五月雪，油桐花。从三月底开始，油桐花在两个星期内由光秃迅速长满叶子，接着就开花了，满树白花簇簇，初夏白花如雪下，所以又叫做“五月雪”。

油桐为落叶性乔木，树型修长，可高达十公尺，属为大戟科油桐属。树冠成水平展开，层层枝叶浓密，耐旱耐瘠，为良好园景树及行道树种。油桐树皮平滑，灰色，叶互生，花白色、稍带一点红色；雌雄同株异花，花瓣五片，雄花具雄蕊八至十蕊，果实内有种子三至五颗。

花先叶开放，排列于枝端成短复总状花序；单性，雌雄同株；萼不规则，2~3裂;花瓣白色，基部具橙红色的斑点与条纹；雄花具雄蕊8~20，排列成2轮，上端分离，且在花芽中弯曲；雌花子房3~5室，每室1胚珠，花柱2裂。花期4~5月，果期10月。

药材性状：花白略带红色，聚伞花序；花单性，雌雄同株。萼不规则，2~3裂，裂片镊合状；花瓣5，雄花有雄蕊8~20，花丝基部合生，上端分离，且在花芽中弯曲；雌花子房3~5室，每室1胚珠，花柱2。

油桐花好看而且全身是宝。桐油为油漆、印刷油墨的优良原料；树皮可制胶；果壳制活性炭；根、叶、花，果实均可入药。

通常栽培于海拔1000米以下丘陵山地。

喜光，亦耐荫，在侧荫处能枝繁叶茂，但开花结实很少。稍耐寒，栽培区之北缘以秦岭、淮河为界，喜肥沃排水良好的土壤，不耐干旱瘠薄水湿。不耐移植，对二氧化硫污染较为敏感，根系浅，生长快，寿命短，若管理好，树龄可达百年以上。

产于陕西省、河南省、江苏省、安徽、浙江省、江西省、福建省、台湾省、湖南省、湖北、广东省、海南省、广西壮族自治区、四川省、贵州省、云南省等省区。越南也有分布。

种子含46%脂肪油(桐油)，主要成分为桐油酸，异桐酸及油酸的甘油。果实含粗脂肪61.500%，粗蛋白质16.569%，水分3.742%，大部分的糖为非还原性糖，此外又含戊聚糖6.68%。桐饼蛋白质的组成氨基酸以精氨酸(10.87%)、氨酸(8.33%)、亮氨酸(7.67%)和L-苯丙氨酸(7.28%)等为多。

从三月底开始，油桐花在两个星期内由光秃迅速长满叶子，接着就开花了。早春发芽，接着满树白花簇簇，初夏白花如雪下，所以又叫做“五月雪”。台湾省四、五月间，最美的就是油桐。一朵朵纯洁净的油桐桐小花，整批整批挂满枝头，清风一过，白雪小花随着风吹舞动，撒满整片油桐树林。这样优美的场景，很宝贵。由于油桐花十分脆弱，往往大雨一过，整批整批被打下枝头，加上花期甚短，配上春末夏初的多变气候，选错时间，就会什么也看不着。

春末夏初之际，北台湾的翠缘丘陵地就会覆盖上一层白色的油桐花，恰似冬雪占满山头吸引着人们的目光，油桐花开得最茂盛的地方要属台三省道沿线的新竹市、苗栗县一带，内湾、南庄、公馆、铜锣、三义等客家乡镇，四五月间处处可见有“五月雪”美称的油桐花海。

春末夏初，油桐花开。

五月花落，纷飞似雪。

暖暖近郊也有美丽的油桐花可赏。过暖暖苗圃后，再往七堵方向的山径前进，俯看暖暖及七堵一带好山好水风景后，往泰安市路途中，有一不知名山谷中，每年四五月、春夏季交会时，原本绿色的山峦，仿佛一瞬间变色，忽然爆出满山遍野的白色油桐花，就像五月雪，散落满山谷。

春末夏初，北台湾的客家山林因为油桐花的盛开，形成一幅幅如白雪点缀山头的特殊景观，之所以能在桃竹苗地区的五月天，看见丛丛雪白花海，缘起於日本人的引进与客家族群的广泛种植。

油桐木属于大戟科乔木，在台湾省有木油桐(千年桐)和油桐(三年桐)两个品种，最早是日据时代由大陆的长江流域引进，四十年代走进台湾客家人的生活。「开山打林」是早年客家族群普遍的生活方式，香樟木，香茅属，茶叶，都是当时客家人寻求温饱的经济作物，后来日本木材市场需要大量的梧桐来做为书桌抽屉的材料，许多有种植梧桐的林农因而获得相当可观的利润。不过梧桐因为种植不易，又容易感染一种俗称『天狗巢』的簇叶病，而为了不失去它的高经济价值，当时就有人以材质类似的油桐木继续外销日本，没想到日本人没有察觉，依旧以高价向台湾省购买，这个情况也因此让许多想要提升生活水平的客家人群起抢种油桐。

由于油桐树的生长速度比梧桐快，日本人开始怀疑为何台湾能有如此多的梧桐木输出，后来派人来台查访，终于发现原来是用油桐木鱼目混珠，从此拒绝再向台湾购买梧桐，而当时大量种植的油桐已不在是人们的「青钱柳」，最后只好任其满山蔓延，因而造成今日美丽的错误。

每年的四、五月间，开车沿著台北市往苗栗县的北二高或台三线，你一定会忍不住赞叹满山间白茫茫的油桐花海，以及它吸引人的浪漫美名 ——「五月雪」。

桐花如雪，年年纷飞。客家委员会整合了地方县市政府举办了「客家桐花祭」。包括桃、竹、苗、台中市等客家庄，以感恩惜福的心情欢喜地地请大家，一起到盛开缤纷的桐花树下，感受客家人对家乡与土地的生活经验。由年年增加的人潮与引发的参与来看，这种结合自然景观与地方人文的文化观光产业再一次印证：只要掌握到进步的观念，再加上创意的行销方式，让客家庄山间年年不变的花开花落成为造就地方繁荣再生的美丽盛景，对于质朴纯净却有些孤芳自赏的客家文化，能如此丰富而多元的呈现在众人面前，身为客家人感到与有荣焉。

油桐花过去是客家人最传统却已式微的经济作物；五月雪现在变成客家人最骄傲的文化产业。改变的关键，在于政府与人民能不能引进新观念、新作风。而新观念，就是尊重生态、善用自然资源。

花语

油桐花的花语是：情窦初开 对感情困惑而心神不宁。

另外，还有有关油桐花的诗歌：

闽台油桐

从台中市到南靖县

从南靖到漳州市

从漳州到厦门市

你一路述说着油桐花

你说你古代的先民

从南靖来到台中的山地

种植油桐树

收获油桐籽

榨取一点点桐油

你说油桐树是你的先民

自己过艰辛的日子

把美丽的身心留给后人

你说油桐花很小

台中市很小

地球很小很小

你用心灵穿越宇宙

宇宙很小很小

你是一朵含泪的桐花

闽台桐花

一场四月的雨或五月的雪

你无法穿越你自己