《知堂文集》收录四十五篇，是
周作人自选集中最具代表性的一部。周作人自号知堂，其意义即见于此文集的《知堂说》一篇。本文集最大的价值在于展现了周作人创作生涯前期的成就，包括诗歌、随笔、
小品、杂文、译作等各种样式，既葆有一己情趣，又吸纳各种知识，还坚持文化批判，可谓熔清朗、阴沉、邪曲、雅正于一炉，是他当时最感满意之作。
知堂的意义别有说，在集内，兹不赘。我所怕的是能说不能行，究竟我知道些什么呢，有那些话我说得对的呢，实在自己也还不大清楚。打开天窗说亮话，我的自然科学的知识很是有限，大约不过中学程度罢，关于
人文科学概论也是同样的浅尝，无论那一部门都不曾有过系统的研究。求知的心既然不很深，不能成为一个学者，而求道的心更是浅，不配变做一个信徒。我对于信仰，无论各宗各派，只有十分的羡慕，但是做信徒却不知怎的又觉得十分的烦难，或者可以说是因为没有这种天生的福分罢。略略考虑过妇女问题的结果，觉得
社会主义是现世唯一的出路。同时受着遗传观念的迫压，又常有故鬼重来之惧。这些感想比较有点近于玄虚，我至今不晓得怎么发付他。
周作人（1885－1967），中国散文家，翻译家。原名寿，字启明，晚年改名遐寿，
绍兴市人。青年时代留学
日本，与兄树人（
鲁迅）一起翻译介绍外国文学。
五四运动时人北京大学等校教授，并从事写作。论文《人的文学》《美文》，新诗《小河》等在新文学运动中均有重大影响。所作散文，风格冲淡朴讷，从容平和。在外国文学艺术的翻译介绍方面，尤其钟情
希腊日本文学，贡献巨大。著有自编集《艺术与生活》《
自己的园地》《雨天的书》等三十多种，译有《日本狂言选》《
伊索寓言》等。
作者
周作人生前亲自编定，学者
止庵穷数年之力精心作校，增补从未出版作品，为市场上最全面最权威的周氏文集。