甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的根和根状茎。甘草味甘，药性平。归心、肺、脾、胃经。甘草的主要成分为黄酮、人参皂苷、生物碱、氨基酸、挥发性成分、多糖等。其中，黄和三皂是主要发挥作用的成分。《中华人民共和国药典》2015年版规定，干燥的甘草药材中，甘草甙的含量不得少于0.50%，甘草酸不得少于2.0%；干燥的甘草饮片中，甘草苷的含量不得少于0.45%，甘草酸不得少于1.5%。