作者认为，
西方哲学史上记载的都是一些哲学家的问题，而很少记载着人的问题；但哲学本身的进化却总是朝着人的问题的方向，很少朝着哲学家的问题的方向进化。所谓哲学家的问题也就是象本体的问题、实体的问题以及天赋观念、抽象观念的问题之类，这些问题大多是哲学家自已想象的、假造的，无论终久没有解决的可能，即令有解决的可能，结果于我们人类毫无用处，等于是一种游戏。一部哲学史必定要把
苏格拉底、
柏拉图和
亚里士多德三人当作希腊哲学开明时期的柱石，便已经陷入哲学家的问题的迷阵里。哲学史上由他们三人开了一个端绪，于是全部哲学都闹着哲学家的问题，而人的问题便无人过问了。所谓人的问题自然便是一切与我们生活上发生关系的东西，我们何以会变成人类，何以要变成更好的人类，这就不能不想到变化的问题、进化的问题，人类具有一些什么感觉，什么是我们所见的客观界，这就不能不想到感觉的问题、主观的问题；人类本身如何组织而成，人与人有些什么关系，这就不能不想到唯物的问题、功利的问题。；在西洋哲学史上最早提出这些问题的分别是
赫拉克利特、普罗泰哥拉和
德谟克利特，作者认为他们三人才是哲学的开祖，他们的地位在
苏格拉底，
柏拉图和
亚里士多德之上；而且，他们的精神是一贯的，承接他们三人体系的分别是
格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔、
查尔斯·达尔文、
亨利·柏格森等人的进化论体系，
约翰·洛克、休漠，
埃蒂耶纳·博诺·德·孔狄亚克、
奥古斯特·孔德、
威廉·詹姆斯等人的感觉论体系和霍布士、
约翰·托兰德等人的唯物论体系，由这三种体系的融和产生了费尔巴哈、
弗里德里希·尼采等人的新浪漫哲学。新浪漫派哲学的特质是它的
无神论、唯物论和“生存之严肃”的主张。作者最后指出，新浪漫哲学以后的发展，应加重实践的意义、社会的意义，应该由费尔巴哈的精神走向
卡尔·马克思、恩格斯的精神，应在尼采哲学里加多唯物史观的成分，这是一种不可抗的趋势。
作者认为，一个哲学史家的观点不必和一个哲学家的观点相同，因此哲学史家的问题不必是哲学家的问题。哲学史家看重思想的演进，看重由思想所发生的影响，更看重一种思想所由发生的背面的事实；哲学家便不是这样，哲学家每每抓住了一点忘却了其他诸点，因此真正说来只有哲学史家才是哲学家。所以，这本书决不单是一部哲学史，它本身就是一种哲学；又不单是几种哲学的叙述，它本身就是一种哲学的建立。