沙竹是禾本科沙鞭属多年生草本植物。根状茎横走。秆直立，高80～150厘米。秆基部的叶鞭黄褐色，残留呈纤维状。叶鞘光滑,叶舌膜质，叶片质地坚韧，通常席卷，长达50厘米，宽约1厘米。圆锥花序直立，长25～50厘米;小穗具短柄，含1花，草黄色或灰白色，长10～16毫米；两颖近相等或第一颖较短，先端渐尖至稍钝;内与外稃等长，均10～12毫米。

沙竹是典型的荒漠和半荒漠沙生植物，集中分布在干旱少雨的沙漠地区，内蒙古自治区各大沙漠、甘肃省和青海省两省的沙漠和盆地均有。沙竹主要生长在中、小型流动沙丘和较缓的沙坡上，也生长在固定或半固定沙丘上，在搜薄沙的丘间低地沙竹也能正常生长，而在壤土或拈土裸露的丘间低地沙竹不能生长。由于沙竹不衬水湿、不耐盐碱，所以在沙区含盆量较高的丘问低地及个别含盐量较低的低洼水湿地都见不到沙竹。沙竹有很强的衬干旱、对沙埋和计风性能力。沙竹的根与共它植物不问，为根状茎，根状茎地下横走，可延伸十几米长，最长达30一40米。根状茎主要在地下30~50座米处。

摘自：《内蒙古林业》1990年第03期 作者：季蒙;

小穗白色或灰白色，长10—16毫米，具短梗，含1小花，两颖几相等或第一颖较短，具3—5脉，被微毛，外稃长10—12毫米，背部被长柔毛，具5—7脉，基盘无毛，芒直立，易脱落，长7—10毫米，内稃与外稃等长，生有长柔毛，具5脉

沙鞭与地下10—20厘米深处有主轴分枝的根状茎，根状茎十分发达，长达200—300厘米或更长，最长可达二十余米，节处向下生根，向上抽出新枝。水平根发达，大致向主茎两侧分布，须根密集。沙鞭是沙生植物，不适于盐渍化土壤，因此，低沙地上不出现。耐干旱，不怕风吹和沙埋，繁殖力强。沙鞭为根状茎繁殖或有性繁殖。萌动早，生长快，内蒙古自治区的巴彦淖尔市和鄂尔多斯市地区3月下旬发叶，5月开始生长，6月开一花，花期二十余天，7月开始结实，8月中下旬种子成熟。由于营养枝生长旺盛，则生殖枝常受到抑制，故不能每年结实。种子成熟后短期间脱落，不易采集。冬季植株较完整地残留在根上，延长了利用时间和提高了利用率。沙鞭是典型的沙生根茎禾草，在草原带、荒漠草原带及荒漠地区的流动沙丘上成片生长。常与白沙蒿(Artemixiasphaerocephala)形成流沙上特有的先锋植物群落，在半固定和固定沙地上可混生在黑沙蒿(Artemisiaordosica)群落等沙地植被中。利用根状茎呈线状向外延伸，纵横交织如网。在流动沙丘上生长高大，在固定沙丘上生长瘦弱。

沙鞭主要分布在内蒙古自治区的几个沙区，如巴丹吉林沙漠、乌兰布和沙漠，腾格里沙漠、库布齐沙漠以及毛乌素沙漠，还有同上述沙漠毗邻的沙区，如甘肃河西走廊沙区，宁夏中北部和陕西省北部的沙区；在国外主要分布在蒙古。

沙鞭是荒漠地区沙地草场上质量中等的多年生牧草，但在荒漠地区有较高利用价值。家畜中以牛及骆驼一年四季最喜食，马次之，小畜不喜食。抽穗期割的干草为各种家畜喜食。沙鞭质地粗糙，而愈至生长后期则愈粗糙。较其它植物干枯晚些，并在冬季除穗外，全部残存，这对于荒漠及半荒漠区，家畜终年放牧饲养的条件下，成为特别有价值的饲料。生长此草较多的地方，往往被作为牛及骆驼的冬春牧场，同时也是沙漠地区的主要打草场。在沙漠地区亦可采其子实以作家畜的补充精料。产草量据测定，在毛乌素沙漠生长较好的·纯沙鞭草场，每亩产干草约22．5—30公斤。沙鞭的营养枝发达，营养期长，在营养繁殖期内，粗蛋白质和无氮浸出物含量较高，但粗纤维含量亦甚多(表47—1)。沙鞭的蛋，白质品质较好，其必需氨基酸含量(表47—2)较一般禾谷类饲料高，大约相当小麦麸中所含之量。沙鞭不仅是较好牧草，也是良好的固沙植物。应试行栽培，以便在荒漠、半荒漠区作饲用或固沙之用。在这方面，它几乎可与地中海地区和美国东海岸的海滩草(Beachgrass；Ammophilaarenayia)相媲美。沙鞭的子实可加工成粉，人、畜均可食。