花柱草科（Stylidiaceae）是双子叶作物，包含5个属，约240种，主要分布在澳洲、南美洲南端和热带亚洲。在中国，花柱草科只有1个属2种，即花柱草（Stylidium uliginosum Sw.）和狭叶花柱草（Stylidium tenellum Sw.），主要分布在南岭以南地区。

花两性或由于败育而为单性，两侧对称，花萼和花冠5数。花萼为合萼的，筒部与子房贴生，檐部具2-5枚裂片，常呈两唇形，裂片覆瓦状排列。花冠通常明显，合瓣，5 (6) 裂，常不规则，其中4枚裂片近于相似，而前方一枚（唇片）常不同型，向下（向前方）反折。雄蕊2枚，生于两侧，与花柱连合成合蕊柱；花药外向，2室。子房下位，2室，或由于隔膜消失而成不完全2室，甚至1室，胚珠一般多数，胎座自中轴胎座至中央特立胎座，柱头不裂或2裂，与花药连合。果为蒴果，通常室间开裂，种子很小，种皮薄，胚小，埋在肉质胚乳中。

草本或小灌木，有时体态为藓状。无乳汁。叶无托叶，单叶互生，小而常呈禾叶状，茎生，或基生而集成莲座状。花序为总状花序或聚伞花序，或疏穗状花序。

本科植物为雄蕊先熟，虫媒授粉。合蕊柱具有感应性，接触会引起运动，其正常位置是向前弯曲，触及它时，就向后弯曲，随后又回到原先的位置。

本科的茎的解剖构造非常特殊，加之高度特化的雄蕊群和雌蕊，显示本科是桔梗目中一个很独特的成员。

花柱草科的植物通常生于酸沼、沼泽、湿草原、沙地草原，或稀树草原，那里的土壤饱含水分、酸性而缺乏硝酸盐或磷酸盐。它们是多年生草本植物，没有直立的竹秆，通常具有水平的短圆地下茎(根状茎)，叶子从这里向外、向上辐射。成熟的根状茎长8～30公分(3～12)，生长10～30年，各属植物情况不同。本科大部分植物在春季生出一批捕捉昆虫的双子叶，秋季再长出第二批叶子，其中有些无管。叶子颜色从黄绿到深绿而混杂红色，各不相同。叶子在吸引昆虫方面明显适应了花一般的功能，色泽鲜艳及形状类似花朵；夏季叶子活跃期间，其中腺体渗出含果糖的花蜜，对某些昆虫极有吸引力。

花柱草科是一个小科，5个属，除了Stylidium属外，其余的属全部分布于澳大利亚、新西兰以及南美南端的麦哲伦海峡地区。Stylidium属除了几个种见于东南亚外，也全部限于澳大利亚。

一年生或多年生草本，常有腺毛。叶小，互生，茎生或基生而排列成莲座状，叶楚伧而且全缘。聚伞花序或总状花序，或疏穗状花序，顶生。花两性，两侧对称。花萼5裂，前方2枚裂片常联合为一枚2浅裂的裂片；花冠不规则，5裂，常有由喉部的腺体状附属物组成的副花冠，裂片彼此分离或其中2或4枚联合，前方1枚小而反折，成为唇片；雄蕊位于花两，完全与花柱联合成一根长、一般伸出花冠而膝曲的合蕊柱，它有感应性，基部可动，花药无柄，恰在柱头下，2室；子房2室或部分1室，胚珠多数。种子小。

花柱草（Stylidium uliginosum Sw.）是花柱草科的代表植物，为一年生小草本，高5-13厘米，叶全部基生，具极短之柄，卵圆形，卵形至倒卵形，长5-8毫米，顶端圆钝或浑圆，全缘，无毛，叶脉不明显。茎1-3支，无叶，不分枝，或两叉分枝，上部疏生短腺毛。花序为长的疏穗状花序。花小，无梗；苞片卵形，长不及1毫米；花萼筒部（子房）狭长，疏生腺毛，裂片小，前方2枚合生为一个在顶端浅2裂的裂片，长1.8毫米，其余3枚条形，长1.2毫米；花冠白色，长约2毫米，筒部短，前方一枚裂片极小，卵形，反折成唇片，其余4枚向后开展，最后方2枚较长，顶端2裂，基部有氧化镁；合蕊柱长3.5毫米，伸出；子房2室。蒴果细柱状，长约8毫米。

1981年的克朗奎斯特分类法将花柱草科列在桔梗目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该放在菊目中，2003年经过修订的APG II 分类法认为可以选择性地与陀螺果科合并。陀螺果科在2006年新修订为花柱草科中的一个亚科。