“浙八味”中药在浙江有悠久的栽种历史，是在地理、气候等诸因素综合作用下，所形成的产地适宜、品种优良、产量高、炮制考究、疗效突出且带有地域特点的中药材。因此，北京同仁堂、上海雷允上、杭州胡庆余堂等诸多老字号药商都选购“浙八味”配方，形成了较早的“浙八味”种植、供销体系。
2017年，浙江省经信委、省农业厅等单位联合开展新“浙八味”中药材遴选工作，2019年年3月1日公布
铁皮石斛、
野生灵芝、
西红花、
覆盆子、三叶青、枳壳、
乌药、
前胡为新“浙八味”。
2017年，
浙江省中药材种植面积68万亩，其中老“浙八味”21.25万亩，农业产值20亿元；而新“浙八味”种植面积22.10万亩，农业产值77.11亿元，带动药农乡村振兴效益明显。
中药“浙八味”属浙江地区道地药材，即在浙江所处的地理位置和气候等诸因素的综合作用下，所形成的产地适宜、品种优良、产量高、炮制考究、疗效突出且带有地域性特点的中药材。而所谓的“道地”既有相对性，又有绝对性，二者是辨证统一的，是经过历史演变并在某一特定历史阶段下的经验积累，具有最佳和稳定药效的药材生产基地。中药“浙八味”历史悠久，根据历史史籍的记载，“浙八味”作为
浙江省道地药材种植已有一千多年的历史，明代著名药学家
李时珍在《
本草纲目》引宋代的《
本草图经》说：“
白术生杭、越。”明代
成化年间(公元1465～1487年)《新昌县志》记载：“白术出十四都彩烟山，即《本草》所谓越州术”。
我国辽阔的大地和海域广布着品种繁多、产量丰富的天然药材资源,仅正式药典所载已达3 000多种，而有初步资料证实已达5 000多种。浙江省作为中药材大省，资源种类近2 400种，蕴藏量达10多亿公斤。“浙八味”等道地药材更是驰名国内外。通过考证得出：沿用“浙八味”的名称比较久远，但无从确认其最早出处，且随着历史变迁，“浙八味”的内容也出现了一定的差异，即除了公认的道地药材（
白术、
芍药、杭白菊、
温郁金、
浙贝母、
玄参、
麦冬、
元胡）以外，中药
山茱萸也被列入其中。其实
浙江省除了“浙八味”之外的道地药材比比皆是，例如
乌药、乌梅、
玉竹、
栀子、乌贼骨，蚕桑资源如蚕砂、蚕蛹、蚕蛾、
桑叶、
黑桑葚、
桑皮等等。因此广义的“浙八味”已远远超出了它最初的内容所指，而是以“浙八味”为代表的浙江道地药材的总称，其名称与内容更多反映的是一种“浙八味”文化理念与范畴，是浙江“中药文化”的具体代表。
浙江省地理位置处于中纬度地带, 属
亚热带, 气候温和, 雨量充沛, 日照时数长, 热量资源丰富, 有利于常绿阔叶树的生长和发育。在
植被分布上, 南部以常绿阔叶林为主, 北部则落叶林树种增多。由于海拔较高, 气候垂直差异明显, 而夏季又较冬季差异大, 且山地上部风大,
南岳云雾茶多, 日照短, 因而自
山麓至山顶, 呈现明显的地带性。这些气候条件在北部平原区和南部
丘陵山地之间，在东南沿海和
西北内陆之间呈过渡性变化, 形成不同的道地药材生成环境。
浙江省土壤主要为山地黄泥土, 山地石
松软土, 高山香灰土和紫丘砂土等, 酸碱度 (pH值)4.5 ～ 6.0。由于本省的优势自然环境, 给动植物生长带来有利条件, 故野生植物种类繁多，而且有栽培中药材的习惯, 有规模
生产管理的先例。而“浙八味”基本上分布在宁 (波 )绍(兴 )平原和北部
太湖流域, 尤以
宁波市、
磐安县、
嵊州市、
杭州市、
金华市、
东阳市 等处为著名产地。
中药“浙八味”多以苦、辛，寒或温为性味的主要特征，归经涉及内容较广。而功效结构似可归结为两类，一类是“清、散”（如
浙贝母、杭白菊、
玄参、
元胡、
温郁金），另一类是“调、补”（如
芍药、
白术、
山茱萸）。其中“清”包括泄热、逐淤，“散”包括开郁、散结、活血，而“调、补”则以调理气血阴阳。
浙八味：
杭菊花、杭
麦冬、白芍、白术、玄参、延胡索（元胡）、温郁金、浙贝母 口诀为：杭菊麦冬白芍术；（杭菊花、杭麦冬、白芍、白术）
（以前，
河南省有个地方叫：
怀庆府，这个地方的这几种药材比较道地，所以称之为“怀药”）