚国的兵力，诸侯们该来归附了吧？”范无宇回答说：“书籍上记载说，国家修建大城，没有什么好处。以前郑、卫、宋、鲁、齐、晋、秦这些国家都有大城，但叛臣们都用它们作乱侵逼君主。这些在各诸侯国都有记载，都是不利的例子。

“而且修筑城邑就像人的身体一样，有头和四肢，一直到手指、毛发和血脉，大的部位能调动小的部位，所以行动起来不劳累。地势有高低，天气有阴晴，人分君臣，国家有首都和边邑，这是自古以来的制度。先王怕有人不遵守它，所以用德义来制约它，用服饰来彰显它，用礼仪来推行它，用名号来分辨它，用文字记载它，用语言表述它。及至丧失了它，就是因为改变了尊卑秩序的缘故。边境地区，是国家的尾部，譬如牛马，处暑到了，牛虻就聚集得越来越多，导致无法摆动尾巴了，我也害怕国家会这样。否则，这三座城岂不能使诸侯的心感到害怕呢。”

子皙回报楚灵王，楚灵王说：“这人只是稍微懂得天道，哪里知道治民的法则呢？这些话真是虚妄。”右尹子革在旁陪侍，说：“百姓是上天生的，懂得天道，必然也懂百姓。对于他的这些话应该警惕呀！”过了三年，陈国、蔡国和不羹的人接纳了弃疾，杀死了楚灵王。

楚灵王暴虐无道，白公子张多次劝谏。楚灵王很讨厌，对史老说：“我想制止子张的劝谏，怎么样？”史老回答说：“接受劝谏很难，制止它容易。如果他再劝谏，您就说我左手掌握着鬼身，右手掌握着鬼的居处，凡是各种告诫劝谏，我全听到了，哪里需要听别的什么劝告？”

白公胜又来劝谏，楚灵王按照史老讲的说了。白公回答说：“以前武丁能够敬慎德行，和神明相通，还自认为不能治理好国家，所以三年中沉默不语，思考治国的道理。已经知道了为君之道，还不敢专断独行，派人根据梦中的形象去寻访贤人。已经得到了贤人辅佐自己，还怕疏忽遗忘，所以叫他早晚教诲规谏，说：“一定要教诲帮助我，不要抛弃我。’现在您也许还赶不上武丁，却讨厌规谏您的人，要治理好国家不是太难了吗。“齐桓公和晋文公，都不是嫡长子，他们流亡周游诸侯各国，不敢骄奢淫逸，心中喜爱有德的言论，因为修养德行做了国君。身旁大臣劝谏，远方臣僚批评，众人诵诫议论，他们都能用来告诫自己。因此他们刚回国即位时，四面的封疆方圆不到一百里，后来发展到方圆一千里，会合诸侯做了霸主，一直到今天还被称为贤君。齐桓公、晋文公都是如此，您不思考担忧赶不上两位贤君，却想贪图安逸，恐怕不行吧？《周诗》上有这样的话：‘不亲自处理政事，百姓不会相信。’我怕百姓不信任您，因此不敢不说。不然的话，我何必急着进谏因而获罪呢？”

灵王担忧白公胜的话，说：“你再说下去。我虽然不能照着做，但我愿意把这些话放在耳朵里。”白公回答说：“希望您接受我的规谏，所以我才说。否则，巴浦地方犀牛、野牦牛、、象的角和牙齿做塞耳的耳瑱，难道用得完吗？还用得着用规谏之词来做耳瑱吗？”于是便快步退下，回到家中，闭门不出。过了七个月，就发生了乾溪之乱，灵王死在这场叛乱之中。

司马迁《史记·楚世家》《史记·十二诸侯年表》

刘向《战国策·楚策》

墨子《墨子·兼爱》

左丘明《国语·楚语·白公子张讽灵王宜纳谏》

左丘明《国语·吴语·夫差伐齐不听申胥之谏》

左丘明《国语·鲁语·叔孙穆子知楚公子围有篡国之心》

两千多年来，楚灵王作为暴君昏主的典型而受到历代文人的批评。楚灵王即位时，是楚国与晋国平分霸权的时候。但是当他临死的时候，却没有立足之地，这些都是他亲手造成的。楚灵王穷奢极欲，楚灵王六年，造章华台，又称细腰宫；对外穷兵武。但其实，这是一个性格、行事都颇为复杂的人物，作为春秋时代有名的昏暴之君，他有着这类人物共有的本性。但楚灵王并非一无是处。他登位前曾与将领穿封戍争功，太宰伯州犁暗示俘虏自认是被当时还叫公子围的灵王所俘，气得穿封戍抽出兵器追逐公子围。但他登位后，却因此认为穿封戍不是谄媚之徒，灭陈后封他为陈公，倒是对曾献媚于他的伯州犁不放心，将其杀死。他灭掉蔡国时，对蔡国的忠臣没有杀戮反而留用（但也为自己埋下了祸根，这些仍然心系复国的人后来成了楚平王的同谋）。此外，他敬重左史倚相那样的读书人，称他为良。