越王
勾践（约前520年―前465年），
姒姓，本名鸠浅，又称其为句践，古时华夏文字不同，音译成了勾践，又名执，
大禹后裔，
夏朝君主
少康庶子
无余的直系子孙，
允常之子，
春秋末年
越国国君。
司马迁称赞他为“贤”。勾践使用的兵器为
春秋晚期越王勾践剑，出土时插在漆木剑鞘里，出鞘时仍然寒光闪闪，耀人眼目，被誉为“天下第一剑”。
春秋末年，越王允常在位时，与
吴国君主
阖闾多次作战。允常死后，勾践继任越王之位。越王勾践元年（前496年），吴王阖闾得知允常去世的消息，于是出兵攻打越国。在檇李（今
嘉兴市南），大败吴国。越王
勾践三年（前494年），勾践欲伐吴国，
范蠡劝阻，勾践不听继续发兵。于夫椒被
夫差击败，越王勾践五年（前492年）五月，勾践与大臣们向吴国臣服。到吴国后，被夫差安排喂马，过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。勾践回国后，不忘受辱，于前482年，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，勾践趁机攻打，迫使吴王请和，前478年，
越国再度率领大军攻打
吴国，在笠泽大败吴军，吴国自此一蹶不振。前476年，越王勾践再次伐吴。前475年，越兵围困吴国。前473年，越兵攻入吴都，吴国灭亡。勾践灭吴之后，与齐鲁诸侯会于
徐州市，并致贡于周。
周元王使人赐
勾践肉，封其为“伯”（霸主）。勾践灭吴后一心想北上中原称霸而
文种不予支持，称病不上朝，引起勾践的不满。勾践认为文种背叛，于是便赐死文种。勾践于前465年去世，立儿子为王。
墨子：“昔者文公出走而正天下；桓公去国而霸诸侯；越王勾践遇吴王之丑而尚摄
中原地区之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。”
范蠡：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。
“
春秋晚期越王勾践剑”出土于楚国（
湖北省），当是
越国被楚王伐灭后的战利品，流入楚都。这口
青铜短剑古朴厚重，锋刃锐利，全长半米有奇，剑身上饰有
菱形暗格，剑柄前段也用蓝色琉璃镶嵌着细密精美的同心圆花纹（这两处暗纹制作技术至今无法破译）。剑格上有八个错金鸟篆体铭文，显示了此剑的主人“鸠浅”不是别人，就是卧薪尝胆，韬光养晦，吞吴称雄，传为美谈的越王勾践。
我们仍然借助这柄短兵器的罕见珍品，依稀看见当年手执宝剑的吴越勇士，虎背熊腰、血胆之人，在两军冲杀呼啸之中，生死相搏，奋厉锋锐，宝剑剑身，闪烁着公元前五世纪上叶，彻地连天的阳光，和猩红欲滴的血影，回光与幻影，象一枚漩动于空气中的远古黄叶，飘摇而下，激荡着2500年后的历史时空，白云苍狗，梭梭而过，只剩一种难言情怀，踌躇于岁月之中，缭绕不散。