鲁卜哈利沙漠（阿拉伯语：الربع الخالي），意为“空旷的四分之一”，由于其面积占据阿拉伯半岛约四分之一而得名，是世界上最大的沙漠之一，覆盖了整个沙特阿拉伯南部地区和大部分的阿曼、阿拉伯联合酋长国和也门领土。又称阿拉伯大沙漠。鲁卜哈利沙漠大致呈东北－西南走向，长1200千米，宽约640千米，面积达65万平方千米。因富含氧化铁而多呈红色。海拔100-500米。从形态上大体可分为东西两大沙漠。其中东部沙漠海拔100-200米，多为平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，长20千米，近乎一座沙山。

الربعا لخالي

Rub Al Khal，Desert

亦作arRabal-Khali。

在地下水位较高处，有局部绿洲，形成良好的牧场。西部沙漠海拔100-500米，多为砾漠，沙丘间沼泽、盐湖广布。整个沙漠均属典型的热带沙漠气候。中部夏季最热月均温在白昼时达70-80℃，夜晚则降至30℃，冬季最冷月气温也达40℃以上，年均降水量不足50毫米，许多地区两次降水间的间隔需要数年。

阿拉伯半岛南部构造盆地内的撒哈拉沙漠。面积约650000平方千米。该盆地主要在沙特阿拉伯境内，小部在也门、阿曼和阿拉伯联合酋长国境内。为世界上连续沙漠地区中最大者，占沙特阿拉伯领土的1/4以上。

包括东部（ash-Sharqiyah）省的南部和纳吉阿（Najian）省的大部。地形多样。西部海拔610米，沙粒细软；东部海拔183米，有沙丘、盐沼和小沙原，是世界上最干燥地区之一，几乎无人居住并未经考察。

1975年在此发现世界上最大油田之一盖瓦尔（al-Ghawar）。为方便起见，人们以城镇名称为油田中的不同地点命名。

地处阿拉伯半岛南部的鲁卜哈利沙漠是世界上最大的流动沙漠，其沙丘的移动主要由季风引起 ,并且由于风向和主流风的差异，沙漠的沙丘被分成3个类型区，即东北部新月形沙丘区、东缘和南缘星状沙丘区、整个西半部线形沙丘区。

对于鲁卜哈利沙漠的成因，国内外一直缺少系统的研究。通过对现有资料的分析，可以发现气候、地形、古地理等自然因素是影响鲁卜哈利沙漠形成的主要因素，人类的影响不明显。

沙漠的地表覆盖的是一层很厚的细沙状的沙子和沙滩是一样的。只不过形成 的原因不同，一个是水的长期作用，而另一个是风的长期作用，沙漠的地表是会自己变化和移动的，当然是在风的作用下，因为沙会随着风跑。沙丘就会向前层层推移，变化成不同的形态。

沙漠地区温差大，平均年温差可达30-50℃，日温差更大，夏天午间地面温度可达60℃以上，若在沙滩里埋一个鸡蛋，不久便烧熟了。

夜间的温度又降到10℃以下。由于昼夜温差大，有利于植物贮存糖分，所以沙漠绿洲中的瓜果都特别甜。

沙漠地区风沙大、风力强。最大风力可达10-12级。强大的风力卷起大量浮沙，形成凶猛的 风沙流，不断吹蚀地面，使地貌发生急剧变化。

值行人们警惕的是，有些沙漠并不是天然形成的，而是人为造成的。如美国1908-1938年间 由于滥伐森林9亿多亩，大片草原被破坏，结果使大片绿地变成了沙漠。苏联在1954-1963年的垦荒运动中，使中亚草原遭到严重破坏，非但没有得到耕地，却带来了沙漠灾害。

多山的高地隆起于汉志西北部、阿西尔地区、也门以及阿曼。内陆较小的山岭是由侵蚀形成的。18片火山区散见于西部，主要分布在汉志王国，其中7片面积大于25900平方千米。

高原是沙漠的一个共同特征。死海之东的约旦是一个隆起适中的高原。在东南面，图拜克(At-Tubayq)山较高，犹如被许多旱谷 (间断水道)深深切割的巨型沙岩。再往东南，泰布克(Tabuk)、泰马(Tayma)、泰维勒(Tawil)、侯夫拉(Al-Hufrah)和胡季(Al-Huj)这些高原，直抵北部沙漠内夫得沙漠(an-Nafud,大内夫得)的西缘。

在内夫得东南的中央内志高地，一系列西向陡坡成为石灰岩单面山(一边是陡面另一边是缓坡的低矮山岭)的标志，这些单面山延伸到南部的哈德拉毛(Hadhramaut)高地，焦勒(al-Jawl)高原也在该地。

在高原下面，广阔的平原伸展开来，其上遍布石头、燧石(由致密的细晶石英组成)或砾石，表面在干燥的气候下得以良好地保存下来；一些平原为一层由盐形成的土壳所覆盖，光滑坚固的表面由地下水层的沙砾黏接形成。

典型的多石平原为哈马德(al-Hamad)，从内夫得向北延伸进叙利亚沙漠。当阿拉伯半岛在亚洲大陆最终形成期间脱离非洲之时，阿拉伯台地被大大抬高，而破坏先前的水系模式。

岩浆伴随半岛的隆起和裂缝或断层的出现而大量喷涌，拥塞谷地并覆盖山岭。阿拉伯台地向东北倾斜，沿其西缘从也门到约旦形成一条显著的地区分水岭。鲁卜哈利沙漠的沙盖以具有不同尺寸和复杂性的沙丘形式出现，或在低地表面形成薄薄一层地膜。

除了极少数 例外，沙子并不汇聚成平面，而是形成沙丘山岭或巨大的复合体。东部沙漠沙丘样式和尺寸的种类不计其数。许多形式还没有用文字表述过。

早期欧洲探险家们说，当地除了一个无定形的沙海外一无所有。而沙漠沿着系统的路线发展，具有鲜明而独特的模式。毗邻地区的沙丘之间还具有清晰的演变关系。在诸如鲁卜哈利沙漠(Rubal-Khali)这样巨大的沙区，沙丘形式的演变可从简单的沙丘追溯到较为复杂的类型。

鲁卜哈利沙漠是阿拉伯帝国的最大的沙体。内夫得沙漠面积为6.4万平方千米；鲁卜哈利沙漠面积为65万平方千米。其间是两个几乎平行的或多或少连续着的沙丘之弧。向东面凸出的外弧是代赫纳沙漠(ad-Dahna)，长约1300千米，宽约48千米。

内弧较短也不太连贯，包括6个延伸出去的沙漠，坐落在中央纳季得西向石灰岩陡坡之间的低地。这两个主要的沙弧为巨大的单面山图伟克(Tuwayq)山脉所分开。

沙漠从北纬12°-34°线整整跨越22个纬度；尽管沙漠的大部在北回归线以北，它还是被视为热带沙漠。夏季酷热，有些地方气温高达54℃(129℉)。内陆干热，尚可忍受。然而，沿海地区和一些高地受夏季高湿度制约，夜间或清晨有露水或雾。

整个沙漠的年降雨量平均不足100公厘(4寸)，但其多寡幅度却在0-500公厘(0～20寸)之间。除了冬季断续降雨、春季阴霾或尘暴之外，内陆天空通常是晴朗的。

倾盆大雨偶然淹没主要水系流域。冬季凉爽，令人心旷神怡，最冷的天气出现在高海拔地带和最北部。1950年在塔普林输油管(Tapline,横贯阿拉伯帝国输油管)旁的图赖夫(Turayf)记录到的最低温为零下12℃，并有数寸降雪和池塘1寸厚的冰。鲁卜哈利沙漠夏季降雨随来自印度洋的季风到来。在北鲁卜哈利沙漠可能出现冬季降雨。东部沙漠最干燥的部分似乎在鲁卜哈利沙漠的西缘，达瓦西尔河(Wadi Ad-Dawasir)以北。

风主要从地中海吹来，次第刮到东部、东南、南方和西南，画出一个巨大的弧。多风的季节出现在12至翌年1月和5-6月。此称为热尘风的时期持续30-50天，风速平均每小时48千米。能够考验困在风中的人们的耐性的热尘风，是运载大量沙尘并改变沙丘形状的干燥的风。

每一场风暴都将数百万吨的沙子携入鲁卜哈利沙漠。被吹动的沙子离地不过数尺，只有在被旋风、尘卷或区域沙暴卷起时例外。风在中央内志和鲁卜哈利沙漠的西南部依次从四面八方刮来。强劲的东南风每次一连数日扫过撒哈拉沙漠，将热尘风对沙丘形成的作用逆转过来。

沙漠植物种类繁多。主要是旱生的或盐生的。春雨之后，长期埋藏的种子在几个小时内发芽并开花。通常荒芜的砂砾平原变绿了。即使燧石平原也会在深冬初春为骆驼和绵羊长出牧草。

这些平原曾是驰名的阿拉伯马的故乡，然而牧草总是过于短缺，难以供养大量马匹。当然，所有的牧区均被过度放牧，因而导致如今广泛的荒芜地带的形成。生长在盐沼的盐生植物包括许多肉质植物和纤维植物，可供骆驼食用。

在沙质地区生长的莎草是一种根深的强韧植物，有助于保持土壤。在绿洲边缘往往可以看到柳树，其有助于防止沙子侵入。

稀有灌木拉克(raq,亦称阿拉克〔araq〕)，以“牙刷灌木”知名，其枝条被阿拉伯人依传统用于刷牙。整个沙漠到处生长，为贝都因人所熟知，他们将这些草用于食品调味和防腐、熏衣和洗发。能产生馥郁的乳香和没药的灌木可见于阿曼佐法尔(Dhofar)地区的较低海拔地带。

东鲁卜哈利沙漠一般被认为干燥不毛，但在巨大沙丘的侧翼却养育着许多植物，包括一种叫做纳西(nasi)的甜菊属，为如今稀有的大林羚(一种非洲羚羊)提供主要草料。许多绿洲种植海枣，海枣本身为人和家畜提供食物。可提供建筑物及制作井架和古式辕杆的木料；树叶作为手工艺品和缮盖房顶。

绿洲还出产许多水果和蔬菜，诸如水稻、苜、散沫花(一种能产生棕红色染料的灌木)、柑橘属、香瓜、洋葱、番茄、大麦、小麦及在海拔较高的地区有桃、葡萄和仙人果。

动物多样而独特。沙漠昆虫包括苍蝇、疟蚊属、蚤、虱子、蜱、蜚蠊目、蚁、白蚁、甲虫和能把自己伪装成树叶、树枝或卵石的螳螂(食肉昆虫)。还有清除粪便的蜣螂、无数的蝶、蛾和毛虫，而曾经破坏自然环境的有害的黄脊竹蝗已得到控制。蛛形动物(一纲节肢无脊椎动物)包括大食蝎虫、蝎和蜘蛛目。食蝎虫可以生长到20厘米长。蝎也可以生长到20厘米，有黑、绿、黄、红和灰白诸色。

蝎的毒刺可使幼儿致命。绿洲水塘中有小鱼。有一些两栖纲，诸如蝾螈、蝾螈类、蟾蜍和蛙。爬行纲包括四脚蛇、蛇和龟。一种生活在平原上尾巴肥大的蜥蜴，长度可达1米。这是一种草食动物，颌上没有牙齿，其尾巴烤熟后是贝都因人的佳肴。长达1米的巨蜥，以飞蝗和其他昆虫为食。

许多蜥蜴，包括石龙子科、铅山壁虎、鬣蜥和有领蜥蜴，都可以在沙漠中找到。在蛇类中，沙眼镜蛇属──海蛇亚科的亲戚──纤细，呈沙色，有毒。阿拉伯人怕所有的蛇。夜间活动的蝰蛇在沙和岩石之中很多。

贝都因人过去以饲养骆驼、阿拉伯帝国马和绵羊来适应沙漠游牧生活；但他们也种植海枣和其他作物，通常雇佣他人从事农业劳动。除了围捕马君武骆驼之外，寻找水草是贝都因人的主要事务。游牧民也通过宗教仪式(如到麦加朝觐)、长途贸易和交换诗歌以及其他文化活动与定居人口相互影响。贝都因世袭部落集团声称某些土地是他们的部落领土，畜群可以在那里吃草饮水。由于国际边界已在沙漠中画定，各国政府日益限制部落移动。沙乌地当局鼓励贝都因人在绿洲定居下来，而在1925年之后，沙乌地统治者阿卜杜勒·阿齐兹一世(Abd al-Aziz)阻止部落间的侵袭。部落忠诚在政治上的重要性已经下降，但在诸如婚姻一类领域却依然有意义。现代化带来许多变化，对于已经定居的贝都因人尤其如此。许多人迁入城市地区，纯游牧民族的数量只占沙漠全部人口的一小部分；其他先前的游牧民在村庄或其附近定居，从而能够自由抉择过部分时间的游牧生活。

随着在1936年发现石油，西方文化的影响加速并导致诸如飞机、电话和电视一类现代生活便利设备的引进。卡车对于贝都因人特别重要，他们将卡车用在多种用途，包括将绵羊运往市场，将饲料和水运到放牧这些养来以供肉食的牲畜所在之地，将少量牲畜从一个牧区运到另一个牧区，以及用于城乡之间的旅行工具。

最大自然资源是地下水供应，地下水──由于降雨量低，它实际上无从得到应有的补充──其实由更新世时代的水组成，正在被人开发出来。阿拉伯帝国各国政府已经采用现代技术开发水资源和灌溉农用土地。沿海岸建设的海水淡化厂从海水中生产大量淡水，使得阿拉伯半岛成为世界上使用这一技术的主要地区之一。

如上所述，石油于1936年在沙特阿拉伯东部被发现，但在1938年之前没有实现商业生产。自从第二次世界大战以来，许多新油田和炼油厂在整个地区得以运转；其生产潜力可用每天数百万桶为单位计量，而储量则是巨大的。天然气储备也大规模的利用。虽然产量水平一般已经很高，但却受到世界石油市场的波动和地区政治动汤的制约──显著的如1990-1991年间伊拉克与联合国维持和平部队的冲突。

交通运输。今天在东部沙漠旅行迅捷便利。汽车取代了缓慢的驼队，呼啸着穿越沙漠地区。喷射机从头顶飞过，火车在数小时内就可从波斯湾的达曼到达利雅得。铺设的多车道公路穿越沙漠，将沙乌地的主要城市连接起来，而较窄的路则将几乎所有城镇和村庄与国家公路网连接在一起。

在沙漠里，由于白天沙石被太阳晒得灼热，接近沙层的空气升高极快，形成下层热上层冷的温度分布，造成下部空气密度远比上层密度小的现象。这时前方景物的光线会由密度大的空气向密度小的空气折射，从而形成下现蜃景。远远望去，宛如水中倒影。在沙漠中长途跋涉的人，酷热干渴，看到下现蜃景，常会误认为已经到达清凉湖畔，但是，一阵风沙卷过，仍是一望无际的沙漠，这种景象原来只是一场幻景。沙漠有一种“砾石圈”很奇妙。是一块大石头经过数百年热胀冷缩一次次碎裂后，在地上形成了一片圆形的碎石圈，非常像人为排列的作品，实际上是自然形成的。

世界上最大的流动沙漠：鲁卜哈利沙漠海面积约为65万平方千米，不仅是东部沙漠面积最大的地区，也是地球上最大的沙漠毗连区。