延胡索乙素分子式;为薄片状结晶；在空气中易变黄；
熔点；不溶于水，溶于
三氯甲烷，能与各种
无机酸生成结晶盐。1936年中国化学家
黄鸣龙证明，乙素即消旋四氢棕榈碱，可用D－和L－酒石酸拆分为左旋和右旋的光学对映体。
由于延胡索产量有限，且乙素含量不高。中国现从
广西壮族自治区一带野生植物
黄藤中提取含量高达 4.5%的棕榈碱，再经还原得到延胡索乙素。
乙素具有较强的镇痛、镇静和
催眠作用，无成瘾性，毒性也较低，对内脏钝痛、妇产科疾患疼痛均有镇痛功效，且副作用小，安全度大；也可用于解除紧张和调整中枢神经系统机能。对
小鼠能引起强直性
昏厥，小鼠半数致死量为151～158毫克/
千克。