中国人民解放军广东省珠海警备区某部守备第8连的荣誉称号。该连1942年组建于
山东省牟平区（今烟台市牟平区），在抗日战争和
解放战争中，英勇善战，屡立战功，曾获南下巩固模范连称号。1949年5月，随部队参加
渡江战役，解放武汉后留驻汉口执行警卫任务。在新的环境中，全连官兵保持和发扬人民军队严守纪律的优良传统，身居闹市，一尘不染，受到当地人民政府和群众的高度赞扬。1952年9月，海防八连官兵进驻大横琴岛，当时，面对敌特糖衣炮弹的拉拢腐蚀，全连官兵立场坚定，爱憎分明，保持了人民军队忠于党、忠于祖国、忠于人民的政治本色，成为御敌防腐的钢铁堡垒。1964年，该连被国防部授予“南海前哨钢八连”荣誉称号。
横琴岛地处珠江口西侧，东南是
大西水道，遥对
大万山岛，与澳门特别行政区一水之隔，最近距离不足300米。是扼守珠江口外侧的重要军事要冲。
守望横琴岛半个多世纪，海防八连先后荣立三等功4次，二等功2次，
一等功2次，10多次被上级评为基层建设标兵单位、先进党支部和全国军民共建精神文明先进单位，连续10年参加海上实弹考核获第一，涌现上百名训练尖子和优秀“四会”教练员。
得益于
横琴岛大开发，一道
横琴大桥使我们到访钢八连驻地极为方便。但老战士们告诉记者，以前可不是这样，部队的补给还得靠运输船每月运送。“那时候出入营区骑单车都不行，一进一出要翻。”
该连1952年进驻横琴，这里与澳门仅数百米之遥，当时，横琴岛为军事禁区，一般人不能轻易上岛。海防八连由于所处位置特殊，战备丝毫不能松懈。他们站岗放哨观察澳门海域情况，防止敌特潜入横琴岛。当时，生活条件非常艰苦。没有营房，战士们搭草棚、住山洞；粮食和蔬菜供应不上，官兵们吃
酱油泡姜，还得上山挖
食用野菜，
下海捞海草。
建设海岛是海岛守备部队的基本任务之一。南方炎热多雨潮湿，海岛特殊的地质条件和施工工具匮乏，以及采购不便等都给建设带来难以想象的困难。连队官兵构筑工事，水泥和钢筋都要从码头一根根一袋袋扛到工地上去。该连先后自制了大批土筐、扁担、锄头，用这些简陋工具采石13万立方米，修筑坑道数百米、铺设土质公路3800米。1957年，他们硬是在岛上挖出数条坑道，可供火炮机动转移。
以前，岛上乱石丛生，一片荒芜，寸草难生，缺乏灌溉用水，种植条件差。1957年8月，连队在距驻地10多里外的山坡上，开出了113块地，种上蔬菜。在山下的滩涂围造10多亩水田种水稻，
小岛面貌从此发生了根本改观。
早期，部队驻地没有电，晚上战士们就点煤油灯和蜡烛读书看报，只有连长和指导员才能配备一个马灯，方便晚上查哨。后来，部队用电全都依靠一台老式
发电机，晚上7点发电，9点半就要熄灯睡觉。由于发电机性能不稳定，日光灯和电视都派不上用场。离营房一公里远的坑道过去一直不通电，从坑口到各炮阵地，必须穿过200多米的坑道。夜晚，官兵们练就了在黑暗中穿越坑道的看家本领。2007年上半年，驻地供电所无偿为连队拉通了从营区到坑道的电缆，坑道这才装上了电灯。
“到了晚上，我们这边煤油灯，澳门那边是
霓虹灯。相距几百米，干部战士们看在眼里，装在心里。”老指导员罗茂坤说，当时对战士的思想政治工作抓得很紧。上世纪五六十年代，老一代官兵艰难困苦压不倒、金钱女色迷不倒、敌特破坏捣乱攻不进，表现出了革命军人的钢铁意志。
当历史荣誉传到八连新一代人手中时，
珠海市已成为首批对外开放的经济特区。外部世界的变化对军营冲击同样是巨大的。“坚如磐石”的哨位变成了开放口岸，昔日的“假想敌”成了投资者，工厂一直开到了连队营区边。有一年
春节，一位澳门投资商要回家过年，便和地方政府领导一起找到八连党支部，希望该连能在节假期间帮他照看工厂，并拿出一万元
澳元作为“奖金”。最后，连队婉拒了奖金，同时将部队巡逻线路延长以涵盖工厂，为经济建设保驾护航。
改革开放初期，
横琴岛变成“垂手拾金”的“黄金地带”，连队驻扎的
小岛是走私偷渡的重要通道之一。面对诱惑，连队官兵一如既往地用艰苦奋斗精神滋养灵魂，筑起了“拒腐蚀、永不沾”的钢铁防线。曾经有一位走私分子找到该连第十任连长，希望用部队的运输船将十多台彩电运出横琴，按每台彩电2000元支付运费，还额外送一台彩电。这位连长坚决拒绝了。
在八连的史册里记载了一件小事：“2002年9月30日，司务长闵亮为连队购物时欠了群众11.6元，全连官兵应引以为戒，不准赊账欠账，不得侵占群众一针一线。”那天，闵亮带着一名炊事班战士到市场为连队购物，返回时记起指导员交代要买几斤剑兰干菜给战士们
煲汤。他赶回市场，在一位大嫂的干货摊上挑了几斤剑兰干，算完账，一摸口袋，还差11.6元。买吧，钱不够；不买吧，来回二十多里地，不仅麻烦，还交不了差。左右为难之际，大嫂开了口：“先拿东西，以后给钱也行，我信你们。”闵亮犹豫了一下，写了一张欠条，拿着东西走了。
第二天，闵亮赶回市场还钱，却怎么也找不到那位大嫂。一打听，才知道她家有事回了北方老家。此后，官兵们每次到市场，都要找一找这位大嫂，但钱始终没还上。这笔欠款因此进了连史，提醒官兵“不做过头事，不占群众利”。