朱焕章，云贵川三省交界地区著名教育家。苗族，生于1903年，贵州威宁彝族回族苗族自治县人。

1929年入华西大学中南民族大学预科学院学习；1931年升入华西大学教育系深造，在大学期间，组织编写《滇黔苗民夜读课本》；1935年大学本科毕业时得到蒋介石的赏识，留他在成都绥靖公署工作，但朱焕章毅然回贵州威宁石门坎从事苗族教育。1939年到云南昭通明城中学任教导主任。1943年创办西南边疆私立石门坎初级中学，并任校长，为云贵川三省交界地区的苗族培养了一大批人才。1946年作为全国苗族仅有的二名代表之一（另一名是湖南湘西苗族著名教育家、学者石启贵）到南京参加国大会议，再次受到蒋介石的接见，且挽留朱焕章在南京工作，但他还是又回到了贵州石门坎全力为苗族的教育事业努力工作。1954年奉调贵州省教育厅任职，不久，因各种政治压力所致，1955年12月12日自缢于贵阳，年仅52岁。

20世纪中叶，倾其全力一生为苗族的教育事业努力奋斗的教育家最有影响的是云贵川三省交界地区的朱焕章和湘黔川鄂交界地区的石启贵，他们有许多相同的特点：都是十分热爱自己的民族；都是我国苗族最早大学毕业的高级人才之一；都是致力于苗族教育事业；都是1946年全国苗族仅有的二名国大代表；都是五十年代政治肃反被迫离开人世；都是改革开放后才得到平反昭雪……

朱焕章作为20世纪中叶云贵川三省交界地区苗族最有影响的著名教育家，事隔几十年后，国内许多专家学者在他们的论文或专著上用大量的篇幅对朱焕章的坎坷经历和重要贡献做了充分的肯定。其中，最有代表性的专著有张坦先生的《“窄门”前的石门坎》（1992年云南教育出版社出版），深圳大学游建西教授（苗族）的《近代贵州苗族社会的文化变迁》（1996年作者以这本专著获华中师范大学博士学位，1997年贵州人民出版社出版），香港浸会大学教授张慧真的《教育与民族认同：贵州石门坎苗族基督教族群的个案研究》（1999年作者以这本专著获香港中文大学博士学位），西南民族大学秦和平教授的《基督教在西南民族地区的传播史》（2003年四川民族出版社出版），重庆三峡学院东人达教授的《滇黔川边基督教传播研究》（2003年作者以这本专著获中央民族大学博士学位，2004年人民出版社出版,2006年获教育部第四届社科研究成果大奖），中国社会科学院沈红博士（苗族）的《石门坎文化百年兴衰》（2006年万卷出版公司出版）等等。

1903年8月，朱焕章出生于云贵高原之屋脊贵州威宁彝族回族苗族自治县一个苗寨，其成长过程多灾多难，8个月时生父去世，母亲改嫁到威宁县龙街天桥乡金家湾子朱姓佃农；1906年3岁时继父又去世，1907年 母亲再次改嫁到银泉乡大老林马姓家；而朱焕章则跟随祖父朱拿鸿留在金家湾子生活，由于祖父家境贫寒，仅靠食食用野菜以及非常有限的粮食度日；6岁上山放牧、砍柴，编草鞋；1918年秋祖父母送他到石门坎光华小学读书，高小没有毕业祖父母接着先后辞世，只好又跟叔父朱兰福过生活。朱焕章很小的时候，对家人一个又一个离世悲伤无尽，对整个苗族的困苦难过有加，真是应了古人那句流传千年的话：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”朱焕章后来大学毕业后回石门坎任教时，把这种孤苦贫困雕刻为歌：

寒风刺骨似针札

雪下纷纷不停歇

孤儿眼泪流滴滴

娘去世谁来待养

年幼就丢邻弃舍

到处流浪忍饥寒

浪游他屋前篱后

吃苦贫寒谁知晓

1923年，具有高学历硕士学位的英籍牧师王树德(W．Hudsepth)到石门坎传教，非常欣赏朱焕章的才华，便资助朱焕章到云南昭通宣道中学(后改为明诚中学)读书。1926年初中毕业，回石门坎光华小学任教。1929年8月几位关心苗族前途的老前辈和中国苗族历史上第一位医学博士吴性纯医生，联名要求教会资助朱焕章去华西大学深造。由于当时新旧学制交替，朱焕章是旧学制中学四年毕业，所学功课不足，所以先在华西大学读了两年预科后才正式就读于华西大学教育系。1932年7月朱焕章与张超伦、王建明、杨汉先等在成都深造的苗族大学生针对苗族地区的实际情况，商讨如何发展苗族教育，朱焕章还利用课余时间编写了一套《滇黔苗民夜读课本》(又称《西南边区平民千字课》)。这套课本印刷出来以后，送到黔西北、滇东北和川南苗族群众手里，苗族群众高兴万分，各村寨自觉组织起来，用松柴照明，开展夜读活动，促成了20世纪三十年代云贵川三省交界地区的苗民教育运动。

朱焕章一生有两次机会与蒋介石会面：一次是三十年代在成都华西大学毕业典礼上；一次是四十年代在南京国大代表会议期间。1935年7月朱焕章于华西大学教育系本科毕业，获教育学学士，被选为应届毕业生代表在全校毕业典礼上发言。当时蒋介石也到华西大学参加毕业典礼，为毕业生祝贺，并赞扬朱焕章的发言：“说话通俗，道理深奥。”典礼结束后蒋介石接见朱焕章，留他在成都绥靖公署工作，但为了苗族的教育事业，朱焕章谢绝了蒋介石的好意，表示将毅然回到贵州石门坎办教育，培养苗族人才。蒋介石没有强留朱焕章，还赠送一头荷兰牛，以资鼓励。至今，原华西大学礼堂内，立有教育家朱焕章的塑像，这说明本民族以外，各民族对朱焕章也怀有无限的崇敬。

1935年，朱焕章终于学业有成，义无返顾回到贵州石门坎从事苗族教育，并任光华小学校长。第二年，贵州省主席杨森（后为民国第二十七集团军总司令，陆军上将）带众多人马到石门坎查访，其部队与石门坎足球队比赛，结果石队以l：O胜杨队！杨森对此惊讶不已，他没有想到自己这支久经沙场、从来没有败过的足球队，竟输在偏远山区的小学足球队。当时，杨森还委派中国国民党官员白敦厚和管承泽留在石门坎，表面做民族研究工作，实质上是策划党部组织的筹备工作。1939年朱焕章应华西大学同学陆堂珍邀请，到云南昭通明诚中学任教导主任。任职期间，朱焕章发现只有少数苗族学生有条件来该校读书，他深深地知道，贫困的广大苗族学生要上得起中学，只有将中学办在苗区。同年他开始募捐筹款，并游说当地社会上层人士，得到富人杨砥中的大力帮助，而且联合跨省的几家富人组成学校董事会，由杨砥中任董事长，朱焕章任校长。1943年朱焕章离开云南昭通明诚中学，回贵州石门坎创办“西南边疆威宁石门坎初级中学”，并一直担任校长到1950年7月。1943年9月石门坎中学正式开学，首届86名学生兴高采烈从四面八方云集而来――中国西南第一所以培养苗族学生为主体的中学终于诞生了。

朱焕章之所以得到苗族人民的深切爱戴，之所以得到苗族人民的深切怀念，是因为朱焕章一生忧国忧民，一生倾其全力为苗族的教育事业而奋斗。他还在大学深造的时候，就在自己所编写的《滇黔苗民夜读课本》序言里写道：“在云贵高原两省交界的地方，有十多万生活极苦，文化最低落的苗民；他们没有机会受教育，更没有机会受高等教育；他们就是用尽了群众的财力，也不能供给三、四个人同时去享受高等教育。因此在这二十年内，有机会来享受大学生活的前后只有三、四个人，我就是其中的一个。我们这特殊的机会，是我们那十多万同胞做梦也想不到的，近年来更因天灾人祸，甚至连入小学的机会他们也没有了。这样，我们就不能不给他们找一个小小的机会，教他们识字，减轻他们作为文盲的痛苦。……因此，我就大胆台起头来，望着这目标，……向着责任的所在地前进。”当西南边疆威宁石门坎初级中学在石门坎崛起以后，云贵川三省交界纵横千里，盼望读书已久的广大苗族子弟纷纷前来报名入学。以石门坎光华小学和西南边疆威宁石门坎初级中学为教育中心，一时间，包括远至四川省南部，云南省城昆明市，贵州省中部等地区的各民族学生也闻讯前往石门坎上学。这样，朱焕章与他的同代人在这里创造了“西南苗族最高文化区”的神话，使苗族成为当时云贵川三省交界地区教育最高、人才最多的民族，在中国教育史上写下了极为光辉的一页：如1929年和1943年分别获纽约州立大学医学博士学位的吴性纯和张超伦（历任贵州省卫生厅厅长、贵州省政协副主席、中国中国农工民主党中央常委，属于部级高级领导）；1937年毕业于华西协和大学，后历任贵州大学副校长、贵州省政协副主席、全国人大代表杨汉先（属于部级高级领导）；1942年毕业于中央政治大学、后任教于中央民族大学的张斐然；1953年毕业于北京大学、后任中国社会科学院副研究员王德光等等。五十年后，中国佤族第一个博士、云南民族大学教授郭锐先生无不感慨的说：“我到昆明市以后听一些老人说，他们年轻时就背上盘缠，步行去贵州威宁石门坎上学求知。可见，当时贵州威宁石门坎的教育影响是非常大啊！”

民国时期，北洋政府只承认中原地区有汉满蒙回藏五个民族，其他民族包括苗族在内民国政府根本就不承认。为了争取苗族的社会地位，1946年苗族人民力推朱焕章为国大代表，希望他能代表苗族人民争取民族的合法权益。同年10月27日国民政府同意由朱焕章但任国大代表，出发前，各地教会和学校前来欢送朱焕章，苗族作曲家韩绍纲为之兴奋的创作歌曲《欢送歌》一并送行，据参加过欢送仪式的老人讲，当时场面之盛大、场面之隆重，今人是想象不到的。11月6日，在秘书王建光（苗族，毕业于中央政治大学，曾在民国教育部工作兼中央政治大学讲师）的陪同下，从石门坎步行到威宁彝族回族苗族自治县县城，乘汽车到贵阳，再改乘飞机到南京。在南京国民大会期间，朱焕章被推选为宪政促进会考察委员、西南教育委员、驻京代表，并由政府拨发月薪200万元(折合人民币约二百元)。大会期间蒋介石再次接见朱焕章，并亲自留他在南京工作。然而朱焕章还是坚持要回贵州石门坎从事自己的苗族教育工作。1946年12月他和王建光顺利回到石门坎，受到苗族人民的热烈欢迎。

20世纪五十年代全国土地改革时，朱焕章在石门坎分到几亩地，并在砟子门北地建屋，但只住了二年。当时，解放军第十五军第四师进军昭通市，昭通和平解放。朱焕章带领师生以墙报、专刊、文娱宣传庆祝全国解放。1954年朱焕章奉调贵州省教育厅工作，历任中教科副科长、民族教育科副科长。（之前正逢当地建县，朱焕章当选县长的呼声一度较大）

朱焕章调省城贵阳，正是全国肃反运动时期，不久，朱焕章不但受审查，而且被抄家。1955年12月12日，苗族人民的优秀教育家朱焕章因各种压力所致，最后在贵阳黔灵山上自尽身亡，预示着云贵川三省交界地区一个辉煌的苗族教育时代基本结束。二十六年后，即1981年贵州省教育厅正式下文，为朱焕章平反昭雪。

朱焕章辞世四五十年后，云贵川三省交界地区的苗族人民不仅非常怀念石门坎的黄金时代，而且更加怀念朱焕章；不仅本民族的志士仁人纷纷撰文纪念朱焕章的感人事迹，而且其他民族的专家教授也纷纷著书立说对朱焕章的杰出贡献做出客观公正的评价……

诗一首献给朱焕章先生于下：清末民国卷狂浪，

鸿波涌击石门坎；

奋起高翔借西风，

失字千年重补憾。

枯水山寒劈荆棘，

雄杰焕章有一巅；

千里纵横万民聚，

乌蒙辉煌惊世界。