观音岩石窟位于广元市盘龙乡东南，嘉陵江东岸峭壁上。摩崖造像以观音为主，故名。又名五佛岩。多为唐天宝十年（751年）至太和七年（853年）建造，南北长约500米，有窟130个，其中110个较完整。南段造像布局整齐，分上、中、下三层，以释迦牟尼像和菩萨力士等雕像雕凿最为精美，是唐代中、晚期石刻艺术的珍品。

观音岩石窟位于广元利州区盘龙镇新民村境内。1956年，四川省人民政府公布为省级文物保护单位。造像多为唐天宝十年（公元751年）至大和七年（公元833年）间造像，有造像129龛，380余躯，唯观世音最多。观音岩石窟虽不大，但雕刻精美，惟妙惟肖，具有较高的学术研究价值，因此最终成为新“国保”。现为第一批全国重点文物保护单位。

整个摩崖造像全长300余米，现存龛窟129个，大小造像380余尊，题记25方。造像均为唐朝所凿，现存最早的造像约开凿于唐开元初年（713年），造像最盛期是天宝十年（751年）到天宝十五年（756年）间。以后，一直持续到中唐，现存最晚的题记为大和七年（833年）。观音岩造像主要以摩崖龛像为主，洞窟少见，龛形以外方内圆拱形双重龛为主，另外有中心坛式窟和方形龛两种。崖面布局采取分层排列，布满崖壁，雕刻细致，造像精美。题材主要以观世音数量最多，其次有释迦、阿弥陀、弥勒佛、文殊菩萨、志公、李靖等，另外，还有地藏王、药师佛、十一面观音等密教题材。观音摩崖造像位于由陕入川的古代金牛古道上。从题材内容、造像风格以及雕刻水平等方面看，都称得上是川北地区盛唐时期摩崖造像艺术的代表作，是广元市地区除皇泽寺、千佛崖摩崖造像以外又一处十分重要的石刻，对研究广元地区盛唐至中唐时期的造像以及广元石窟的分期等方面都具有十分重要的作用，具有较高的艺术价值和学术研究价值。观音岩石窟归入第一批——广元千佛岩摩崖造像。

恐怕要数今日渔箭镇的观音岩石窟庙了。20年前，我曾在此庙前拍过一张碑记照片，碑文中“东晋”二字，引起许多人的兴趣：有的说此庙凿于东晋，就全国而言年代之久远，除江苏连云港市孔望山摩崖石刻以外，算得上“老二”；有的说“东晋”是“东普”之误，碑中“捐金”，刻成“捐全”，不是也缺“两点”吗？说的不是朝代，而是地域：  “东普”，言庙在普州之东部（面）。可是《旧唐书地理志》：唐武德二年分资州之安岳、隆康、安居、普慈四县而置普州。三年又置乐至县、龙龛二县。领六县，治所安岳县。（普康改永，康旋改隆康）。《宋史·地理志》：普州治所安岳，领安岳、安居、乐至四县。昌州治所昌元，领昌元、大足、永川三县。唐置昌元县，元改昌宁县，明初改荣昌区，属重庆府。清因之。渔箭置隆昌市以前，属荣昌。故隆昌旧志称“昌州地”，其实渔箭与“普州”、“普州东部”之说无关。

有人认为“东晋”乃“南宋”之误。东晋司马氏各帝无“淳熙”年号，仅“义熙”、“元熙”而已。晋朝列国也只有“元熙”、“延熙”、“建熙”，这些偏旁字首与“淳熙”亦难混同，所以可以认定“淳熙”是赵昚赵窅（窅，音：咬yǎo）的年号无疑。其元年是公元1174年。另据《弥勒下生经》和《舍利弗词经》说，释迦牟尼圆寂之际，特别指派了四位弟子要“住世不涅，流通我法。”这就是最早住世的四大阿罗汉。他们是大迦叶比丘、君屠钵比丘、宾头卢比丘、罗罗比丘。“比丘”是出家受过戒的僧人，这是古印度语的称呼，中国话俗称“和尚”。

最早北凉（晋朝列国公元397～460年）道泰译的《入大乘论》说，“尊者宾头卢、尊者罗罗如是等十六人诸大声闻（“声闻”，即“罗汉”）……守护佛法”是最早的“十六人诸大声闻”的说法，但是未列出其他十四人的名字。后来到了唐朝荆溪湛然《法华父句记》引《宝云经》也出现了“十六罗汉”的说法。但也只是引了“宾头卢、罗云”两位。那么十六罗汉的名字是从何而来的呢？在汉译佛典中，最早记载十六罗汉名字的是唐代玄奘大师所译《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》（简称《法住记》）《法住记》对十六罗汉名字和得罗汉果位经过都有记载（略）。十六罗汉自《法住记》流行后，便在民间传开。盛唐开始，十六罗汉的形象出现在雕刻、壁画中。莫高窟就有了盛唐十六罗汉的画像。现存最早的十六罗汉雕像在杭州烟霞洞。是十国吴越王钱元瓘（音惯。公元932～937年）的妻弟吴延爽发愿所造。历代画家也都以此为题材进行创作。如王维、贯休、李公麟、张僧繇、仇英等著名画家都曾画过十六罗汉图。罗汉的装饰与打扮是汉化了的僧衣，和一般的和尚没有多大的区别。

唐朝产生了十六罗汉以后，罗汉似乎成为佛教中的“热门话题”，罗汉群不断地被人创造出来。后来有十八罗汉、五百罗汉、八百罗汉等。

作者于2008年10月16日在渔箭观音岩石窟中拍摄的十六罗汉，可以证实此处石窟造像，不可能早于唐代以前，包括晋朝。

呼吁有关部门重视我县这处先人们留下来的最早的最珍贵文化遗产，拨出一定的资金加以维修，指定人员守护，并敦请专家加以技术指导。严禁任意塑造其他神像和对原有神像胡乱涂抹，以致毁伤古代造像的丰姿神韵，造成艺术上无可估量的损失。本来是佛门净地，这儿却横七竖八，乱糟糟的，情况急须改变。佛国的“横三世”在窟中可以见到。药师佛造像非常奇特：他集“东方三圣”于一身。四手：上左手持日轮，右手持月轮。可是维修者却将日轮涂上白色，月轮反而着了红色，不无遗憾。窟庙虽然风化严重，但是有些神像仍保存完好，如“华严三圣”、“千手观音”等。总之，她是我县最古老的石窟文化艺术瑰宝，距今已有830多年的历史，备加呵护是我们这代人义不容辞的责任，否则将愧对先人和后世子孙。如果与黑水水库、附近古人工岩洞及长约半华里的隧洞（叫观音洞吧？记不准了，当年我曾通过）如果处理安排得当，不失为旅游的好去处，或能带动渔箭镇经济化文方面的发展，造福一方。