慧日法师是浙江省天台县赤城人，当贾似道受命率军与元军作战时，慧日还是个少年，却执着一念，坚决要求出家，于是，就来到本县的广严寺，削发剃度，跟随平山和尚诵佛念经，慧日的著作流传至今的有：《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》、《愿生净土赞》和《西方赞》。

慧日（680～748）唐朝净土宗僧。东莱郡（山东省）人，俗姓辛。幼见从印度归来之义净，深受其影响，遂誓游印度。于中宗嗣圣十九年（702），乘船经昆仑山脉（今康道尔群岛）、佛誓（今苏门答腊岛）、师子洲（今斯里兰卡）等，三年始达印度。乃礼圣迹，寻求梵语经典，参访善知识，历时十三年。师独影孤征，远涉雪岭胡乡，备经艰苦，遂深厌此娑婆世界，乃寻求有乐无苦、速生佛国之法，遍问印度之三藏学者，皆赞净土。未久，至北印度健驮罗国，王城东北有一山，山有观世音像，师以顶礼圣像，断食毕命祈请，终至第七日之夜感观音现紫金色相，为其摩顶开示。师遍游七十余国，凡历十八年，于开元七年（719）始归长安，呈献佛像与经典，李隆基遂敕赐‘慈三藏’之号。师勤修念佛法门，弘扬净土教义。著有往生净土集三卷、般舟禅定赞等。天宝七年于洛阳罔极寺入寂，世寿六十九。又师之净土思想有其独特之处，故有将其净土学说同净土大师慧远和善导两流并列，称为慈愍流。

慧日在印度受净土学的影响，归国后主要弘传净土法门。他的净土思想有独特之点，因而有人把他的净土学说同净土大师慧远和善导两流并列，称为慈愍派。

慧日的根本思想在于禅、教、律、净四行并修而着重于净土。他批评当时的禅家忽视斋戒，又指摘求生净土者不断酒肉五辛。宋·永明延寿的禅净双修说，对于后世发生很大的影响，其思想似多渊源于慧日，如在他着的《万善同归集》中就曾引用了慧日的说法。慧日强调戒律修持的理论极为宋代元照律师所推重。元照愤慨当时禅家轻视律仪生活，曾于宋·绍圣三年（1096）翻刻了《慈愍三藏文集》流通于世。并且作了《论慈愍三藏集书》一文，详论教禅律不可偏废。

慧日的著作流传至今的有：《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》、《愿生净土赞》和《西方赞》。《净土慈悲集》具名《略诸经论念佛法门往生净土集》，此书散佚已久，1925年才在朝鲜的桐华寺发现其残本（卷上）。慧日的思想全貌现在不得其详，由这部书里尚可窥见其梗概。其余三种收于唐·法照作的《净土五会念佛诵经观行仪》中，也可供佛教学者参考。

慧日的弟子，诸传录中未有所载。据唐·吕温《南岳大师远公塔铭》，知道承远曾赴广州市师事慧日，而法照出于承远门下，创唱五会念佛，他曾受慧日思想的影响是无疑的。