一年生或短暂的多年生草本植物，生于海拔3,000~4,000米的高山草地，浓密丛生。秆细小，高约4厘米。叶鞘平滑无毛，基生叶鞘干膜质，伸长；叶舌短，卵形，顶端尖或撕裂；叶片平滑无毛，长约4厘米，宽1~1.5毫米。圆锥花序直立，紧缩呈圆柱形，长约2.5厘米，宽6毫米，多藏于上部叶内，分枝微粗糙，单生或孪生；
小穗椭圆形，含3~4小花，长约5毫米；颖片近
相等，第一颖长4~4.5毫米，具1脉，边缘狭膜质，第二颖长4.5~5毫米，长圆形，顶端尖，具3脉，脊上粗糙；第一外长3.5~4毫米，阔椭圆形，边缘膜质，顶端尖，具5脉，完全无毛，基盘不具绵毛；内稃长圆形，两脊粗糙；小穗轴微粗糙；鳞被较宽大，具3裂齿；花药长0.6~0.7毫米。花果期夏秋季。
本种与
锡金早熟禾 Poa sikkimensis 相似，但以植株
矮小症，具干膜质长叶鞘，圆锥花序紧缩，颖片长于其完全无毛的外稃，以及花药小而易识别。
该草是重要的放牧型禾本科牧草。它放牧时间长，耐践踏，营养价值高。从早春到秋季，营养丰富，各种家畜都喜采食。在种子乳熟、青草期，马、牛、羊喜食；成熟后期，上部茎叶牛、羊仍喜食；夏秋青草期是牦牛、藏羊、
厄尔·麦尼考尔特的抓膘草；干草为家畜补饲草，也是猪、禽良好饲料。
在美国肯塔基早熟禾的产量为2．055t/hm2，我国
青海省，天然草场每公顷产干草2．1～2．625t，人工草地最高可达4．5—6．Ot。
施氮肥可以提高草丛的产量和质量。
早熟禾在开花期含粗
蛋白质8．03%-11．71%，粗纤维40%～28%。据研究报导，在早熟禾草地上放牧幼牛、阉牛、
乳牛的增重比
鸭茅、高粗蛋白质、粗脂肪都较高，灰分含量少，还含有丰富的
维生素。灰分中各种矿物质元素多而丰富，营养消化率也高，其消化能、代谢能、总消化养分含量也较高。
本草是温带广泛利用的优质冷季草坪草，草坪绿化在北方有巨大的发展空间。它发达的根茎、极强的分蘖能力及青绿期长等优良性状，能迅速形成草丛密而整齐的草坪，一般移植的单株，3个月以后可以形成100个以上的新枝；经过5个月的生长繁殖，能扩大60cmx60cm的面积。在
严寒冬季，无覆盖可以越冬。温带12月温度达一2～5℃时才至枯萎。也能耐夏季干燥炎热。38℃高温，可良好生长。约在3月返青，12月中枯萎，绿期达9个月，成为北方草地草坪的最主要
草种。可铺建绿化运动场、高尔夫球场、公园、路旁、水坝等。