曲芒发草是一种
多年生植物，其须根稀疏而柔韧，具有下伸的根茎。秆直立，丛生，高15-30厘米，径约0.8毫米，具2-3节。叶鞘紧密裹茎，光滑，通常长于节间；叶舌膜质，长2-4毫米，
披针形，顶端钝。叶片纵卷如丝状，长3-5厘米，宽约1毫米，光滑。
圆锥花序疏松开展，长5-10厘米，分枝细弱，
屈曲，光滑，多孪生，仅具少数
小穗于三叉分枝末梢；小穗具纤细的长柄，含2小花，长6-8毫米；小穗轴节间长约0.5毫米，被0.5毫米长的毛；颖膜质，尖披针形，具1脉，先端尖或长渐尖，第一颖较第二颖短1-2毫米；第一外长5.5-6毫米，先端渐尖或啮蚀状，背部点状粗糙，基盘两侧具长1-2毫米的毛，芒自外稃基部稍上处伸出，长约8毫米，中部以下膝曲，芒柱稍扭转；内稃稍短于外稃；花药长1.5-2毫米。
颖果长圆形，长约3毫米。花果期为7-9月。