哈素海位于内蒙古自治区呼和浩特市土默特左旗旗政府所在地察素齐镇西南方向3公里处，是呼和浩特管辖区内惟一的内陆湖，面积约30多平方公里，平均水深2米，被誉为“塞外西湖”，现已成为内蒙古自治区的湿地公园、国家AAAA级旅游景区。

哈素海气候特征属于温带大陆性气候，冬长夏短，气候干燥。哈素海属大黑河水系外流淡水湖泊，其水源主要是大青山季节河的积水和黄河。哈素海湿地自然保护区共有植物226种，隶属40科149属，均为被子植物门；陆生、水生脊椎动物172种，国家重点保护鸟类16种。春天的哈素海是迁徙候鸟的驿站，有野鸭、灰鹤、天鹅等鸟类110多种在此停留。

哈素海临岸大量植树造林，岸边建有凉亭水、假山牌楼、曲径回廊，有“凝入云泽”“津口龙门”“彩路通幽”“夕阳水榭”等十几处景点。还有仿古画舟和机械动力旅游船，可供游人荡舟湖中。哈素海景区的标志性建筑是一尊成吉思汗组合雕塑。

哈素海湿地自然保护区2001年被列入“国家级自然保护区名录”，在2008年被列入“内蒙古自治区级自然保护区名录”。2019年，被列入第四批内蒙古自治区重要湿地名录。

哈素是蒙古语，意为黑色湖水。哈素海，蒙语称哈拉乌素海，意为“黑水湖”，俗称“后泊儿”。清朝乾隆，大批山西省汉族人迁居过来，由于他们的口音习惯，逐渐把哈拉乌素简称为哈素海，一直沿用到现在。

哈素海位于土默特左旗旗政府所在地察素齐镇西南方向3公里处，地理坐标为东经110°58′、北纬40°36′，是呼和浩特管辖区内惟一的内陆湖。湖面呈茄子状，为不规则的多边形。它南濒黄河水，北倚大青山，南临黄河，在京包线南侧，总面积为30多平方公里，是西湖的五倍，南京玄武湖的七倍。湖泊呈两头小、中间大的形态特征，南北最长9.5千米，东西最宽5.3千米，湖岸线长24.1千米。

哈素海的形成原因是，此处系呼和浩特市地区和土默特左旗的地势最低点，土默川众多的季节河与雨水汇集于此，形成了一个内陆湖泊。初期，干早时湖水干涸。现在已引进了黄河积蓄，已形成稳定的人工湖，水深3米多。

哈素海气候特征属于温带大陆性气候，冬长夏短，气候干燥，年均温度为7.2℃，年平均相对湿度为54%。哈素海的气候属季风性气候，冬夏具有明显的风向变化，冬季北风、西北风盛行，春季风向多变且紊乱，但仍以较强的北风或西北风为主。夏季多偏南风，秋季偏北风、西北风占优势。年平均风速为1.9m/s。根据观测数据，1951~2018年多年平均降水量为409.5mm，不同年份降水量波动较大。哈素海流域年内降水分布极不均匀，主要集中在6~9月份，占年降水总量的67.4％左右，其次为9月，其他月份降水稀少。

哈素海属大黑河水系外流淡水湖泊，其水源主要是大青山季节河的积水和黄河。大黑河旧称“勒川”，是黄河上游支流，源出大青山，西南流经呼和浩特市，到托克托县河口镇汇入黄河。

自1962年开展土默川灌区建设以来，民生渠末端延伸至哈素海，黄河水经民生渠进入哈素海。哈素海以黄河水（民生渠补水）为主要补给水源，其他补给水源还包括美岱沟、万家沟等河流补给和地下水补给。哈素海的主要排泄项为水面蒸发、人为取用(灌溉、养殖)以及向黄河退水口。

哈素海湖面的平均宽为3.1千米。水面面积约为30多平方千米，湖岸线长24.1千米，最深处水深可达3米，平均深度2.5米，容积为8000万立方米。调查得到多年平均库容为3456.67万立方米，最低点位于靠近湖泊中心的湖盆，海拔为988.5米，堤岸最高点海拔为993米，高差为4.5米。

哈素海位于大青山(阴山山脉中段)山前呼包平原区。哈素海地区按构造单元应属于山前断陷盆地。哈素海北部的大青山地貌类型为低中山，地势向南倾斜，山体以南为山前倾斜平原，由一系列冲出沟口的洪积扇组成。山前倾斜平原前缘地势渐趋平坦，由扇裙带过渡为扇前洼地，以南地势平坦开阔，星现冲湖积平原地貌。在平原的低洼处汇聚形成地表水体——哈素海。

哈素海湿地自然保护区共有植物226种，隶属40科149属，均为被子植物门，内蒙古自治区Ⅱ级珍稀濒危保护植物1种，陆生、水生脊椎动物172种，国家重点保护鸟类16种，其中国家I级重点保护鸟类1种，国家Ⅱ级重点保护鸟类15种。

春天的哈素海是迁徙候鸟的驿站，有野鸭、蓑羽鹤、天鹅、黑鹳、黑翅长脚鹬、红嘴鸥、白鹭、鹗、白头鹞、灰北等鸟类110多种在此停留。有的在这里补充营养停留休息，继续向北迁徙；有的则在这里安家落户繁衍生息。

哈素海盛产草、鲢、鲤、鲫、团头鲂、武昌鱼等鱼类及河虾蟹，现有草、鲤、武昌鱼、鲇形目、青鱼、鲫鱼等十几个品种。

哈素海在20世纪四五十年代，曾有一段长时间的枯水期。1960年，哈素海第一扬水站建成，湖泊水开始用于灌溉农田，并同步修建围堰和退淇渠。1962年，一条宽约20米、长约50公里的民生渠引来黄河，为哈素海带来多源补给。从此哈素海亏溢自然消补，避免了干涸消失的命运。1976年，哈素海第二扬水站建成，湖泊有效灌溉面积进一步扩大，开始试投鱼苗。到1986年，哈素海修建水榭亭台、旅游船画舫，旅游业步入快车道。

哈素海（敕勒川文化旅游区）建设有草原文化产业园、草原湿地公园、草原休闲博览园以及休闲农业产业区、休闲渔业产业区、休闲牧业产业区。

哈素海景区内有草原、湿地、湖泊、温泉等景观；有长达24华里的环湖公路、敕勒歌景区、温泉、戏水乐园、荷花钓岛、天鹅湖、野鸭湾等旅游景点。景区的标志性建筑是。

哈素海临岸大量植树造林，岸边建有凉亭水榭、假山牌楼、曲径回廊，有“凝入云泽”“津口龙门”“彩路通幽”“夕阳水榭”等十几处景点。还有仿古画舟和机械动力旅游船，可供游人荡舟湖中。

1996年12月，建立了哈素海湿地自然保护区，2008年被列入内蒙古自治区级自然保护区名录。

2012年12月31日，国家林业局发布《关于同意河北尚义察汗淖尔等85处湿地开展国家湿地公园试点工作的通知》（林湿发〔2012〕341号）文件，批准建设内蒙古哈素海国家湿地公园（试点）。

2019年12月25日，国家林业和草原局发布《国家林业和草原局关于2019年试点国家湿地公园验收情况的通知》（林湿发〔2019〕119号）文件，内蒙古哈素海国家湿地公园（试点）通过国家林业和草原局试点验收，正式成为国家湿地公园。

2023年12月26日，经内蒙古自治区人民政府同意列入第四批内蒙古自治区重要湿地名录。

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”一首《敕勒歌》传颂千年，用雄浑磅礴的词韵歌咏了草原的山川云野与成群牛羊，诵读至今依然豪情在胸、大气磅礴。这首南北朝民歌的见证地，便是位于大青山下、敕勒川上的哈素海。

关于哈素海，有着一个美丽的神话故事。古时候，这里居住着两个蒙汉青年，他们是好兄弟，哥哥名叫哈力图，弟弟名叫素克。有一天来了一位名叫雄的人，让兄弟俩帮忙从一个水潭中捞起一只碧玉大碗。雄牯刚走，水潭立刻就干了。兄弟俩知道上当了，马上追赶雄牯要夺回大碗，在争抢中，大碗掉在地上摔碎了，只见平地下陷，并涌出一大片湖水，原来打碎的是一只神碗。后来，人们为了纪念哈力图和素克这两位蒙汉兄弟，就把这片湖水称为“哈素海”。

2008年，敕勒川(哈素海）水利风景区被水利部批准为国家水利风景区；2014年，被评为国家4A级旅游景区；2019年被评为中国湿地公园；2022年被中国旅行社协会批准为全国研学旅行基地。

哈素海湿地自然保护区2001年被列入“国家级自然保护区名录”，在2008年被列入“内蒙古自治区级自然保护区名录”，是国家AAAA级旅游区，曾入选《中国国家地理》“发现内蒙古·100个最美观景拍摄地”。