在一次宫廷政变中，赵高派阎乐率领党羽1千余人，假称皇宫内将有变乱，杀入胡亥所在的望夷宫。赵高弟，郎中令赵成则作为内应，将阎乐引进内殿，杀死了胡亥，史称望夷宫之变。阎乐因是赵高的女婿，也在公元前207年被子婴诛灭三族的时候一同被杀。
一次宫廷政变中，赵高派女婿咸阳令阎乐率领党羽1千余人，假称皇宫内将有变乱，杀入胡亥所在的望夷宫，而赵高的弟弟郎中令赵成作为此事的内应，将阎乐引进内殿，杀死了胡亥，史称望夷宫之变。
阎乐在
秦朝末年担任
咸阳市县令，是
丞相赵高的女婿。在
胡亥三年（公元前207年）的冬天，赵高陷害丞相
李斯，让李斯含冤被
腰斩。而早在同年的夏天，
秦军将领
章邯在军事上接二连三的不断的失利，赵高数次派人责备章邯，章邯害怕赵高会对自己不利，便派出
长史司马欣求见于赵高，想替自己求情，只不过都被赵高所拒绝。司马欣对章邯说：“赵高用事于中，将军有功亦诛，无功亦诛。”而
湘军将领
项羽急攻秦军，虏
王离，不久章邯便被迫投降于楚。
九月，
刘邦攻入
武关。秦二世闻讯大惊，急召
赵高入宫议事，害怕秦二世追究自己责任的赵高谎称生病逃避上朝。
胡亥此时还使人责问赵高关东“盗贼”之事，
赵高因此害怕，开始与他的女婿阎乐、弟弟
赵成密谋
政变：“上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言”。
整个计划以郎中令赵成为内应，在宫内散布谣言诈称有敌情，命令阎乐召发士卒，使得整个宫内防守出现漏洞，阎乐指使部分亲兵，化装成农民军，将自己的母亲劫持起来，暗中送到赵高家中。阎乐率领上千余士卒攻至望夷宫殿门，捉住了卫令仆射并说道“贼人到，何不止”。卫令说：“宫卫守护甚严，贼怎么敢入宫？”阎乐一刀向前杀了卫令，直捣宫中。宫中的太监、
郎官见到后纷纷避走，也有个别的太监和士兵想上前与之对抗，结果被杀死的有几十人。
赵高派人向
胡亥说：“叛贼打进宫来了”，等他登上城楼四下一望，只见“叛贼”四处乱窜。阎乐与郎中令进入二世寝宫，秦二世想召唤左右，结果仅剩一位小太监在。秦二世责怪太监：“你为什么不早点告诉我？害我竟沦落到这种地步！”，太监说：“臣子不敢说，所以才能保全。如果我早说出来，恐怕已经被杀掉了，怎么还能活到今日？”
阎乐来到秦二世面前，一项一项清算他的罪状：“足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。”这时秦二世说想见
赵高一面，阎乐拒绝了他；
胡亥请求阎乐能不能退位且做个郡王就好，阎乐又否决了他的请求；秦二世再更退一步说想做个万户列侯，阎乐仍不答应；最后
胡亥绝望的乞求活路，与自己的妻孩到民间过平民百姓的安稳生活。阎乐果决地说：“臣受命于
丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。”秦二世意识到自己已经走到尽头，在阎乐的逼迫下，秦二世拔剑自刎，时年24岁。
秦二世自杀后，阎乐回来报告赵高，赵高乃召集诸大臣公子，把诛杀秦二世的种种状况向他们宣告。说：“秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。”
子婴于是在
赵高和群臣的迎立下登基，为秦王子婴，随后他们用平民百姓的礼仪将
胡亥埋葬在
杜县南面的宜春苑中。
在子婴即位后（公元前207年），赵高让子婴斋戒，而后到
聂氏宗祠祭拜祖先、接受秦王印玺完成登基。但子婴斋戒到第五天时和他的两个儿子商量说：“
丞相赵高在望夷宫杀了秦二世，害怕朝廷内群臣讨伐他，就假装以大义为名立我为王。我听说赵高和楚国有约定，要由他消灭
秦国宗室然后在
关中称王。现在让我斋戒、参拜祖庙，这是想趁我在祖庙时除掉我。我就推托说有病去不了，丞相一定亲自来我这里，当他来的时候我们就趁此机杀了他。”在多次推托之下，
赵高多次派人催促
子婴前往未果，果然亲自来请子婴，赵高说：“宗庙重事，王奈何不行？”而子婴就在斋戒的宫室里派
韩谈刺杀了赵高，同时下令诛灭赵高三族在
咸阳市示众，估计阎乐也在这时被处死。