董祀通书史,谙音律。
建安十二年(公元207年),蔡文姬被
曹操赎回后,董祀娶蔡文姬为妻。因犯法被判死罪,蔡文姬亲自向曹操求情,最终曹操同意赦免董祀。从此董祀对蔡文姬满怀感激,随后辞官和蔡文姬在
蓝田县(今
西安市附近)隐居。
建安十二年(公元207年),蔡文姬被曹操赎回后,在曹操的撮合下,娶蔡文姬为妻。就在婚后的第二年,董祀犯了死罪,
蔡文姬顾不得嫌隙,亲自到
丞相府向曹操求情。当时,
曹操正在举行
宴会,朝廷的
公卿、文武大臣都聚集在丞相府。侍从把蔡文姬求见的
情况报告曹操。曹操就命令侍从把蔡文姬带进来。蔡文姬披散头发,赤着脚进来。看到曹操后,立刻跪在他面前,十分伤心地替董祀求情。曹操最终免了董祀的死罪。
1978年,由
朱今明、
陈方千导演,郭沫若编剧的电影《蔡文姬》上映,其中董祀角色由演员
蓝天野扮演。
董祀做屯田
都尉时,犯了死罪,于是
蔡文姬为了这件事到
曹操那儿去求情。当时
公卿、名士以及远方的使者
太子宾客正在同一间屋子,曹操对宾客们说:“蔡伯的女儿在外头,今天让各位见见她。”等到文姬进来,蓬着头,赤着脚,叩头请罪,声音清亮,很会说话,非常辛酸悲哀地讲了事情的经过,大家都听后变了脸色。曹操说:“我确实同情你(和董祀),但是判决的文书已经送出去了,怎么办?”文姬说:“您马厩里有上万匹骏马,还有数不清的猛士,为什么舍不得让人骑一匹快马(追回文书),救助一个将死之人呢?”
曹操被她的话感动了,就追回判决的文书,原谅了董祀的罪过。
史书记载不全,出生不详。《后汉书·列传·列女传》记载:“
陈留郡董祀妻者,同郡
蔡邕之女也,名琰,字
蔡文姬。”