本书网罗宏富，论议透析，所涉几近囊括红学开展以来从宏观大旨到微观辨析在内的所有重要议题，诸如
曹雪芹祖籍家世、个人际遇及其艰难创作《
红楼梦》的历程，《红楼梦》一书的思想内涵与艺术成就，早期抄本版本情况，红学研究发展的历史现状及研读《红楼梦》的方式方法等诸多方面均有论述考证。其出版对红学研究的深入开展意义深远。“怎样读红楼梦”一章是红学大家专为青年学生研读《红楼梦》而作。
本书分为四部分，第一部分，《红楼梦》概论；第二部分，曹雪芹的祖籍、家世和《红楼梦》的关系；第三部分，
清代的评点派红学；第四部分关于阅读《红楼梦》的一些问题。
冯其庸，江苏
无锡市前洲镇人，1924年生，1 948年毕业于
无锡国学专修学校。1954年至1986年，任教于
中国人民大学，历任讲师、副教授、教授等职，1986年至1996年任
中国艺术研究院副院长，1996年11月离休。80年代起，曾两度赴
美国、
新加坡讲学，并历访
德国、
法国考察
敦煌市文献，还曾参加美国、
马来西亚、新加坡等国的国际学术会议。
社会职务：中国红楼梦学会名誉会长，
中国汉画学会名誉会长，
中华炎黄文化研究会副会长，《
红楼梦学刊》主编。著作：著有《
曹雪芹家世新考》《石头记脂本研究》《论红楼梦的思想》《梦边集》《
漱石集》《秋风集》《逝川集》《
夜雨集》《落叶集》《剪烛集》《翰海劫尘》(中国大西部摄影集)《墨缘集》等20余种。主编：《
历代文选》《红楼梦》新校注本，《
红楼梦大辞典》《脂砚斋重评石头记汇校》《
八家评批红楼梦》《中国艺术百科大辞典》等书。
冯其庸除擅
摄影外，还擅书法绘画，其书法行草，潇洒有书卷气，得二王之神韵，
小楷学
文徵明进而求晋唐笔意，能得其笔法。绘画花卉学青藤、白石，山水宗宋元，皆能得文人画之真意。曾在
北京市、
上海市开展览会，受到学术界、绘画界如徐邦达、
启功、
刘海粟、
杨仁恺、
季献林、
任继愈、
侯仁之、
周一良、
钱仲联诸先生的赞赏。