符离之战，是宋金战争中的重要战役之一。隆兴元年（1163年），赵昚以张浚为都督，主持北伐。四、五月，张浚部署李显忠与邵宏渊两军十三万北伐，复灵壁（今安徽省灵璧县）、五河县（今安徽省泗县），进据宿州州治符离镇（今安徽省宿州市）。李显忠与邵宏渊不睦，邵宏渊不肯力战，诸将相继违令逃遁，金军追击，宋军大溃。金纥石烈志宁率军反攻，宋军败入城中，北伐最后时刻宋军又溃师于古符离。此后宋丧失再战之力，遂被迫议和，宋对金称侄皇帝，不再称臣。每年向金贡献银、绢二十万两匹。这一年恰是赵昚隆兴二年，故史称“隆兴和议”。隆兴和议以后，金宋之间四十多年没有发生大的战争。

赵构绍兴十一年（1141年），宋金双方东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界达成“绍兴和议”，形成了南北对峙的局面。宋高宗绍兴三十一年（1161年，金海陵王正隆六年）九月，金海陵王再次南下侵宋。十一月，海陵王在政变中被部下杀死。侵宋金军北还。宋军乘机收复了两淮失地。完颜雍即位后，为了缓和社会矛盾，稳定自己的统治，确定了与南宋议和的方针。而此时的南宋，高宗赵构做了太上皇，赵昚赵刚刚即位。孝宗素有恢复中原之志，对议和不抱积极态度，正厉兵马，准备北伐。金世宗完颜雍决定运用以武逼和策略。绍兴三十二年（1162年，金大定二年）十月，金世宗任命纥石烈志宁为左副元帅，并派其赶赴宋金前线。十一月，任命丞相仆散忠义居商丘市（今开封市）总揽军事，节制诸军。

宋孝宗隆兴元年（1163年，金大定三年）农历五月初七，南宋先于金军发动进攻。是日，南宋枢密使、江淮宣抚使张浚将都督府设在盱眙县，指挥十三万人马越过淮河北伐。宋军兵分两路，西路由淮南西路招抚使李显忠率领自州（今凤阳县）渡淮至陡沟（今固镇东浍河支流）攻灵壁，东路由御前诸军都统制邵宏渊率领自泗县攻虹县（今安徽省泗县）。李显忠率领的中国工农红军西路军进展顺利，暗中策反灵壁守将萧琦，虽遭背约，但最终收复灵壁。邵宏渊率领的东路军围虹县而未下，李显忠率部往援，虹县遂克。五月十四日，李显忠兵临宿州市城下，金宿州防御使乌林答剌撒等出城交战，被显忠击败，宋军遂包围宿州城。十六日，宋军攻入城中，收复宿州。赵昚亲手起草嘉奖令，李显忠的声望高出邵宏渊。李显忠放纵亲信部属搬取宿州仓库财物，封赏不厚，士兵不满。十八日，张浚令邵宏渊受李显忠节制，后改命分统所部，造成军无统帅，各自为战。纥石烈志宁率万名精兵赶至宿州，李显忠轻敌，未能重视。二十日，纥石烈志宁部署兵力，张浚急召李显忠班师，显忠一时无法脱身，击败纥石烈志宁。金河南副统孛术鲁·定方增援宿州市，被李显忠击败。邵宏渊不配合，军心动摇。二十一日，李显忠误判敌情，遭金兵冲击，宋军溃败。二十二日，宋军全力决战，再次大败。二十三日，金朝攻城，李显忠固守，但邵宏渊建议撤退，显忠遂放弃宿州。金左副元帅纥石烈志宁复取宿州。金军追击至古符离，宋师大溃，北伐惨败而告终。