1956年10月15日,第一辆
伏尔加车牌汽车在
苏联高尔基汽车厂组装成功,从此,伏尔加作为前苏联和
俄罗斯汽车工业的象征蜚声世界。时至今日,
伏尔加河已经跑过了50年历程,载满了前苏联和俄罗斯几代人的情感。
1956年10月15日,在美国福特公司协助下,第一批伏尔加牌嘎斯-21型轿车在伏尔加河畔诞生,并正式以俄罗斯
母亲河伏尔加河的名字命名。第一代伏尔加轿车拥有流畅的线条、坚实的主体结构和舒适的
内部环境,特别是被称作“鲨鱼嘴”的散热隔栅和镀铬鹿形汽车标志,使见到它的人无不被其吸引。
1958年,搭载
俄罗斯国产
发动机的伏尔加轿车在
布鲁塞尔国际工业展上亮相,并一举夺得最高奖。当时人们对它的评价是:车身线条大胆,装饰独特。
苏联时期,
伏尔加车被誉为“苏联
汽车工业的骄傲”和“
社会主义的高级汽车”,并出口到包括中国在内的75个国家。伏尔加轿车具有俄国汽车经久耐用、马力强劲的特点,因此受到了各国车迷的喜爱,
比利时人称它为“车轮上的坦克”,英国人则称之为“能负重的马”。
近年来,随着外国著名品牌汽车的大举进入和
俄罗斯本国汽车产能的停滞不前,伏尔加称霸俄罗斯的时代也随之终结。曾经只有苏联中层以上党政干部才有权乘坐的伏尔加,作为官车的特权和辉煌已一去不复。
黑色
伏尔加河作为
苏联官员的象征,与红色的
克里姆林宫墙一起,已成为那个时代的象征。现在的
莫斯科街头,随处可见富有的
俄罗斯人驾驶着宝马、
奔驰、
沃尔沃等名车呼啸而过。洗尽铅华的
伏尔加车却成了普通民众的坐驾和不少俄地方政府的公务车,黄色伏尔加则成为莫斯科出租车的标准车型。由于市场份额锐减及技术更新缓慢等原因,步履艰难的伏尔加几度陷入困境。
但是,俄罗斯人不忍这个承载着往昔辉煌的民族品牌就此消失,因此,伏尔加在一次次困境中转危为安。2005年,美国总统布什访俄期间,
弗拉基米尔·普京邀请布什驾驶自己1956年款的伏尔加汽车兜风,更吸引了各国媒体的关注。在
俄罗斯,有城镇的地方就一定有
伏尔加河,每一个
俄罗斯人都有一个自己的伏尔加故事。俄罗斯总统普京就曾回忆说,
苏联解体前后,他也和许多人一样处于迷惘之中,“我当时想,大不了去当一名出租车司机,就用我那辆在
德意志民主共和国买的伏尔加”。当年普京作为克格勃特工在东德工作时,攒钱买了一辆伏尔加轿车,作为他和妻子上下班的代步工具。
为了重振伏尔加汽车的辉煌,俄罗斯人进行了种种尝试。高尔基汽车厂宣布将为新式
伏尔加车移植“美国心”,安装先进的
梅赛德斯-奔驰集团—
克莱斯勒汽车公司DOHC发动机。目前,安装“美国心”的新一代伏尔加已经面世,2.4排量的新型伏尔加售价仅25.3万
俄罗斯卢布(合8—9万元人民币),属于
俄罗斯中低档轿车。
2023年1月3日,据
界面新闻消息,俄罗斯副总理兼工贸部长曼图罗夫表示,隶属于工贸部的俄中央汽车和汽车发动机科学研究所(NAMI)将把
日产汽车公司的俄罗斯资产转让给伏尔加汽车厂(AvtoVAZ)。