二裂叶委陵菜为植物界蔷薇目(Rosales)委陵菜属(Potentilla)，矮小症多年生草本。根状茎木质化。茎多平铺，稀直立，自基部多分枝；茎和叶柄有长柔毛。生于山坡草地中。分布在甘，冀,黑，蒙,宁，青,陕，晋,川，疆。

羽状复叶，基生叶有小叶5—8对，椭圆形或倒卵状矩圆形，长6-10毫米，宽3-6毫米，先端圆钝或常2裂，全缘，上面无毛，下面微生柔毛；小叶片无柄；茎生叶小叶通常3-7片；叶柄短或无，托叶草质。聚伞花序有花3-5朵；花梗生柔毛；花黄色，直径1-1．5厘米；花托密生柔毛。瘦果小，无毛，光滑，花柱侧生或近基生。分布于吉林、内蒙古自治区、新疆、青海省、河北省、陕西省、甘肃省、山西省、四川省；蒙古，苏联也有。生于山坡草地中。

二裂叶委陵菜遍布中国北方各省区，自东北、华北、内蒙古、陕西、甘肃、青海至新疆、西藏自治区，南方分布于华中地区和四川等地；蒙古、俄罗斯和朝鲜也有分布。它经常作为伴生成分生长在东北、内蒙古东部及松嫩平原外围的贝加尔针茅草甸草原，在甘肃陇东一带，它伴生于小尖隐子草草甸草原。它又是广布黄土高原中西部喜暖的长芒草草原的常见伴生种。在新疆，出现在阿尔泰共和国山、天山北坡与准噶尔汗国西部山地的针茅(S．Capillata)、沟叶羊茅(羊茅属 sulcata)草原，针茅十新疆针茅(S．Sareptana)十吉尔吉斯斯坦针茅(S．Kirghisorum)草原。在西藏羌塘高原南部及雅鲁藏布江中游河谷，生长于固沙草草原中。毛二裂叶委陵菜可以一直上升到高原、高山，出现在新疆天山南北坡高山带的假羊茅(Festuca pseudovina)高寒草原，帕米尔高原高山带山坡和剥蚀平面上的银穗羊茅高寒草原，以及广布于青海西部高原、祁连山脉南北坡、藏南湖盆、雅鲁藏布江中上游、喜马拉雅山脉北麓的紫花针茅高寒草原和藏南湖盆区山坡地、山间盆地的藏籽蒿高寒草原中。在高寒而湿润的生境，它又可成为因过牧偏途演替而成的杂类草草甸的伴生种。例如，出现于新疆巴尔雷克山和天山北坡西段亚高山带的高山糙苏(Phlomis alpina)草甸，北疆一些山间谷地的白花老鹳草(老鹳草属 albifiorum)草甸；在藏南喜马拉雅山的北坡、雅鲁藏布江流域、唐古拉山地、青海省东南部、川西、甘南藏族自治州山地、北部昆仑山脉、祁连山脉等山地，毛二裂叶委陵菜可以上升到4600～5200米的高山带，出现在高山嵩草(Kobresia pygmaea)，或矮嵩草(K．Humilis)高寒草甸内。

多年生矮小症草本，具木质化的根状茎，暗褐色。全株被绢状白色柔毛。茎自基部分枝，直立或斜升，高5～12厘米，干旱生境中则匍匐地面。单数羽状复叶，小叶7～13，小叶片先端常二裂，顶生垂叶榕系三裂，基部楔形，全缘，两面被伏柔毛；托叶膜质。聚伞花序顶生，具花3～15朵；萼片矩圆形，副萼片条形，花冠鲜黄色，直径12～15毫米，雄蕊多数，雌蕊多数。瘦果，近椭圆形，长约2毫米，褐色。本种植物常于基部产生病态的营养体变性，形成红紫色或肉红色的组织增生，形似鸡冠花。关于此变态的发生，说法不一：一说是人畜践踏受伤，流出红色汁液结痂形成；一说是菌或虫寄生刺激植物体发生变态增生；一说是基部幼芽密集簇生形成红紫色垫状幼芽丛。细胞染色体：2n=14。

二裂叶委陵菜为矮小症草本，高5～13厘米，丛径6～12厘米，视生境而异。根长42～162厘米。据在宁夏回族自治区南部黄土丘陵调查，单株鲜重0.45克，风干重0.25克，干鲜比1∶1.8。二裂叶委陵菜花期长，每年自5月中至8月陆续开花、结果。二裂叶委陵菜是生态广幅的中旱生或旱生植物，作为最常见的群落伴生种广泛分布在典型草原和森林草原地带的干草原和草甸草原草场中，也少量地出现在荒漠草原边缘地带水分条件较好的阴坡。在山地，常见于林缘、灌丛和山地草甸及亚高山、高山草甸。分布的高度一般在4700米以下，然而在西藏自治区的山地有时可见于5000～5200米的高山带。二裂叶委陵菜主要是作为伴生种出现在各种草场中，一般不构成群落的建群种。例如，在宁夏回族自治区南部黄土丘陵的长芒草十茵陈蒿(茵陈蒿)干草原中，二裂叶委陵菜地上部生物量为14.0克/平方米，占群落地上部生物量(174克/平方米)的8.04%。二裂叶委陵菜分布的土壤可以是黑钙土、黑垆土、浅黑垆土、湘黄土、淡栗钙土、栗钙土、高山草原土或高山草甸土。它具有一定程度的耐盐性和耐沙、抗旱性。例如，可以在青藏高原西部阿里地区伴生在沙生针茅(Stipa glareosa)荒漠草原；它又可出现在北疆准噶尔盆地的沙质、沙壤质轻盐渍化草甸土上，与芨草(Achnatherum splendens)、赖草(Leymus secalinus)、甘草(Glycyrrhiza uralensis)等耐盐中生植物参与组成盐生的铃铛刺(Halimodendron halodendron)草甸化灌丛。