埃德蒙顿甲龙是
白垩纪晚期的植食性恐龙,它以化石发现地区的
加拿大阿尔伯塔省埃德蒙顿来命名。埃德蒙顿甲龙身形庞大,喙部又宽又扁,像现在的鸭子,属于
鸭嘴龙科。作为植食性的恐龙,扁平宽大的鸭子嘴具有非常高的进食效率,能够将一些较坚硬的松柏类或
蕨类植物门切割下来,吞进嘴里的树叶马上会被口腔中的牙齿进行咀嚼加工。
埃德蒙顿甲龙还披了一身重重的钉状和块状
甲母质,用于保护自己。在它的头部还有一些像拼图玩具一样接在一起的骨板;保护着三角形的脑袋。除了这层厚厚的重甲之外,埃德蒙顿甲龙还有另外一种保护自己的方式。在它身体的两侧,各长有一排很尖锐的骨质刺,使它具有伸向两侧的刺状边缘。当它受到攻击的时候,它大概会匍匐在地上,以保护自己无甲板的柔软的肚子。
在
白垩纪晚期,
角龙下目恐龙以其庞大的
种群数量和巨角称霸陆地。但还有一批不容小觑的
甲龙亚目恐龙落户此时,埃德蒙顿甲龙就是其中的一员。埃德蒙顿甲龙生活在距今约7650万年至6600万年前,身披厚重的装甲和尖锐的骨质棘。所以在面对劲敌袭击时,它们会用自身的“武器”打退掠食者。所以千万不要“以貌取龙”,就是这奇怪的身体构造和超强的防御能力令埃德蒙顿
甲龙成为最著名的甲龙明星
埃德蒙顿甲龙在
灌木丛或低矮的树丛中吃东西的时候,用它那无牙的尖锐的喙把嫩树叶叼下。在它的大嘴的深处长着一排树叶形牙齿,可以把叼下来的食物嚼烂。
埃德蒙顿甲龙的嘴部相当狭窄,所以它可能是一个挑食者,它会选择一些汁液最多的植物来吃。当在灌木丛或低矮的树丛中吃东西的时候,埃德蒙顿甲龙会用它那前方无牙的喙部把嫩树叶叼下,然后再依靠
大嘴𫛭深处的颊齿把叼下来的食物嚼烂。不过到了旱季,埃德蒙顿甲龙喜爱吃的植物枯死后,它也可能会去啃食树皮或者坚韧的灌木。一旦有肉食性恐龙想以它为食时,埃德蒙顿甲龙身体两侧以及肩上的尖刺就成为它最好的武器。
埃德蒙顿甲龙靠四条粗壮的腿行走,这四条腿足以支撑它宽阔、扁平的身体;有短短的脖子和末端尖细的尾巴;肩膀上的大刺,平滑的顶叶区域和相对细长的鼻孔;整个背部类似盔甲的真皮板由复杂交织的骨纤维组成,构成灵活、轻便且结实的结构。这些真皮板能起到了抵抗食肉动物的保护作用。
尽管埃德蒙顿甲龙生活在白垩纪末期,应该说比大多数
鸟臀目恐龙都要进化一些,但它的牙齿却比较原始,而且牙齿与牙齿间互不相连。它的颊齿从正面看,
牙冠呈叶状,中间还有脊状突起,牙齿的两面都有牙釉质的保护,能够抗磨损。埃德蒙顿甲龙的牙齿从牙冠到牙根长约4厘米,这在
甲龙亚目结节龙科恐龙中算是比较小的,但相对于那些
甲龙科恐龙而言却要大得多。
除了背部的骨板外,埃德蒙顿甲龙的颈部上也长有骨板,从颈部前端到肩部总共有三排,最后面的两块骨板是三排颈部骨板中最大的。据推测,其颈部骨板的表面可能曾包着一层
角质。它的这些骨板像是围护在柔软颈部上的坚硬盾牌,当
阿尔伯塔龙属试图用尖牙咬住埃德蒙顿甲龙的颈部时,颈部的骨板便提供了有效的防护。埃德蒙顿甲龙的肩部还有可怕的骨钉,这也能保护它的颈部。